Juneau

Juneau az egyetlen olyan államfőváros az Egyesült Államokban, amely út nélkül elérhetetlen — ez a különlegesség Alaska lenyűgöző méreteiről és érintetlen vadonjáról mesél. A várost 1881-ben alapították, miután aranyat találtak a Gold Creekben a Joe Juneau és Richard Harris nevű aranyásók (akiket a tlingit főnök, Kowee vezetett). A város a Gastineau-csatorna és a hirtelen, ezer méternél magasabbra emelkedő hegyek közé ékelődve fekszik, melyek felső lejtőit a Juneau-jégmező borítja, amely a világ egyik legnagyobb, sarkvidéken kívüli jégtömege. A Mendenhall-gleccser, ez a kék-fehér jégfolyam, amely ebből a hatalmas jégmezőből ered, mindössze tizenhárom mérföldre a belvárostól egy tóban ér véget.

Alaszka fővárosa a kontrasztok tanulmányozása: a kormányzati épületek és kézműves sörfőzdék foglalják el a kompakt belvárosi rácsot, miközben medvék halásznak lazacot a város szélén lévő patakokban, és púposhátú bálnák ugranak ki a vízből az olyan csatornákban, melyek a vízparti éttermekből is láthatók. Az Alaska Állami Múzeum összefűzi a tlingit, haida és tsimshian népek kultúráját az orosz telepesek, aranyláz-kutatók és a modern alaszkaiak történeteivel. A Red Dog Saloon, fűrészporos padlóival és határvidéki ereklyéivel, továbbra is kötelező zarándokhely azok számára, akik meg akarják kóstolni az Utolsó Határ vidám örökségét.

Az alaszkai konyha a hideg északi vizek rendkívüli bőségéből merít. A királylazac, amelyet májustól szeptemberig fognak a júni körüli vizekben, az ékszer a koronán — akár alderfa füstjén füstölve, ropogós bőrrel serpenyőben sütve, vagy sózott lazacként elkészítve. A dungeness és királyrák lábait asztalnál törik fel és olvasztott vajba mártják, ünnepi élvezetek. A tőkehal halászlében, cevichében és elegáns serpenyőben sült fogásokban jelenik meg. A helyi kézműves sörfőzdék — az 1986 óta működő Alaskan Brewing Company — tökéletesen illenek mindehhez.

Juneau az alaszkai leglélegzetelállítóbb kalandok kiindulópontja. Helikopteres túrák szállnak le a Juneau-jégmezőn, ahol gleccsertúrák és kutyaszánhajtás várja a kalandvágyókat. A Tracy Arm Fjord, egy harminc mérföld hosszú fjord, melyet ezer láb magas gránitfalak és gleccserek szegélyeznek, napközbeni hajókirándulással érhető el. A Stephens Passage bálnales túrái szinte garantálják a púpos bálnák megpillantását a nyári hónapokban. A Tongass Nemzeti Erdő, az Egyesült Államok legnagyobb erdősége, közel tizenhét millió hektáron terül el, és ősi Sitka lucfenyőkkel, fekete medvékkel és kopasz sasokkal öleli körbe a várost.

Juneau kikötőjében lenyűgöző hajózási társaságok sorakoznak: Azamara, Carnival Cruise Line, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, The Boat Company, Viking, Virgin Voyages és Windstar Cruises. A közelben található kikötők között szerepel Skagway, Ketchikan, Sitka és a Glacier Bay Nemzeti Park. Az alaszkai hajózási szezon májustól szeptemberig tart.