Egyesült Királyság
Sudeley Castle
A gloucestershire-i mézszínű Cotswold-dombok között, ahol a száraz kőfalak követik a hullámzó dombvidék vonalait, és a középkori mészkőfalú falvak mintha organikusan nőnének ki a tájból, a Sudeley-kastély páratlan történelmi intimitással bír. Ez az egyetlen magánkézben lévő angol kastély, amelynek területén egy királynő nyugszik — Katherine Parr, VIII. Henrik hatodik és egyben utolsó felesége, aki a király halála után itt élt új férjével, Thomas Seymourral, és aki 1548-ban, szülését követő napokban hunyt el. A kastély kápolnájában található sírja közvetlen, fizikai kapcsolatot teremt Anglia egyik legviharosabb korszakával.
A kastély története jóval túlmutat a Tudor-korszakon. Eredetileg a 15. században építette Ralph Boteler, majd Richard, Gloucester hercege (később III. Richárd) kapta meg, és később szerepet játszott a Rózsák háborújában, az angol polgárháborúban (amely során részben lerombolták a parlamenti parancsra), valamint a viktoriánus restaurációban, amely jelenlegi megjelenését adta. Minden korszak nyomot hagyott: a középkori romok a Tudor-kori lakomák termei mellett állnak, a polgárháborús sérülések megőrződtek a viktoriánus helyreállításokkal együtt, míg kortárs művészeti installációk foglalják el azokat a tereket, ahol egykor királyi udvarok működtek.
A sudeley-i kertek a kastély méltó párjai. A Királynő Kertje, amelyet a viktoriánus korban alakítottak ki az eredeti Tudor parterre helyén, rózsák, gyógynövények és évelők változatos fajtáival van beültetve, amelyeket maga Katherine Parr is felismerhetett volna. A Kötéskert, a Fehér Kert és a Romkert mind különleges kertészeti élményeket kínálnak, míg a tágabb birtok sétákat nyújt a parkon keresztül, az Isbourne folyó mentén és a kastélyt körülölelő Cotswold vidéken. A fácános, amely egzotikus és hazai fajtáknak ad otthont, váratlan ornitológiai dimenziót kölcsönöz a látogatásnak.
A Cotswold környezet mérhetetlenül fokozza Sudeley vonzerejét. A környező falvak — Winchcombe, Broadway, Stow-on-the-Wold, Bourton-on-the-Water — Anglia egyik legszebb vidéki táját alkotják, mészkő építészetükkel, középkori templomaikkal és idilli jellegükkel az angol vidéki táj olyan képét festik meg, amely szinte hihetetlenül festői. Maga Winchcombe, amely csupán egy rövid sétára található a kastélytól, független üzleteket, teázókat és a lenyűgöző Szent Péter-templomot kínálja, amelynek gyűjteményében 40 faragott gargoyle található.
A Sudeley-kastély Londonból könnyen megközelíthető (kb. két óra autóval vagy vonattal Cheltenhamig, majd onnan busszal), valamint Stratford-upon-Avonból is (45 perc). A Bristol vagy Portland kikötőjében kikötő hajóutazók számára a Sudeley-kastély tökéletes választás egy napos kiránduláshoz. A kastély és kertje márciustól októberig látogatható, tavasszal a kert a legfrissebb pompájában ragyog, míg nyáron a virágok teljes virágzásukkal kápráztatnak el. A kastély egész nyitvatartási időszak alatt kiállításoknak, szabadtéri színházi előadásoknak és szezonális eseményeknek ad otthont.