Fowey

Amikor a Fowey folyó találkozik az English Channellel Cornwall déli partján, egy rendkívüli bájjal és irodalmi hírnévvel bíró városka bújik meg egy természetes kikötő fákkal borított lejtőin, amely már a középkor óta menedéket nyújt a hajóknak. Fowey — amelyet a helyiek „Foy”-nak ejtenek, egyfajta jelszóként, amely azonnal megkülönbözteti a tapasztalt utazót az újonctól — olyan hely, ahol a fehérre meszelt kunyhók szűk utcákon leomolva vezetnek a vízparti mólóhoz, ahol ringatózó vitorlások horgonyoznak, ahol Daphne du Maurier szelleme még mindig kísért a patakok és félszigetek között, amelyeket megörökített, és ahol a krémes tea szinte tökéletessé válik.

Fowey tengeri történelme sokkal drámaibb, mint amit a békés jelen sugallhat. A tizennegyedik században a város magánkalózhajó-flottája — az úgynevezett „Fowey Gallants” — olyan félelmetes volt, hogy ismételten igénybe vették az angol hadjáratokban, többek között a 1346-os kalais-i ostrom során. Ezek a tengeri harcosok olyannyira merészek lettek fosztogatásaikban, hogy szövetséges nemzetek hajóit is megtámadták, végül pedig a franciákat arra provokálták, hogy 1457-ben kifosszák a várost. Az erre válaszul épített blokkház-erődítmények ma is őrzik a kikötő bejáratát, és a Place House, a Treffry család otthona, akik a tizenötödik század óta Fowey vezető polgárai, a vízparton áll, emlékeztetve a város harcias múltjára.

Az irodalmi kapcsolatok ugyanolyan lenyűgözőek. Daphne du Maurier a Menabillyben élt, egy nagyszerű házban a Fowey keleti sziklái felett, amely Rebecca Manderley-jének mintájául szolgált, és a város, valamint környező öblei számos művében megjelennek. A Fowey du Maurier Irodalmi Központ ezt a kapcsolatot ünnepli, és évente irodalmi fesztivált rendez, amely írókat és olvasókat vonz a világ minden tájáról. Kenneth Grahame, A szél a fűzfák között szerzője, gyakori vendég volt, és állítólag Toad Hallt és a klasszikusának idilli folyóparti helyszínét a Fowey környéki házak és vízi utak ihlették. Ezeken az utcákon sétálni, akár az egyik, akár a másik szerző prózáját szem előtt tartva, egy kellemes sétát irodalmi zarándoklattá varázsol.

Cornwall gasztronómiai reneszánsza különös fényben ragyog Fowey városában. A város gasztronómiai szempontból messze túlszárnyalja méretét, éttermei helyben fogott tengeri finomságokat kínálnak — John Dory, tengeri sügér, makréla, a Fowey-folyó kagylói és a híres cornwalli rák — mellett Cornwall egyre inkább ünnepelt gazdaságainak és tejgazdaságainak termékeit is. A cornwalli pástétom, az angol hordozható étel ikonja, eredetileg egy ónbányász ebédje volt, és legjobb formáját olyan független pékségekben éri el, mint Fowey, ahol kézzel hajtogatott tésztába sűrű, marhahúsos, burgonyás, tarlórépás és hagymás töltelék kerül. A krémes teák Cornwallban komoly ügynek számítanak — scone-ok, amelyeket sűrített tejszínnel és eperlekvárral szolgálnak fel, a cornwalli hagyomány szerint először a tejszínt kenik rá —, és a devoni módszer híveivel (lekvár először) folytatott vita egy olyan szórakoztató tevékenység, amely sosem veszti el mulatságosságát.

A Dél-Nyugati Partút ezen szakaszán tett séta a teljes hatszáz mérföldes ösvény egyik legkiválóbb élménye. A Hall Walk, egy négy mérföldes körút Foweyből, amely átkel a folyón Polruan felé, egy olyan ösvényt követ, amelyet már a tizenhatodik század óta használnak, és lélegzetelállító kilátást nyújt a torkolatra. A Readymoney Cove, egy apró tengerpart a kikötő bejáratánál, amelyet St. Catherine kastélyának romjai őriznek, fürdőzést kínál jéghideg, ám kristálytiszta vízben. A Saints' Way, egy ősi zarándokút, amely Foweyt köti össze Padstow-val az északi parton, átszeli a cornwalli belső vidéket mezőgazdasági területeken, erdőkön és szent kutakon keresztül, egy olyan utazás, amely mélyen megragadja e kelta föld szellemi földrajzát.

A Carnival Cruise Line, a Crystal Cruises, az Oceania Cruises és a Ponant is felveszi Fowey-t brit-szigeteki útvonalai közé, ahol az utasokat tenderhajóval viszik be a kikötőbe, hogy bensőséges érkezést élvezhessenek. A város legszebb arcát májustól szeptemberig mutatja, június és július pedig a leghosszabb nappalokat és a legkellemesebb időjárást kínálja a tengerparti sétákhoz. Fowey bizonyítja, hogy a nagyszerűséghez nem feltétlenül kell pompa — ez a kis cornwalli kikötőváros irodalmi szellemeivel, tengerészeti büszkeségével és megingathatatlan helyérzettel bíró hangulatával olyan élményt nyújt, amely sokkal tovább él az emlékezetben, mint a nagyobb, zajosabb úti célok.