Pembrokeshire Coast Nemzeti Park

Wales délnyugati csücskében, ahol a Kelta-tenger az ősi pre-kambriumi sziklák szirtjeinek csapódik, a Pembrokeshire-part Nemzeti Park 186 mérföldnyi Európa egyik leglenyűgözőbb partszakaszát öleli körül. 1952-ben alapították, és máig Nagy-Britannia egyetlen valóban tengerparti nemzeti parkja — egy megszakítás nélküli szalagnyi sziklasétány, rejtett öblök, távoli szigetek és homokos strandok, melyek vonzották a középkori zarándokokat, akik Szent Dávid felé tartottak, valamint a modern partmászókat, akik hullámverés által formált sziklaplatókról vetik magukat az Atlanti-óceánba. E sziklákban megírt geológiai történet több mint 500 millió évet ölel fel, a Wales legősibb kőzeteitől kezdve a hajlított és csavart képződményekig, amelyek a partvonalat az élő földtudományi tankönyvvé varázsolják.

Pembrokeshire partjának jellege minden egyes földnyelvnél drámaian változik. Az északi szakasz, St Davids katedrálisvárosa körül — Nagy-Britannia legkisebb városa — sziklás előterek, apró kikötők és hullámzó homokdűnékkel övezett szörfös strandok tárulnak elénk, ahol a nyugati szelek a tengerifű ezüstös hullámaivá formálják a marram füvet. A déli partvidék, Tenbytől Stackpole-ig, lágyabb szépséget kínál: mészkősziklák, melyeket barlangok szőnek át, a Barafundle-öböl tökéletesen ívelt homokpartja, valamint Bosherston liliomos tavacskái és dűnéi, mintha egy prerafaelita festményből léptek volna elő. E kettő között a Marloes és Skomer-sziget körüli vad földnyelvek Nagy-Britannia egyik legkiválóbb tengeri madár- és tengeri emlős megfigyelő helyszínét nyújtják.

Pembrokeshire gasztronómiája egyszerre merít a tenger kincseiből és a part menti gazdag walesi mezőgazdaságból. A frissen fogott pembrokeshire-i homár és rák, amelyeket apró kikötőkben, mint Porthgain és Solva rakodnak ki, a Brit-szigetek egyik legkiválóbb kagylóféléit képviselik. A laverbread — az ehető tengeri moszat, amelyet ezekről a sziklás partokról gyűjtenek, zabpehellyel kevernek, majd szalonnával sütnek — egyedülálló ízvilágot kínál Wales számára. A régió kézműves gasztronómiai színtere az utóbbi években virágzásnak indult: a tanyasi sajtok, a bio walesi bárány és a helyi forrásvízzel működő kézműves sörfőzdék révén Pembrokeshire komoly kulináris célponttá vált. A Porthgainben található The Shed, egy kikötői bisztró, amely a napi fogást kínálja, miközben a kikötőben kikötött hajókra nyílik kilátás, tökéletesen megtestesíti a partvidék gasztronómiai filozófiáját.

Pembrokeshire partmenti szigetei Nagy-Britannia egyik legnagyobb természeti kincsei közé tartoznak. A Martin's Havenből hajóval megközelíthető Skomer-sziget a világ egyik legnagyobb manx-sólyomsirály-kolóniájának ad otthont, valamint egy virágzó atlanti papagájkakukk-populációnak, amelyet a költési időszakban kézhez közeli távolságból is megfigyelhetünk. A St Davids közelében fekvő Ramsey-sziget Dél-Anglia legnagyobb szürke fóka kolóniájának otthona, míg a horizonton fehér pontként feltűnő Grassholm több mint 36 000 pár szula madárnak ad otthont. A part menti ösvényről egész nyáron át megfigyelhetők palackorrú delfinek, disznódelfinek, sőt alkalmanként naphalak és bőrteknősök is.

A Pembrokeshire-parti ösvény, amely végigfut a nemzeti park teljes hosszán, az Egyesült Királyság egyik legkiválóbb hosszútávú túrája, ugyanakkor a partvonal könnyen bejárható rövidebb szakaszokon is a napijárók számára. A parkot leginkább május és szeptember között érdemes felfedezni, amikor a sziklafalakon színes tengeri papagájok (puffinok) tűnnek fel Skomer szigetén, a sziklaperemeket vadvirágok borítják, és a tenger a legcsábítóbb a fürdőzéshez és kajakozáshoz. A hajókirándulók általában Milford Haven vagy Fishguard kikötőjén keresztül közelítik meg a parkot, amelyek kiváló kiindulópontok. Az időjárás jellegzetesen walesi — változékony és olykor drámai —, ám egy tiszta napon a Pembrokeshire-parton, amikor a fény visszaverődik az Atlanti-óceánról, és a sziklafal menti ösvény előtted terül el, az élmény a Brit-szigetek egyik legfenségesebb kalandja.