Skagway

Skagway a Klondike aranyláz idején, 1897-1898-ban robbant be a köztudatba, amikor tízezrek özönlöttek át ezen a keskeny völgyön, amely a Lynn-csatorna – Észak-Amerika legmélyebb fjordja – fejénél fekszik, hogy eljussanak Kanada Yukon területének aranymezőire. A város a lázas csúcspontján több mint tízezer lelket számláló törvényen kívüli pezsgő bányászváros volt, amelyet a hírhedt csaló, Jefferson Randolph „Soapy” Smith uralt, aki egy csalással teli kártyajáték- és védelmi pénzbehajtó birodalmat vezetett, mígnem 1898-ban párbajban lelőtték. A White Pass and Yukon Route vasútvonal, egy mérnöki csoda, amely 1900-ban készült el, mintegy háromezer láb magasságot leküzdve alagutakon és lélegzetelállító hídszerkezeteken át kötötte össze a kikötőt a belső vidékkel – és ma is az egyik legnagyszerűbb panorámájú vasútvonalként működik a világon.

A modern Skagway hűen őrzi aranyláz-korabeli örökségét. A Broadway, a főutca, egy élő múzeum, ahol az 1890-es évek fa homlokzatai – ál-falak, kocsmák és felszerelésboltok – új életre keltek, és ma galériáknak, ékszerüzleteknek és túraszervezőknek adnak otthont. Az egész belváros a Klondike Aranyláz Nemzeti Történelmi Park része, amelyet a Nemzeti Park Szolgálat kezel. A Mascot Saloon, a Moore Homestead (Skagway legrégebbi épülete, amely az aranyláz előtti időkből származik), valamint az Arctic Brotherhood Hall, amelynek homlokzatát több mint nyolcezer darab sodródó fa alkotja, visszarepítik a látogatókat abba a korszakba, amikor ez az elszigetelt völgy ambícióval, kétségbeeséssel és valószerűtlen álmokkal telt meg.

Skagway gasztronómiája mélyen gyökerezik a vadnyugati örökségében és az alaszkai természeti kincsekben. A füstölt lazac, a tőkehal taco és a Dungeness rákos tekercsek a vízparti éttermek elengedhetetlen fogásai. A Red Onion Saloon, egy gondosan felújított, 1898-as bordélyházból átalakított étterem és bár, kézműves söröket kínál Alaszkai királyrák lábakkal és rénszarvas kolbásszal egyaránt. Az igazi aranyláz hangulatért a Liarsville Gold Rush Trail Camp szabadtéri lazac sütést nyújt — vadon fogott halat grilleznek alderfa parazsán az erdő mélyén — mindezt aranymosással és vadnyugati történetmeséléssel ötvözve. A helyi sörfőzdék, köztük a Skagway Brewing Company, szezonális ale-eket kínálnak, amelyek tökéletesen illenek a hűvös hegyi levegőhöz.

A White Pass és Yukon Route Vasút kirándulás Skagway jellegzetes élménye — egy háromórás oda-vissza út, amely gránitból vájt alagutakon halad át, elhalad a Bridal Veil-vízesés mellett, átszeli a lélegzetelállító hidakat, és átkel a White Pass csúcsán, 2 865 láb magasságban. A jégkorszaki völgyek, vízesések és a távoli Coast Mountains csúcsainak látványa páratlan. Az igazán kalandvágyók számára helikopteres túrák indulnak a Denver-gleccserhez, ahol vezetett gleccsertúrákon vehetnek részt, míg a Chilkoot-ösvény — a történelmi „Aranylépcsők” útvonala a hegyeken át Lake Bennetthez — Észak-Amerika egyik legkiválóbb hosszútávú túraútvonala maradt.

Skagway kikötője, hófödte csúcsok lenyűgöző hátterében, üdvözli az Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking és Virgin Voyages hajóit. A közelben található kikötők között szerepel Juneau, Ketchikan és Haines (a Glacier Bay kapuja). Az alaszkai szezon májustól szeptemberig tart, június és július pedig a leghosszabb nappalokat és a legmelegebb időjárást kínálja.