Lunga

Mull nyugati partjainál, ahol a Belső-Hebridák úgy szóródnak szét az Atlanti-óceán felé, mint lépők a nyílt tenger felé, a Treshnish-szigetek emelkednek ki a tengerből alacsony, sötét sziluettek láncolataként, amelyek inkább a geológiához, semmint az emberi földrajzhoz tartoznak. Lunga, a legnagyobb és legkönnyebben megközelíthető lakatlan sziget, olyan koncentrált természeti csodák helyszíne, hogy a Galápagos-szigetekhez hasonlították — egy hasonlat, amely bár méretében nagylelkű, jellemében rendkívül találó. Itt a tengeri madarak tízezrei költenek a sziklafalak peremén, fészkelnek a gyepben, és keringenek az égbolton olyan sűrűn, hogy maga a levegő is élőnek tűnik.

A Treshnish-szigetek a tizenkilencedik század óta lakatlanok, amikor az utolsó emberi lakók elhagyták ezeket a vulkanikus maradványokat, hogy a madarakra, a fókákra és az időjárásra bízzák őket. Ez az emberi zavarás hiánya teszi Lunga szigetét igazán különlegessé. A sziget nyugati sziklái adnak otthont Skócia egyik legkönnyebben megközelíthető atlanti lunás kolóniájának, ahol április és augusztus között ezek a hihetetlenül bájos madarak — festett csőrükkel, narancssárga lábukkal és állandó enyhe csodálkozás kifejezésével — odúkban költenek, mindössze néhány méterre a sziklaösvénytől. Azok a látogatók, akik csendben ülnek a gyepen, azt tapasztalják, hogy a lunák közvetlenül melléjük szállnak le, látszólag zavartalanul az emberi jelenlét miatt, csőrükben ezüstös homoki angolnák láncait hordozva, amelyeket a föld alatt várakozó fiókáiknak visznek.

A lunghai sziklák nem csupán lundák otthonai, hanem pezsgő kolóniákat is rejtenek a szikár szirtmadarakból, mint a csőrös szarkák és a guillemotok, akik sűrű, zajos sorokban töltik meg a keskeny sziklapárkányokat — egy függőleges madárváros, melynek állandó forgalma légi és hangzó látványt nyújt, amely intenzitásával lenyűgöző. A kormoránok a legveszélyesebb sziklakibúvásokon költenek, míg nyávogó hangjaik folyamatos zenei aláfestést biztosítanak, miközben a nagy szkuák — a tengeri madarak kalózai — az égen őrjáratoznak, időnként lecsapva, hogy zaklassák a többi madarat, így kényszerítve őket zsákmányuk átadására. A sziklák alatti köves partokon a szürke fóka csoportokban, húsz-harminc példányban pihen, bánatos, folyékony tekintetük a látogatókat kíváncsiság és fenséges közöny között lebegő kifejezéssel méri fel.

A Treshnish-szigetlánc többi szigete földtani drámát kölcsönöz a vadon élményének. A Dutchman's Cap (Bac Mòr), a csoport legjellegzetesebb sziluettje, egy vulkáni maradvány, amelynek lapos csúcsa és meredek oldalai olyan profilt alkotnak, amely évszázadok óta vezeti a tengerészeket ezekben a vizekben. Cairn na Burgh Mòr és Cairn na Burgh Beag, a lánc keleti végén, megőrzik a középkori erődítmények romjait, amelyek ellenőrizték a Mull és a külső szigetek közötti tengeri útvonalakat — emlékeztetve arra, hogy ezek a ma már elhagyatott sziklák valaha stratégiailag létfontosságúak voltak a norvég, skót és a MacDougall klán érdekei közötti hatalmi harcokban.

A felfedező hajók és a kisebb túrahajók a Lunga sziget közelében horgonyoznak, ahonnan Zodiac csónakokkal szállítják a vendégeket a sziklás partra. Innen egy jól kitaposott ösvény mintegy tizenöt perc alatt vezet a lund-kolóniához. A szigeten nincsenek létesítmények — nincs menedék, nincs WC, nincs frissítő —, ezért a látogatóknak fel kell készülniük az időjárás gyors változására, amely a napsütéstől a vízszintes esőig pillanatok alatt átváltozhat. A tengeri madarak szezonja április végétől augusztus elejéig tart, június és július pedig a lundok csúcsidőszaka, amikor a felnőtt madarak a legaktívabban etetik a fiókákat. A Mull szigetről történő átkelés zökkenőkkel járhat, de a jutalom egy olyan vad természetközeli találkozás, amely annyira bensőséges és közvetlen, hogy újraértelmezi, mit jelent egy helyet a saját feltételei szerint meglátogatni.