Yorktown

Yorktown Virginia történelmi háromszögében, a York-folyó déli partján fekszik — egy olyan tájon, amely annyira átitatódott az amerikai történelemmel, hogy szinte minden mező, szikla és vízi út szerepet játszott a nemzet formálásában. Itt, 1781 októberében George Washington Kontinentális Hadserege, a Comte de Rochambeau vezette francia erők és Admiral de Grasse francia flottája támogatásával, ostrom alá vette és legyőzte Lord Cornwallis brit csapatait abban a csatában, amely gyakorlatilag véget vetett az amerikai függetlenségi háborúnak. A yorktowni megadás — Cornwallis állítólag egy beosztottját küldte el, hogy átadja kardját — a politikai forradalom katonai lezárása volt, amely hat évvel korábban, Lexington és Concord lövéseivel kezdődött. A York-folyó feletti sziklákon átívelő csatatér az amerikai történelem egyik legmélyebben megindító tája maradt.

A Yorktown-i csatatér, amelyet a Nemzeti Park Szolgálat kezel a Colonial Nemzeti Történelmi Park részeként, megőrzi az ostromvonalakat, redutokat és tüzérségi állásokat, amelyek az amerikai függetlenséget döntötték el. Az önvezető autós túra követi a brit védelmi vonalat — egy földművek félholdját, melyet redutok (kis erődök) támasztanak alá, amelyeket Washington csapatai drámai éjszakai rohamokban törtek át, amelyeket Alexander Hamilton és Lafayette márki vezetett. A 10-es redut, amelyet Hamilton könnyűgyalogsága üres muskétákkal és rögzített bajonettekkel rohant meg, hogy megőrizze a meglepetés erejét, az amerikai katonai történelem egyik legismertebb hőstettének számít, és amikor az ember a redut helyreállított földművein áll, és átnéz ugyanazon a területen, amelyet Hamilton emberei tűz alatt átkeltek, 245 év történelem egyetlen élénk pillanattá sűrűsödik.

Az American Revolution Museum at Yorktown, amely a csatatér mellett található, beltéri kiállítótereket ötvöz egy szabadtéri, élő történelem komplexummal, ahol jelmezes tolmácsok mutatják be a Kontinentális Hadsereg tábori életét, a 18. századi gazdálkodást és a Forradalom tengeri világát. A múzeum legerőteljesebb kiállításai a Forradalom sokszínű tapasztalatait dokumentálják — nem csupán a tábornokokat és politikusokat, hanem azokat a rabszolgákat is, akik mindkét oldalon harcoltak (a britek szabadságot ígértek azoknak, akik soraikhoz csatlakoztak), az őslakos amerikaiakat, akiknek szuverenitását mindkét hadsereg fenyegette, valamint a közönséges katonákat, akiknek áldozatait a kiállított naplók, levelek és személyes tárgyak őrzik emlékezetben.

A történelmi Yorktown falu, amely a folyópart mentén terül el, megőrizte a gyarmati korszak épületeit, amelyek tanúi voltak mind a Forradalomnak, mind a Polgárháborúnak (a várost a konfliktus nagy részében az Uniós erők foglalták el). A Nelson-ház, egy impozáns georgiánus kastély, amely Thomas Nelson Jr. otthona volt — a Függetlenségi Nyilatkozat aláírója és a virginiai milícia parancsnoka a ostrom alatt —, még mindig viseli az amerikai ágyútűz nyomait, amelyről azt tartják, hogy magát Nelsontól származott, aki parancsba adta saját háza célba vételét, amikor megtudta, hogy Cornwallis azt főhadiszállásként használja.

Yorktown vízpartja kis luxushajók és folyami hajók fogadására alkalmas, miközben a csatatér és a múzeum egy rövid autóútra találhatók. A legideálisabb időszak a látogatásra áprilistól októberig tart, amikor az időjárás a legkellemesebb a szabadtéri csatatéri helyszínek felfedezéséhez, és a történelmi élő programok teljes pompájukban zajlanak. Az október 19-i éves Yorktown Nap ünnepség a brit kapitulációt idézi fel katonai újrajátszásokkal, koszorúzási ceremóniákkal és egy országos látogatottságot vonzó felvonulással. A szomszédos Colonial Williamsburg és Jamestown Settlement — Virginia Történelmi Háromszögének további két pontja — páratlan bepillantást nyújtanak az amerikai gyarmati történelembe, amely az Egyesült Államokban sehol máshol nem tapasztalható.