Egyesült Királyság
Az Angol Csatornában, Anglia és Franciaország partjai között félúton, a parányi Sark szigete szándékos, kihívó anachronizmus állapotában létezik. Autók nem megengedettek. Utcai lámpák nem világítják meg a sötétséget. A szigetet egy feudális parlament — a Chief Pleas — kormányozza, amely hatalmát I. Erzsébet 1565-ben kiadott oklevelére vezeti vissza. Mindössze 5,5 négyzetkilométeren, körülbelül 500 állandó lakossal, Sark a Nemzetközösség legkisebb független állama, és az egyik utolsó hely a Brit-szigeteken, ahol az éjszakai égbolt valóban lélegzetelállítóan sötét marad — hivatalosan 2011-ben nyilvánították a világ első Sötét Égbolt Szigetévé.
A sziget tája drámai sziklafal teteji szépségében rejlik. La Coupee, a késéles földnyelv, amely Nagy Sarkot köti össze Kis Sarkkal, a Csatorna-szigetek egyik leglátványosabb természeti csodája — egy betonút, amely alig három méter széles, és egy 90 méteres mélység fölött ível át a sziklákhoz mindkét oldalon. A sziklafalak, melyeket ősi gránit és gneisz formált, a rendkívüli tisztaságú vizekbe zuhannak, ahol szürke fóka, lunák és csüllők lakják az alsó sziklapárkányokat és tengeri barlangokat. A sziget belseje apró földek, sövények és vadvirágos rétek mozaikja, melyeken földutak kanyarognak, ahol csak lovas kocsik és traktorok közlekednek.
Sark kulináris élvezetei szerény méretűek, ám valódi minőséget képviselnek. A sziget néhány étterme és szállodája friss tengeri herkentyűket kínál — különösen a Sark homárt és rákot, amelyeket a sziget utolsó halászai csapdákban fogtak — mellett helyben termesztett zöldségekkel és a sziget apró gazdaságainak tejtermékeivel. A tejszínes teák, melyeket a tengerre néző kunyhók kertjeiben szolgálnak fel, a Csatorna-szigetek esszenciális élményét nyújtják. A sziget egyetlen kocsmája, a Mermaid Tavern, 1565 óta a közösség társadalmi központja, és továbbra is söröket és egyszerű kocsmai ételeket kínál egy olyan közösségi melegség légkörében, amely túléli az alkalmi napidíszvendégek áradatát.
Sark szigetén az aktivitások a sziget egyedi karakteréhez igazodnak: séta a szigetet körülölelő tengerparti ösvényeken, amelyek minden kanyarnál új sziklaalakzatokat, rejtett öblöket és lélegzetelállító tengeri panorámákat tárnak fel; kajakozás a sziklák tövében, hogy eljussunk a tengerbarlangokhoz és a híres Venus Pool-hoz — egy természetes, kristálytiszta vizű, sziklák közé zárt árapály medencéhez; hintókázás a fásított sugárúton; és éjszaka a csillagászat páratlan élménye, amikor a Tejút íve részletgazdagon ível az égbolton, amit a városi és elővárosi lakosok valószínűleg még sosem láthattak.
Sark szigete Guernsey-ből komppal érhető el (kb. 55 perc), valamint alkalmanként Jersey-ből is indulnak járatok. Repülőtér nincs a szigeten. Felfedező és boutique hajók a parttól távol horgonyoznak, és tenderhajókkal szállítják az utasokat a kis Maseline-i vagy La Greve de la Ville-i kikötőbe. A látogatási szezon áprilistól októberig tart, a nyár (június-augusztus) pedig a legmelegebb időjárást és a leghosszabb nappalokat kínálja. Sark nem való mindenkinek — akik az éjszakai életet, vásárlást vagy modern kényelmi szolgáltatásokat keresik, csalódni fognak. Ám azoknak az utazóknak, akik értékelik a csendet, a sötétséget, a természeti szépséget és az élet ritmusát, amelyet inkább a dagály szab meg, mint az óra, Sark egy olyan élményt nyújt, amely a modern világban szinte sehol máshol nem található meg.