Fishguard

A vadregényes észak-pembrokeshire-i partvidéken, ahol Wales az Ír-tengerrel találkozik, Fishguard egy kettős arcú város, amely történelmével messze túlmutat jelentőségén. A Felsőváros a piac tér körül csoportosul, magabiztos georgiánus vendégfogadó hangulatával, míg Alsó Fishguard — az eredeti halászfalu — egy festői kikötő felé ereszkedik le, amely a tizennyolcadik század óta alig változott, így választották a 1971-es Dylan Thomas Under Milk Wood adaptációjának forgatási helyszínéül, amelyben Richard Burton és Elizabeth Taylor játszottak.

Fishguard legvalószínűtlenebb hírneve az, hogy az utolsó brit földre szóló invázió színhelye volt. 1797 februárjában egy 1 400 fős francia csapat szállt partra Carregwastad Pointnál, a várostól nyugatra, azzal a szándékkal, hogy Liverpool felé vonuljanak és népi felkelést robbantsanak ki. Az invázió két napon belül összeomlott — a legenda szerint a franciák a helyi walesi nőket, akik hagyományos piros köpenyben és magas fekete kalapban voltak, brit katonáknak nézték —, a megadás aláírására pedig a Royal Oak kocsmában került sor, amely ma is kínál korsó sört. A Last Invasion Tapestry, egy lenyűgöző, 30 méteres alkotás, amelyet a Bayeux-i falikárpit ihletett, a városházán lóg, és elkészítése hetvenhét helyi nő négy évét vette igénybe.

A gasztronómiai élet Fishguard környékén Pembrokeshire rendkívüli természeti kincseit tükrözi. A partvidék Wales legfinomabb rákjait és homárjait kínálja, míg a belső területeken díjnyertes sajtok, bio húsok és gyűjtött tengeri alga terem, amely a hagyományos walesi finomságként, a laverbreadként jelenik meg a reggelizőasztalokon szerte a régióban. A szombat reggeli heti termelői piac a megye minden részéről vonzza a termelőket, és a város egyre bővülő független kávézóinak és éttermeinek sora egyre kifinomultabban mutatja be ezeket a helyi alapanyagokat.

Pembrokeshire partvonala, amelynek nagy része nemzeti parkként védett, és amelyet a 186 mérföld hosszú Pembrokeshire Coast Path jelöl ki, Európa egyik leglenyűgözőbb tengerparti túrázási lehetőségét kínálja. Fishguard északi részén az ösvény elhalad a drámai Strumble Head-fok mellett, ahol az Atlanti-óceán szürke fóka kolóniái szaporodnak a tengerbarlangokban, miközben a delfinek a hullámzónákban játszanak. Délen pedig a kicsiny, de lenyűgöző katedrálisváros, St Davids — Nagy-Britannia legkisebb városa — egy rejtett völgyben egy csodálatos tizenkettedik századi katedrálist rejt, miközben a Whitesands és Newgale strandjai szépségben vetekszenek a Földközi-tenger legszebb partszakaszaival, ha nem is a hőmérséklet tekintetében.

Fishguard kompóállomásként szolgál az írországi Rosslare felé közlekedő járatok számára, és a város kikötője kisebb luxushajók és expedíciós hajók fogadására is alkalmas. A legközelebbi vasútállomás Fishguard és Goodwick, amely a festői West Wales vonalon keresztül kapcsolódik Cardiffhoz és London Paddingtonhoz. A legkellemesebb látogatási időszak májustól szeptemberig tart, amikor a vadvirágok szőnyegként borítják a tengerparti sziklákat, és az Ír-tenger nyugodtabb arcát mutatja, bár az őszi viharok is sajátos, drámai szépséget kölcsönöznek ennek a lenyűgözően kitett partszakasznak.