Chan May

Chan May nem annyira önálló úti cél, mint inkább egy kapu — de milyen kapu ez. Ez a mélytengeri kikötő Közép-Vietnam partjainál, egy ívelt félsziget védelmében, ahol a Truong Son-hegység a Dél-kínai-tengerbe omlik, a tengeri kapuja két Délkelet-Ázsia legelbűvölőbb városának: Huénak, a volt császári fővárosnak, és Da Nangnak, a feltörekvő tengerparti metropolisznak. Évszázadokon át ez a partszakasz a vietnami civilizáció kovácsműhelye volt, ahol a cham királyságok, a Nguyen császárok, a francia gyarmatosítók és az amerikai katonák egyaránt maradandó nyomokat hagytak egy lenyűgöző szépségű és mély történelmi súlyú tájon.

Hue, a történelmi Parfüm-folyó mentén, tizenhárom kilométerre a parttól, Chan May koronájának ékköve. Az Imperial Citadel — egy hatalmas, fallal körülvett komplexum, amely Peking Tiltott Városának mintájára épült — a Nguyen-dinasztia székhelye volt 1802-től 1945-ig, és részben helyreállított palotái, templomai és ünnepi termei Vietnam egyik leglenyűgözőbb UNESCO Világörökségi helyszínévé teszik. A várárokban lótuszvirágok úsznak, füstölők szállnak az ősök oltáráról, és a Délkapu még ma is áhítattal tölt el. A Citadellán túl a Tu Duc, Minh Mang és Khai Dinh császárok királyi sírjai szóródnak el a Parfüm-folyó menti fenyőerdős dombokon, mindegyik a tájépítészet és a dinasztikus ambíciók mesterműve.

Hue konyhája egész Vietnám legfinomabbjaként ismert, mely a császári konyhák öröksége, amelyek egykor az uralkodó asztalát szolgálták ki. A Bun bo Hue, egy tüzes citromfű- és csilipaprikás marhahúsos tésztaleves, a város jellegzetes étele, és Ázsia egyik legkiválóbb leveskülönlegessége. A Banh khoai, egy ropogós rizslisztes palacsinta, amelyet garnéla és sertéshús töltelékkel töltenek meg, valamint a nem lui, grillezett citromfüves sertéshúsnyársak, amelyeket rizspapírba, friss fűszernövényekkel és savanyított zöldségekkel csomagolnak, ugyancsak elengedhetetlenek. Az uralkodói lakoma élményéért a Citadella negyed több étterme többfogásos menüket kínál, amelyek újraalkotják Tu Duc császár egykori ételeit, melyeket lótuszlevél tálakon tálalnak, a vietnámi haute cuisine színházi eleganciájával.

Da Nang, egy órára délre Chan Maytól, a lélegzetelállító Hai Van-hágónál — a világ egyik legdrámaibb tengerparti útján — teljesen más energiát áraszt. A Márvány-hegyek, öt mészkő- és márványképződmény, melyeket buddhista szentélyek és cseppkőbarlangok szövik át, drámaian emelkednek ki a tengerparti síkságból. A My Khe strand, amelyet Ázsia legszebbjei között tartanak számon, kilométereken át terül el érintetlen fehér homokkal, míg a város Sárkány-hídja — egy 666 méteres ív, amely hétvégi estéken tüzet és vizet lehel — a modern Vietnam ambíciójának szimbólumává vált. A közeli ősi Hoi An városa, az UNESCO Világörökség része, elbűvöl a lámpásokkal megvilágított utcáival, évszázados kereskedőházakkal és azzal a szabósággal, amely huszonnégy óra alatt képes egyedi öltönyt készíteni.

Chan May egy kiválóan kiszolgált luxushajó-kikötő, amely otthont ad az APT Cruising, Azamara, Cunard, Emerald Cruises, Oceania Cruises, Princess Cruises, Scenic River Cruises és Silversea társaságok hajóinak. A kikötő létesítményei modernek és hatékonyak, szervezett kirándulások indulnak közvetlenül Hue, Da Nang és Hoi An városaiba. A legideálisabb látogatási időszak februártól augusztusig tart, mielőtt az őszi monszun szezon súlyos esőzéseket hozna Közép-Vietnámra. Azoknak az utazóknak, akiket vonz az ősi kultúrák találkozása, a rendkívüli gasztronómia és a tájak lenyűgöző változatossága – a ködös hegyektől a türkizkék tengerig, mindössze egyetlen reggel alatt –, Chan May elengedhetetlen kikötői állomás.