Ketchikan

Ketchikan az alaszkai délkeleti félsziget Revillagigedo-szigetének partvonalához simul, egy olyan város, amely annyira keskeny, hogy a helyiek tréfásan azt mondják, „három mérföld hosszú és három háztömb széles”. A Tlingit nép, amely évezredek óta lakja ezt a vidéket, bőséges lazacállománnyal ismerte ezt a helyet — és a halak ma is a város identitásának központi elemei, így Ketchikan viseli a „A világ lazackapitánya” címet. A tizenkilencedik század végén a régióban aranyat fedeztek fel, és a halkonzervek létrejötte átalakította a települést egy nyers határmenti kikötővé. A Creek Street, egy színes deszkaházakból álló sétány, amely Ketchikan Creek fölött cölöpökön áll, az 1950-es évekig a város hírhedt vöröslámpás negyede volt, ma pedig galériáknak, üzleteknek és a Dolly's House Múzeumnak ad otthont.

Ami Ketchikant megkülönbözteti a délkelet-alaszkai kikötők között, az a rendkívüli koncentrációja a Tlingit, Haida és Tsimshian totemoszlopoknak. A Totem Heritage Center őrzi a világ legnagyobb eredeti, restaurálatlan tizenkilencedik századi totemoszlop-gyűjteményét — monumentális cédrusfaragványokat, amelyek a klánok történetét, spirituális hiedelmeit és területi igényeit kódolják. A várostól két mérföldre délre található Saxman Totem Park több mint két tucat oszlopot mutat be egy erdei tisztáson, míg a tíz mérföldre északra fekvő Totem Bight Állami Történelmi Park egy hagyományos falusi helyszínt idéz meg, háttérben ősi esőerdővel és óceáni kilátással. Ezeknek a faragott cédrus emlékműveknek a művészi nagyszerűsége, festett formáik kegyesen viselik az időjárás viszontagságait a mérsékelt esőerdőben, az amerikai kontinens egyik legkiemelkedőbb őslakos művészeti hagyományát alkotja.

Ketchikan gasztronómiáját a vadon élő tengeri herkentyűkhöz való rendkívüli hozzáférés határozza meg. Királylazac, vörös lazac, rózsaszín, chum és coho — az öt csendes-óceáni lazacfaj mind megtalálható a helyi vizekben. Frissen füstölt lazac, amelyet a helyi füstölők alder- és almafahamuval készítenek, egész városban elérhető. A közeli vizekből származó dungeness rákot a legjobb egyszerűen, gőzölve, olvasztott vajjal fogyasztani. A tőkehal hal és sült krumpli, amelyhez akár száz kilogrammot is meghaladó példányokat használnak, a helyi konyha alapétele. Az autentikus őslakos élményért keresse fel a lazacsütést — egy szabadtéri lakoma, ahol a halat alderfa tűzön grillezik, egy évezredekre visszanyúló hagyomány.

A Tongass Nemzeti Erdő, amely Ketchikan körül majdnem tizenhét millió hektárnyi ősi mérsékelt övi esőerdővel terül el, páratlan vadonélményt kínál. A Misty Fjords Nemzeti Emlékhely, amelyet meredek gránitsziklák jellemeznek, melyek háromezer láb magasra emelkednek a gleccser által formált fjordokból, hidroplánnal vagy hajós kirándulással érhető el — a harmincperces légi túra Alaska egyik leglenyűgözőbb élményei közé tartozik. A fekete medvék megfigyelése az Anan Creek Vadvédelmi Obszervatóriumban, ahol a medvék a lazacvándorlás idején gyülekeznek, rövid hidroplán- vagy hajóúttal érhető el. A Great Alaskan Lumberjack Show, bár kétségtelenül turisztikai jellegű, valódi szórakozást nyújt fejszehajítás, fatologatás és gyorsmászó versenyek formájában.

A ketchikani kikötőhelyek vendégül látják az Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking, Virgin Voyages és Windstar Cruises hajóit. Mint az Inside Passage déli végpontján fekvő legjelentősebb kikötő, Ketchikan gyakran az első vagy az utolsó alaszka megállóhely. A közeli kikötők között találjuk Juneau-t, Skagway-t és Sitka-t. A szezon májustól szeptemberig tart.