Tsaa-fjord

A Tsaa-fjord Alaszkában, az állam dél-középső partvidékén található, az Icy Bay keskeny karja, ahol gleccserek, hegyek és az óceán egyesülnek egy nyers, szinte ősi szépségű tájban. Maga az Icy Bay egészen 1904-ig egyetlen hatalmas gleccserrel volt teljesen betöltve — a Guyot, Yahtse és Tyndall gleccserek, amelyek ma a fjord különböző karjait foglalják el, több mint harminc mérföldet hátráltak mindössze egy évszázad alatt, ami Észak-Amerika egyik legdrámaibb gleccser-visszahúzódási példája. A Tsaa-fjord, a nyugati kar, az a hely, ahol a Tyndall-gleccser egy jégtömbből álló falban ér véget, amely aktívan törik le, folyamatosan változó tájat teremtve, amely soha nem ismétlődik meg kétszer ugyanúgy.

A táj szinte hihetetlenül drámai. A Saint Elias-hegység — a Föld legmagasabb tengerparti vonulata — közvetlenül a tengerszintből emelkedik több mint 5500 méterre, jégborította oldalai jégfolyamokat táplálnak, amelyek megállíthatatlan erővel ömlenek a fjordba. Maga a Mount St. Elias, 5485 méteres magasságával, valamint a Mount Logan (Kanadában, 5956 méterrel, Észak-Amerika második legmagasabb csúcsa) tiszta napokon látható a öbölből, bár az ilyen napok ritkák ebben a tartós felhőkkel, esővel és köddel átszőtt régióban. A zord időjárás a kaland része — ez egy érintetlen vadon, amelyet nem enyhít a kényelem, ahol az elemek uralkodnak, és az emberi látogatók egyértelműen vendégek.

A Tsaa-fjord és a tágabb Icy Bay ökoszisztéma élővilága tükrözi ezen gleccser által befolyásolt vizek termékenységét. A kikötői fóka bőségesen fordul elő, jégmezőkön pihenve a gleccserfalak közelében, száma elérheti a százakat is. A tápanyagban gazdag vizek támogatják a tengeri vidrák, a Dall-delfinek és a púpos bálnák populációit. A parton a barna medvék járőröznek a strandokon, késő nyáron lazacra vadászva, és kagylók után kutatva az apályos területeken. A környező erdőkben és alpesi zónákban fekete medvék, hegyi kecskék és farkasok élnek. A sziklafalakon tengeri madárkolóniák fészkelnek, közülük a leggyakrabban megfigyelhető fajok a kormos sirályok, a galambalkatú alkák és a márványos murrelet madarak.

A gleccser maga a fő vonzerő. A Tyndall-gleccser terminusa egy aktívan hasadó jégtömeg, amely jéghegyeket bocsát ki, a kis jégdaraboktól kezdve egészen a hatalmas blokkokig, amelyek akár egy Zodiac csónak fölé is magasodhatnak. A hasadási események a finom lehullástól az robbanásszerű omlásokig terjednek, amelyek hullámokat keltenek a fjordon – ez egy kézzelfogható emlékeztető az erőkről, amelyek működésben vannak. A jég a gleccseri kékek teljes spektrumát mutatja, a friss törések világos akvamarinjától az idősebb, sűrűbb jég mély zafírkékjéig. A glaciológusok ezt a gleccsert a klímaváltozás előjelzőjeként tanulmányozzák, gyors visszahúzódása adatokat szolgáltat az óceán melegedése, a gleccserdinamika és a táj átalakulásának kölcsönhatásáról.

A Tsaa-fjordot expedíciós hajók látogatják, amelyek az alaszkai-öböl partvidékét fedezik fel, általában olyan útvonalak részeként, amelyek magukban foglalják a Glacier Bay-t, a Hubbard-gleccsert és az Inside Passage-t. A hozzáférés az időjárástól függ, és nem garantált — az alaszkai-öböl bejáratánál fekvő nyílt hely miatt a tengeri viszonyok, a köd és a jég egyes napokon megakadályozhatják a belépést. Az idény júniustól szeptemberig tart, a július és augusztus kínálja a legjobb esélyt a hozzáférésre és a legaktívabb jéghegy-leválásra. Ez Alaska egyik legeldugottabb és legkevésbé látogatott gleccserhelyszíne, és éppen ez a kizárólagosság teszi rendkívüli vonzerejévé.