Port Everglades

A Port Everglades, amelyet a 1920-as években Fort Lauderdale mangrovefákkal szegélyezett kikötőjének partjairól vájtak ki, egy szerény öbölből a világ egyik legforgalmasabb luxushajózási kikötőjévé nőtte ki magát, évente közel négy millió utast fogadva. A kikötő megalkotása önmagában is merész mérnöki vállalkozás volt: 1928-ban egy csatornát mélyítettek át a természetes homokzátonyon, amely Lake Mabel-t választotta el az Atlanti-óceántól, így azonnal létrejött egy mélyvízi kikötő ott, ahol korábban nem létezett. Fort Lauderdale, a város, amely köré épült, 1911-ben alapították azon a helyen, ahol az 1830-as évek második Seminole-háborúja idején katonai erődöket emeltek.

Ma Fort Lauderdale levetkőzte régi „Spring Break” hírnevét, és kifinomult, szubtrópusi városként emelkedett ki, amely pezsgő művészeti negyeddel, exkluzív éttermekkel és egy csatornahálózattal büszkélkedhet, amely miatt az „Amerika Velencéjének” is nevezik. A város legelőkelőbb sugárútja, a Las Olas Boulevard mediterrán energiát áraszt galériáival, butikjaival és kirakat éttermeivel, melyeket királypálmák lombkoronája árnyékol. Az NSU Művészeti Múzeum az amerikai déli régió egyik legnagyobb kortárs művészeti gyűjteményét mutatja be. A szomszédos Hollywood, tágas tengerparti sétányával, tovább gazdagítja a part menti látképet.

Dél-Florida kulináris palettája tükrözi kulturális kereszteződését. A kubai szendvicsek — préselt rétegek sült sertéshússal, sonkával, svájci sajttal, uborkával és mustárral, kubai kenyéren — mindenütt jelen vannak és pompásak. A haitiai griot (sült sertéshús) és a jamaicai jerk csirke a régió mély karibi gyökereit idézik. A kőrák ollók, melyek októbertől májusig érhetők el, szezonális luxust jelentenek, amelyeket legjobb hidegen, mustármártással egy vízparti étteremben fogyasztani. A key lime pie — fanyar, krémes, graham-keksz alapra helyezve — az állam hivatalos desszertje.

A Port Everglades a déli Florida rendkívüli természeti és kulturális kincseihez vezető kapuként szolgál. Az Everglades Nemzeti Park, amely az UNESCO Világörökség része és az Egyesült Államok legnagyobb szubtrópusi vadonja, mindössze negyvenöt percre nyugatra található — a nádasok között zajló légcsónakos túrák során aligátorok, gázló madarak és időnként egy-egy floridai párduc is megpillantható. Miami Art Deco történelmi negyede, a South Beach-en, harminc percre délre terül el. A Bal Harbour elegáns bevásárlóhelyei, Miami Wynwood Walls utcai művészete és a Fairchild Trópusi Kert botanikai pompája mind könnyen elérhető közelségben vannak.

A Port Everglades otthont ad és kikötőként szolgál a Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Princess Cruises, Royal Caribbean és Viking hajótársaságok számára. A Fort Lauderdale-Hollywood Nemzetközi Repülőtér közelsége — mindössze két mérföldre a kikötői termináloktól — az egyik legkényelmesebb indulóponttá teszi az amerikai kontinensen. A hajózási szezon egész évben tart, a karibi útvonalak télen indulnak, míg a tavaszi és őszi időszakban áthelyező útvonalak várják az utazókat.