Sitka

Mielőtt Oroszország 1867-ben 7,2 millió dollárért eladta Alaszkát az Egyesült Államoknak, Sitka volt az Orosz-Amerika fővárosa — egy prémkereskedelmi birodalom, amely az Aleut-szigetektől Kalifornia Fort Ross városáig terjedt. A Tlingit nép azonban több mint tízezer éve otthonának tekintette ezt a szigetcsoportot, és földjük heves védelme az 1804-es sitkai csatában csúcsosodott ki, amely Észak-Amerika történetének egyik legvéresebb összecsapása volt az őslakosok és az európai gyarmatosítók között. Ma a hagymakupolás Szent Mihály-székesegyház még mindig a Lincoln utcát uralja, amely kézzelfogható emléke az orosz korszaknak egy olyan városban, amelyet hófödte vulkánok és ősi, mérsékelt övi esőerdők kereteznek.

Sitka szinte színházi természetes szépségű környezetben helyezkedik el. Az Edgecumbe-hegy, egy szunnyadó vulkán, amely meglepően hasonlít Japán Fuji-hegyére, szimmetrikusan emelkedik a Sitka-öböl túloldalán, miközben maga a város Baranof-szigeten szóródik szét, egy erdőkkel borított szigetek és csatornák labirintusában. A Tlingit és Haida művészek által faragott totemoszlopok őrködnek a Sitka Nemzeti Történelmi Parkban, ahol egy mohapárnás ösvény kígyózik a magas Sitka lucfenyők között az Indian-folyó mentén. Az Alaska Raptor Center sérült kopasz sast és más ragadozómadarakat rehabilitál, intim találkozásokat kínálva ezekkel a lenyűgöző állatokkal a ködös csúcsok hátterében.

A tenger gyümölcsei határozzák meg Sitka kulináris identitását. A vadon fogott királylazac, amelyet az Inside Passage jeges vizeiből halásznak ki, alderfa füstjén érlelődik egy a Tlingit néptől örökölt hagyomány szerint. A Dungeness rák, a vajban serpenyőben sült laposhal arcok, valamint a friss, még az étlapon is mozgó spot garnélarákok a vízparti éttermek alapvető fogásai. Az igazán kalandvágyóknak a bidarski – egy hagyományos Tlingit étel, amely heringtojásokat tartalmaz hínáron – sós, texturált élményt kínál, amely páratlan. A helyi mikro sörfőzdék fenyőhajtásos ale-t szolgálnak fel, amely egyértelműen az erdő ízét hordozza magában.

Sitka körüli vizek és vadon rendkívüli egynapos kirándulási lehetőségeket rejtenek. A Sitka Soundba induló bálnales túrák rendszeresen indulnak a kikötőből, ahol májustól szeptemberig bálnahátak ugrálnak és táplálkoznak. A Sitka Sound szigetei között kajakozva vidrákat, kikötői fókákat és lenyűgöző sűrűségben szikla sasokat figyelhetünk meg. A medvék erődje nevű menedékhely, amely egy átalakított cellulózgyárban kapott otthont, közeli találkozást kínál megmentett barna medvékkel. A túrázók számára a Harbor Mountain csúcsára vezető ösvény panorámás kilátást nyújt a szigetcsoportra, amely egy mérsékelt, kétórás mászással érhető el.

Sitka kulcsfontosságú kikötő az alaszkai Inside Passage útvonalakon. Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, The Boat Company, Viking, Virgin Voyages és Windstar Cruises mind érintik ezt a kikötőt. A hajózási szezon májustól szeptemberig tart, a leghosszabb nappali órák júniusban és júliusban vannak, amikor a nap alig bukik a horizont alá, és az esőerdő a legélénkebb zöldben ragyog.