Llangollen

Llangollen: Wales zenei völgye, a történelem és örökség otthona

Llangollen egy apró walesi vásárváros, amely rendkívül impozánsan lép túl méretén — egy olyan hely, ahol ciszterci romok, egy középkori híd, egy UNESCO világörökségi listán szereplő csatorna-akvadukt és egy nemzetközileg elismert zenei fesztivál osztoznak egy lélegzetelállító völgyben, amelyet a Dee folyó vájt a kelet-walesi hegyek között. A város neve, amely nagyjából „Hlan-GOTH-len” kiejtéssel bír, a hatodik századi Collen szentről ered, és elhelyezkedése — a Dee-völgy erdős lejtői által körülölelve, a dombtetőn trónoló Castell Dinas Brân romjaival — Wales egyik legdrámaibb szépségű tája.

Llangollen karakterét a vízhez, a zenéhez és a walesi kulturális identitáshoz fűződő kapcsolata formálja. A középkori híd — Wales hét csodájának egyike, amelyet a tizennegyedik században építettek és a tizenkilencedik században szélesítettek — több mint hatszáz éve ível át a Dee folyón, négy kőíve a zuhatagokat keretezi, ahol kenusok és kajakosok mérik össze erejüket a folyó dühével. A Llangollen Nemzetközi Zenei Eisteddfod, amelyet 1947 óta minden júliusban megrendeznek, a háború utáni nemzetközi megbékélés gesztusaként született a zene és a tánc egyetemes nyelvén keresztül, és mára a világ egyik legélettelibb népzenei fesztiváljává nőtte ki magát, több mint ötven országból vonzva versenyzőket egy kifejezetten erre a célra épített völgyi pavilonba.

A Pontcysyllte vízvezeték és csatorna — amely 2009 óta az UNESCO Világörökség része — Llangollen leglenyűgözőbb látványossága. Thomas Telford építette 1795 és 1805 között ezt a mérnöki csodát, amely a Llangollen-csatornát viszi át a Dee-völgy felett tizennyolc kőívvel, 38 méter magasan a folyó fölött, egy öntöttvas mederben, amely alig elég széles egyetlen keskeny csónak számára. A vízvezeték átsétálása — vagy még inkább átevezése — szédítő élmény, hiszen a meder egyik oldalán vontatóút fut, míg a másikon csupán egy alacsony vaskorlát és egy lélegzetelállító mélység található. Llangollen kikötőjéből lovas vontatású csatornahajókirándulások indulnak, amelyek nyugodtabb tempóban visznek végig az erdős völgyön a vízvezeték felé.

Wales ezen részének kulináris hagyományai a Dee-völgy gazdag mezőgazdasági területeiből merítenek ihletet. A walesi bárány — különösen a közeli tengerparti gazdaságok sósmocsaras változatai — kivételes minőségűek, és a helyi pubok sült formában, mentaszósszal, cawlban (hagyományos walesi levesben), vagy lassan főzött, csonttól omló vállrészként kínálják. A walesi rarebit — éles cheddar sajt, mustárral és sörrel megolvasztva pirítós tetején — az elengedhetetlen sós falat. A bara brith (foltos kenyér), egy teába áztatott aszalt gyümölcsből készült gyümölcskenyér, minden teázóban megtalálható. A Corn Mill, egy átalakított vízimalom a folyóparton, a város központjában, modern walesi konyhát kínál egy teraszon, közvetlenül a dübörgő Dee felett.

Az Avalon Waterways brit útvonalai között szerepel Llangollen, elismerve, hogy ez a kis walesi város a természeti szépséget, a mérnöki örökséget és a kulturális jelentőséget rendkívül koncentrált egységben ötvözi. A Valle Crucis Apátság romjai — egy tizenharmadik századi ciszterci kolostor a várostól északra, idilli vidéki környezetben — és a Castell Dinas Brân — a dombtetőn álló várrom, amely egy meredek, de megmászható túrát követően panorámás kilátással jutalmaz — tovább mélyítik a történelmi érdeklődést. Az angol klasszikusokon túli Nagy-Britannia felfedezésére induló utazók számára Llangollen Wales legkarakteresebb arcát tárja fel. Áprilistól októberig a legkellemesebb az időjárás, míg júliusban az Eisteddfod fesztivál zenei életre kelti a völgyet.