Bardsey-sziget

Két mérföldre a Llŷn-félsziget csúcsától Északnyugat-Walesben található Bardsey-sziget — walesi nevén Ynys Enlli — több mint ezerötszáz éve zarándokhely, misztikum és rendkívüli természeti szépség színtere. A korai középkori hagyomány szerint három bardsey-i zarándoklat egyenértékű volt egy római úttal, és a szigetet a „Húszezer Szent Szigetének” nevezték — utalva azokra a szerzetesekre, akik állítólag itt éltek, haltak meg és nyugszanak a Szentek korában. Ma Bardsey Nemzeti Természeti Rezervátum, és az egyik legszellemibb táj az Egyesült Királyság szigetvilágában.

A Bardsey-szigetre való átkelés önmagában is élmény. A Bardsey Sound, a szigetet a szárazföldtől elválasztó két mérföld széles szoros, az Egyesült Királyság egyik legveszélyesebb árapály-áramlata, ahol a nyolc csomós áramlatok állóhullámokat és örvényeket hoznak létre, amelyek évszázadok óta követelnek hajókat. Nyugodt időben az átkelés húsz percet vesz igénybe; viharos időben pedig lehetetlen. Ez a vízi akadály volt a sziget legnagyobb védelmezője, biztosítva, hogy Bardsey karakterét a kevesek formálták, nem a sokaság.

A sziget emberi jelenléte finom és diszkrét. Néhány tanyaház, egy világítótorony és a tizenharmadik századi augustin kolostor romjai alkotják az épített környezetet. A többi terület durva legelő, sziklás partvidék és sziklafennsík. Az állandó lakosság egy és négy fő között ingadozik — a sziget gazdasági bérlője, valamint nyáron önkéntes őrök és látogató művészek, akiket a fény minősége vonz, amelyet Turner a legkiválóbbként írt le, amit Nagy-Britanniában valaha tapasztalt.

Bardsey vadon élő állatvilága a mai zarándoklat helyszíne. A sziget ad otthont a világ egyik legjelentősebb Manx shearwater kolóniájának — több mint harmincezer pár fészkel a hegy barlangjaiban, és alkonyatkor hatalmas, örvénylő rajokban repülnek a naplemente ellen. Az őszi időszakban a szürke fóka a partokon szaporodik, delfinek és csuklyás delfinek járják a szoros vizét, és a sziget vörös csőrű varjúféléinek, a Wales szimbólumának számító chough populációja nemzeti jelentőségű. Ősszel a vonuló madarak Bardsey-t használják ugrókövükként az Ír-tenger átszeléséhez, és a sziget madármegfigyelő állomása több mint háromszáz fajt regisztrált.

Bardsey a Llŷn-félsziget Porth Meudwy kikötőjéből hajóval közelíthető meg, az átkelések pedig a húsvéttól október végéig tartanak, az időjárási és árapály-viszonyoktól függően. Egynapos látogatások is lehetségesek, és a Bardsey-szigeti Alapítvány heti bérlést kínál a sziget farmházaira, hogy a vendégek teljesen elmerülhessenek a hely varázsában. A legjobb időszak a vadon élő állatok megfigyelésére augusztustól októberig tart — ekkor zajlik a shearwater madarak szezonja, a fókaszületések időszaka, valamint az őszi madárvonulás, melyek együtt egyedülálló természeti látványosságot alkotnak.