Egyesült Királyság
Papa Westray — akit a sziget aprócska lakói szeretettel Papaynek hívnak — egy apró Orkney-sziget, amely régészeti jelentőségében messze túlmutat méretén, szinte igazságtalan a többi skót szigettel szemben. A Knap of Howar, amely a sziget nyugati partján emelkedik, Észak-Európa legősibb megőrzött kőkorszaki háza, körülbelül i. e. 3700-ból származik — egy olyan építmény, amely már őskorinak számított, amikor Stonehenge első köveit felemelték. Amikor belépsz vastag, fűvel borított falai közé, és kinézel ugyanarra az Atlanti-óceánra, amelyet neolitikus lakói ötezer évvel ezelőtt figyeltek, az idő mélységének szédítő érzése kerít hatalmába.
A sziget hossza alig hat kilométer, szélessége pedig alig egy kilométer, mégis olyan történelmi és természeti gazdagságot rejt, amely egy tízszer nagyobb szigeten is figyelemre méltó lenne. A XII. századi Szent Bonifác-templom Skócia egyik legrégebbi keresztény helyszíne, amely olyan alapokra épült, amelyek talán még a norvégok érkezése előttiek. A Holland House, korábban a földbirtokos rezidenciája, ma egy kis múzeumként működik, amely a sziget életét dokumentálja a kőkorszaktól napjainkig. A közösség — amely körülbelül hetven állandó lakost számlál — fenntart egy általános iskolát, egy boltot, és elszántan küzd azért, hogy életben tartsa ezt a szélfútta végvárat.
Papay vadon élő állatvilágának hitelessége rendkívüli. A sziget az RSPB által kijelölt rezervátum, és tengeri hegyvidéki, valamint sziklás élőhelyei az északi sarki lilek, az északi sarki vándorsólymok és a ritka skót primula — egy apró, lila virág, amely kizárólag Orkney-ben és Caithness-ben található — költőtelepeinek adnak otthont. A keleti part sziklái tengeri madarak kolóniáinak helyszínei, ahol a lundák, csérfélék, szirtibékák és fulmárfélék zajos, guanóval csíkos bőségben költenek. A sziget RSPB rezervátuma, a North Hill, vezetett sétákat kínál ezen az ornithológiai paradicsomon a költési időszak alatt.
Papa Westray még egy figyelemre méltó különlegességgel büszkélkedhet: a világ legrövidebb menetrend szerinti repülőjáratával. A Loganair járata Westray és Papa Westray között mindössze 2,7 kilométert tesz meg, és kevesebb mint két percig tart — kedvező szél esetén a repülés mindössze 47 másodperc alatt teljesült. Az élmény, hogy beszállhatunk egy nyolcfős Britten-Norman Islander repülőgépbe, amely egy füves kifutópályán gurul, majd szinte azonnal leszáll egy másik füves pályán, az egyik legelbűvölőbb élmény, amit a repülés nyújthat.
A felfedező hajók Papa Westray partjainál horgonyoznak, és az időjárás engedélyezte esetén kishajókkal szállítják a vendégeket a partra — az Atlanti-óceán ezen a szélességi körön gyakran viharos lehet. A legideálisabb látogatási időszak májustól augusztusig tart, amikor a tengeri madárkolóniák életre kelnek, a vadvirágok pompáznak, és Orkney északi fekvése páratlan fényeket varázsol — a nyári napforduló idején alig ereszkedik le a sötétség. Papa Westray olyan hely, amely ellenáll a túlzásoknak: túl kicsi, túl távoli, túl valószínűtlen, hogy ilyen jelentős legyen — mégis itt áll, ötezer évnyi emberi jelenlét kódolva köveiben és talajában.