Loch Scavaig

A Loch Scavaig egy tengeröböl Skye-sziget déli partján, amely közvetlenül egyike a Brit-szigetek legdrámaibb hegyi amfiteátrumainak — a Black Cuillin gerincnek, melynek szaggatott gabbró csúcsai a tengeröböl széléről egy sötét sziklafalban törnek elő, olyan impozáns látványt nyújtva, hogy szinte egy másik földtani korszakhoz tartozónak tűnik. Ez nem az a lágy, hangulatos, virágos Skócia, amit a turisták képeslapjain láthatunk; ez Skócia legősibb, legnyersebb arca, egy olyan táj, amelynek monumentális szépsége miatt a hegymászók a Cuillint Európa legkiválóbb csúcsai közé sorolják.

A Loch Scavaig felé hajózva a hegyek fokozatosan egyre lenyűgözőbb látványt nyújtanak. A külső öböl, melyet mocsaras területek és elszórt gazdaságok szegélyeznek, egy belső medencébe torkollik, ahol a Cuillin gerinc három oldalról zárja körbe a vizet, fogazott horizontja — csúcsok, gerincek és völgyek sorozata — majdnem 1000 méter magasra emelkedik közvetlenül a víz szintjéből. Az öböl végén egy rövid, nehéz terepen tett séta vezet a Loch Coruiskhoz, egy édesvizű tóhoz, amely a hegyi amfiteátrum belsejében rejtőzik, és Skócia egyik legszebb és legvadabb helyének számít.

A Loch Coruisk már a romantika korától kezdve az írók és művészek által ünnepelt helyszín. Sir Walter Scott 1814-ben látogatott ide, és az egyik legfenségesebb tájnak nevezte, amit valaha látott. Turner megörökítette festményén. A viktoriánus hegymászó-tudós, James Forbes „teljes magány jeleneteként” írta le. Ma az élmény változatlan: Coruisk a hegyi medencéjében fekszik, sötét vizei visszatükrözik a Cuillin csúcsait, körülötte olyan mély csend honol, hogy egy pisztráng felcsobbanása hullámokat vet nemcsak a vízen, hanem a levegőben is.

A Loch Scavaig környéki vadon élő állatokkal való találkozások gyakoriak. Aranysasok járják a gerinceket, hatalmas szárnyfesztávolságuk a termikekben sikló madarakként rajzolódik ki az égbolton, amelyek a sziklafalak mentén keletkező légáramlatokat használják ki. A fehérfarkú tengeri sasok — amelyeket a 1970-es években telepítettek vissza Skóciába, miután vadászatuk miatt kipusztultak — egyre gyakrabban fordulnak elő Skye tengeröblei körül. Fókák napoznak a tó bejáratánál lévő sziklákon, és a vidrák, bár félénkek, néha megfigyelhetők, amint hajnalban és alkonyatkor a sekély vízben halásznak. A tó vizei delfineket és időnként napozó cápákat is támogatnak.

A felfedező hajók a Loch Scavaig öbölben horgonyoznak, és Zodiac csónakokkal szállítják a vendégeket a partra, a tó végén lévő sziklás partszakaszon kikötve, ahonnan a Coruisk felé vezető túra kezdődik. A terep vad és megköveteli a masszív lábbelit — ez nem egy kikövezett ösvény, hanem egy sziklákon és mocsaras talajon való küzdelmes átkelés. A legideálisabb látogatási időszak májustól szeptemberig tart, amikor a leghosszabb nappali órák és a legkellemesebb időjárás teszik lehetővé a túrát, bár az eső és a felhők még a nyár folyamán is gyakoriak — és amikor a köd hirtelen eloszlik, hogy felsejljék a teljes Cuillin-gerincet, az a pillanat annál is hatásosabb, mert előtte bizonytalan volt. A Loch Scavaig olyan úti cél, amely fizikai erőfeszítést követel, de cserébe a Brit-szigetek egyik legmélyebb természeti élményével ajándékoz meg.