Hoonah

Alaszka Inside Passage-ának Csicsagof-szigetének északkeleti partján található Hoonah, a Tlingit falva, amely Alaszka legnagyobb Tlingit közösségének számít — egy olyan hely, ahol a Csendes-óceán északnyugati részének egyik legkifinomultabb őslakos kultúrája élő hagyományait őrzi, miközben a mérsékelt övi esőerdők, gleccseres fjordok és Észak-Amerika egyik leggazdagabb élővilágú élőhelye szolgál hátteréül.

A Hoonah-i Tlingitek — a Huna Tlingitek — évezredek óta lakják ezt a vidéket, és rendkívüli művészi, társadalmi és ökológiai kifinomultságú kultúrát fejlesztettek ki. Klanrendszerük, amely két részre oszlik (Sas és Holló), szabályozza a házasságot, az öröklést és a bonyolult ceremoniális életet, amely leglátványosabban a faragott totemoszlopokban, formvonalas művészetben és díszruházatban nyilvánul meg — mindez a világ egyik legnagyobb művészeti hagyományát képviseli. A Huna Törzsi Ház, egy hagyományos stílusban épült modern klánház, egyszerre szolgál kulturális központként és a Tlingit identitás élő kifejeződéseként.

Az Icy Strait Point, amelyet a Huna Totem Corporation (a falu alaszkai őslakos vállalata) fejlesztett ki, a fő hajós utasélményt kínálja. Ez a létesítmény, amely egy felújított, 1912-es lazackonzervgyár köré épült, rendkívüli érzékenységgel közelíti meg a kulturális és környezeti értékeket — a Tlingit közösség megőrzi a tulajdonjogot és az irányítást, biztosítva, hogy a látogatói élmény hiteles kulturális nézőpontokat tükrözzön, ne pedig külső elképzeléseket. A felújított konzervgyári múzeum dokumentálja a régió huszadik századi történelmét alakító lazackonzervipart, miközben kulturális előadások, hagyományos ételek kóstolói és kézműves bemutatók kínálnak valódi találkozásokat a Tlingit hagyományokkal.

A környező táj a délkelet-alaszkai régió klasszikus szépségét tárja elénk a legnemesebb formában. A púpos bálnák az Icy Strait vizeiben gyülekeznek olyan számban, hogy ez a hely az egyik legmegbízhatóbb bálnafigyelő ponttá vált a világon — Point Adolphus, amely a szoros túloldalán, Hoonah közelében található, széles körben az egész Alaszkában a legjobb helynek számít a púpos bálnák megfigyelésére. A barna medvék lazacra vadásznak azokban a patakokban, amelyek a szorosba ömlenek, a kopasz sasok minden elérhető ágon megpihennek, míg a Steller-tengeri oroszlánok a csatornát szegélyező sziklás szigetekre húzódnak ki pihenni.

A hajóutak nagy hajókat is befogadó mólóján kötnek ki az Icy Strait Point kikötőjében. A létesítmény mintegy két kilométerre található magától Hoonah falutól, ahová transzferrel vagy egy kellemes tengerparti sétával juthatunk el. Az alaszkai hajózási szezon májustól szeptemberig tart, június és augusztus között a legmelegebb az idő (12-18°C), és ekkor a leghosszabbak a nappali órák. A púpos bálna szezonja június és augusztus között éri el csúcspontját, míg a lazacvándorlás (és az azt követő medvék) legaktívabbak júliustól szeptemberig. A tlingit kultúra hitelessége, a páratlan vadon élő állatvilág és a közösség által irányított látogatói élmény együttesen teszik Hoonah-t Alaszkában az egyik legjelentősebb kikötői állomássá.