Cody

Wyoming-i Cody városát 1896-ban alapította William Frederick „Buffalo Bill” Cody, az a showman és felderítő, aki az amerikai vadnyugatot globális szórakoztató jelenséggé formálta. Ezt a völgyet választotta Yellowstone Nemzeti Park keleti bejáratánál, lenyűgöző tája, a park közelsége, valamint – jellemző önreklámjának köszönhetően – az a lehetőség miatt, hogy egy olyan úti cél legyen, amely örökre viseli a nevét. A város ezt a víziót a nyugati örökség iránti elkötelezettséggel tiszteli, amely sem ironikus, sem giccses, hanem valóban átélt, így Cody az Egyesült Államok egyik legautentikusabb nyugati városává vált.

A város 1 529 méter magasan fekszik a Bighorn-medencében, nyugatról az Absaroka-hegység, keletről pedig a Bighorn-hegység öleli körül. A főutca, a Sheridan Avenue, megőrizte a vadnyugati város hangulatát, amely egyszerre történelmi és eleven — nyeregboltok, vadnyugati galériák és a legendás Irma Hotel (amelyet Buffalo Bill építtetett 1902-ben, lányáról elnevezve) sorakoznak egy sugárúton, ahol a pickupok száma meghaladja a személyautókét, és a cowboykalap mindennapi viselet, nem csupán jelmez. A Cody Nite Rodeo, amely minden nyári estén júniustól augusztusig zajlik, nem turista előadás, hanem valódi verseny, ahol a helyi cowboyok és cowgirlök olyan eseményekben mérik össze tudásukat, amelyek a vadnyugati életmód lényegét testesítik meg.

A Buffalo Bill Nyugat Központ Cody kulturális ékköve, és az egyik legkiválóbb múzeumi komplexum az amerikai Nyugaton. Egyetlen tető alatt öt múzeum mutatja be a nyugati művészetet (beleértve Frederic Remington és Charles M. Russell jelentős alkotásait), a természettudományt, a fegyvereket, a síksági indián kultúrát, valamint magának Buffalo Bill életét. Már önmagában a Whitney Nyugati Művészeti Múzeum is elegendő ok egy utazásra Codyba, hiszen galériái az amerikai Nyugat vizuális ábrázolását követik nyomon a legkorábbi felfedezésektől a kortárs művészetig. A Síksági Indián Múzeum, amelyet szoros együttműködésben fejlesztettek ki az őslakos közösségekkel, mélységgel, tisztelettel és szépséggel mutatja be az Északi Síkság törzseinek kultúráját.

A Cody körüli táj Wyoming egyik legdrámaibb látványossága. A Buffalo Bill Scenic Byway (US Route 14/16/20), Yellowstone keleti megközelítése, a Shoshone-folyó mentén halad át a Wapiti-völgyön—egy vulkanikus kőzetformációk, termálforrások és erdős szurdokfalak alkotta folyosón, amelyet Theodore Roosevelt „Amerika legszebb ötven mérföldjének” nevezett. A Buffalo Bill-gát által létrehozott Buffalo Bill-tározó hajózásra, horgászatra és élénk türkiz háttérként szolgál a város számára. A Heart Mountain, egy geológiai anomália, amely a városból is látható, a második világháborús japán-amerikai internálótábor helyszíne, amely ma egy megható interpretációs központként őrzött emlékhely. Yellowstone keleti bejárata mindössze ötvenkét mérföldre nyugatra található—elég közel egy napos kiránduláshoz, ugyanakkor elég távol ahhoz, hogy Cody megőrizze saját, egyedi identitását.

Cody Kelet kapuja a Yellowstone Nemzeti Parkhoz, és a Nagy Yellowstone Ökoszisztéma szárazföldi útvonalainak szerves része. A legideálisabb látogatási időszak júniustól szeptemberig tart, amikor az esti rodeók életre keltik a várost, a festői útvonalak teljesen járhatók, és a környező hegyek felfedezésre várnak gyalogosan vagy lovas túrákon. Szeptemberben a magasabb régiókban megkezdődik az őzek násza, míg a völgyeket aranyló nyírfák színesítik. Télen egyes hegyi utak lezárulnak, ám megnyílik a sífutók paradicsoma, és hóbuszokkal fedezhetjük fel Yellowstone téli csodavilágát a park keleti bejáratán keresztül.