Southampton

Southampton több mint ezer éve Nagy-Britannia vezető óceánjáró kikötője. Innen indult útnak 1620-ban a Mayflower, amely a zarándok atyákat vitte az Újvilágba, és 1912. április 10-én az RMS Titanic is Southampton White Star Dockjáról indult el végzetes első útjára — egy veszteség, amely szinte minden helyi családot érintett, hiszen a legénység többsége helybéli volt. Ma Southampton az Egyesült Királyság legforgalmasabb hajókiránduló kikötője és Észak-Európa legnagyobb átfutó kikötője, évente több mint kétmillió hajókiránduló utast fogadva.

A város tengeri öröksége mélyen beágyazódott annak szövetébe. A középkori városfalak, amelyek Anglia egyik legjobban megőrzött példái, még ma is körbefutnak az óvároson, érintve a Bargate-et — egy tizenharmadik századi kaputornyot, amely egykor a város északi bejárataként szolgált. A SeaCity Múzeum, amelyet a Titanic katasztrófa százéves évfordulóján építettek, megható közelséggel meséli el a hajó és a southamptoni legénység történetét. A Tudor Ház és Kert, egy tizenötödik századi favázas épület, bepillantást enged a tengeri fellendülés előtti Southampton életébe. A Guildhall tér körüli pezsgő Kulturális Negyed színházaknak, galériáknak és a Városi Képtárnak ad otthont, amely lenyűgöző prerafaelita gyűjteményével büszkélkedhet.

Southampton gasztronómiai kínálata a Solent vízi út menti elhelyezkedésének köszönheti kiválóságát. Friss osztrigák a Hampshire partjairól, helyben fogott rák és homár, valamint a vízparti éttermek hal és sült krumplija mindig kedvelt választások. Az Oxford Street negyed a város független éttermi színterévé nőtte ki magát, ahol olasz, libanoni és modern brit konyhák kínálják kulináris élvezeteiket. Az igazi cream tea — frissen sült scone-ok habosított tejszínnel és eperlekvárral — számos teaházban elérhető, tisztelegve ezzel az angol hagyományok egyik legkedvesebb szokása előtt.

A New Forest Nemzeti Park, amely ősi erdők, gyepterületek és szabadon kószáló pónik tája, melyet 1079-ben alapított I. Vilmos hódító, mindössze néhány percre kezdődik a várostól nyugatra. Winchester, Anglia ősi fővárosa, amely otthont ad az ország egyik legszebb katedrálisának és a Nagy Csarnoknak, ahol a királyi Arthurhoz kötődő kerekasztal függ, mindössze tizenöt perces vonatútra található. Stonehenge, a titokzatos neolitikus kőkör, mintegy kilencven percre északnyugatra fekszik.

Southampton Észak-Európa vezető óceánjáró kikötője, amely otthont ad olyan neves társaságoknak, mint az AIDA, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea és a TUI Cruises Mein Schiff. A Cunard és a P&O Cruises otthoni kikötőjeként szolgál. Az év minden szakában működik, és útvonalai a norvég fjordoktól és a balti fővárosoktól kezdve a Földközi-tengeren át az atlanti átkelésekig terjednek. Májustól szeptemberig a legmelegebb időjárás várja az utazókat a hajózás előtti felfedezésekhez.