Newport

Newport, Rhode Island, a Gilded Age nyári játszótere, ahol a paloták sorakoznak Bellevue Avenue és Ocean Drive mentén, méretükben, pompájukban és merészségükben vetekedve Európa nagy házaival. A legismertebb a Breakers, Cornelius Vanderbilt II hetven szobás olasz reneszánsz palotája, amely 1895-ben készült el, de a Marble House, Rosecliff, The Elms és Rough Point mind saját történetet mesélnek el arról a korszakról, amikor Amerika ipari óriásai versengtek, hogy a legpompásabb „nyári kunyhót” építsék meg ezen a keskeny félszigeten, amely a Narragansett-öböl és az Atlanti-óceán között fekszik.

De Newport története jóval a Vanderbilt család előtt kezdődött. A várost 1639-ben vallási disszidensek alapították, akik a vallási türelmet keresték, és hamarosan az amerikai gyarmati korszak öt fő kikötőjének egyikévé vált. Kereskedelmi flottája rumot, rabszolgákat és iparcikkeket szállított az Atlanti-óceán világában. A gyarmati örökség a Historic Hill negyedben él tovább, ahol az amerikai forradalom előtti házak szűk utcák mentén sorakoznak, sűrűségük és bájuk vetekszik bármely új-angliai városéval. A 1763-ban felszentelt Touro-zsinagóga az Egyesült Államok legrégebbi fennmaradt zsinagógája, és tanúsága annak a vallási pluralizmusnak, amely már születése óta megkülönbözteti Rhode Islandet. Az International Tennis Hall of Fame, amely a McKim, Mead & White által tervezett Casino (1880) épületében kapott helyet, Newport szerepét ünnepli az amerikai versenytornák teniszének születési helyeként.

Newport gasztronómiai kínálata messze túlnőtt a hagyományos új-angliai tenger gyümölcsei kunyhókon—bár ezek a kunyhók továbbra is jelen vannak és kiválóak. Bowen's és Bannister's mólók vízparti éttermei a helyi fogásokat kínálják—kagylót, homárt, kékhalat és a híres Rhode Island-i stílusú calamarit (könnyedén panírozva, forró cseresznyepaprikával tálalva)—olyan környezetben, amely a kikötőre és a vitorlások árbocainak erdejére nyílik. A White Horse Tavern, amely 1673 óta működik és Amerika legrégebbi éttermének vallja magát, kifinomult új-angliai konyhát kínál egy olyan épületben, amelynek alacsony mennyezetei és széles deszkás padlói három és fél évszázad vendégszeretetét őrizték meg. A kortárs gasztronómia kedvelői számára a Thames Street és Broadway mentén található éttermek kreatív menükkel várják a vendégeket, amelyek az állam mezőgazdasági és halászati közösségeinek kincseit ötvözik.

A Cliff Walk, Newport legünnepeltebb szabadtéri élménye, egy 3,5 mérföld hosszú közösségi sétaút, amely a tengerpart szélén vezet a kastélyok kertjei és a nyílt óceán között. Az útvonal a csodálatosan ápolt nagy birtokok gyepjei és a vad, sziklás part között kanyarog — a szélsőséges gazdagság és a természetes szépség páratlan ötvözete, amely egyedivé teszi Newportot. Egyes szakaszokon az ösvény mindössze néhány láb szélesre szűkül, egyik oldalán a zúgó hullámokkal, a másikon pedig a Gilded Age építészetével. A kikötő bejáratánál található Fort Adams Állami Park ad otthont a Newport Jazz Fesztiválnak és a Newport Folk Fesztiválnak — az ország két legelőkelőbb zenei eseményének, melyeket az 1950-es és 1960-as években indítottak útjára. Az America's Cup versenyt 1930 és 1983 között Newport vizein rendezték, és a város továbbra is a világ egyik legkiválóbb vitorlás célpontja.

Newport autóval könnyen megközelíthető Bostonból (kilencven perc) és New Yorkból (három óra), és rendszeres kikötője az Új-Anglia part menti hajóutaknak. A legjobb időszak a látogatásra júniustól szeptemberig tart, amikor a kastélytúrák teljes pompájukban zajlanak, a vitorlázási szezon csúcspontján van, és a Jazz- és Folkfesztiválok zenével töltik meg a parkokat. Az ősz lenyűgöző lombhullatást hoz az Ocean Drive mentén és a Cliff Walk-on. A karácsonyi ünnepségek Newportban, a Hálaadás napjától az Újévig, ünnepi díszítésű kastélytúrákat és az egész várost átjáró ünnepi hangulatot kínálnak.