11 Hari Tanda Tangan Denali D5C

Terjepit antara Pasifik dan Pegunungan Pantai, Vancouver adalah gerbang alami menuju Inside Passage Alaska — sebuah kota di mana hutan hujan sedang bertemu dengan menara kaca dan di mana kepiting Dungeness dan salmon sockeye liar mendefinisikan masakan Rim Pasifik yang bersaing dengan yang terbaik di Amerika Utara. Jalan setapak sepanjang 22 kilometer di Stanley Park, hilangkan diri Anda di pasar Granville Island, lalu menyeberang dengan feri ke kemewahan Edwardian Victoria. Musim kapal pesiar Alaska mencapai puncaknya dari Mei hingga September, menjadikan Vancouver sebagai titik awal yang ideal untuk salah satu perjalanan laut terbesar di dunia.

Ketchikan menempel pada tepi hutan Pulau Revillagigedo di panhandle tenggara Alaska—sebuah kota yang begitu sempit sehingga penduduk setempat bercanda bahwa panjangnya tiga mil dan lebar tiga blok. Dihormati oleh masyarakat Tlingit selama ribuan tahun sebagai tempat salmon yang melimpah, kini dirayakan sebagai Ibu Kota Tiang Totem Dunia: koleksi di Desa Asli Saxman dan Taman Sejarah Totem Bight melestarikan konsentrasi paling signifikan dari karya seni monumental ini di mana pun. Creek Street, sebuah jalan papan dengan rumah-rumah bersejarah berwarna-warni yang dibangun di atas Ketchikan Creek, tidak boleh dilewatkan. Musim panas (Mei–September) membawa cuaca terbaik, dengan salmon mengalir di sungai-sungai di bawah.

Juneau, satu-satunya ibu kota negara bagian di Amerika yang tidak dapat dijangkau melalui jalan, memberikan imbalan perjalanan dengan keindahan alam liar yang sulit ditandingi oleh kota mana pun di bumi. Gletser Mendenhall — sebuah sungai hidup dari es kuno — terletak hanya lima belas menit dari pusat kota, di mana pesawat terbang melayang di atas tepi laut yang dikelilingi oleh gunung-gunung yang ditutupi spruce yang langsung menjulang ke laut. Pengalaman yang harus dilakukan adalah mendarat dengan helikopter di atas lapangan es atau melakukan perjalanan mengamati paus di Stephens Passage, di mana paus bungkuk melompat dengan kedekatan yang menakjubkan. Juneau paling hangat dari bulan Juni hingga Agustus, meskipun bahkan hari-hari musim panas dapat membawa hujan terkenal di Alaska Tenggara yang menjaga hutan hujan tetap bercahaya.

Skagway, terletak di ujung utara Lynn Canal di Alaska, adalah kota boombang emas yang waktu telah pelihara hampir sempurna — jalan utama perbatasan dengan saloon berdepan palsu dan toko bergaya Victoria kini dilindungi sebagai Taman Sejarah Nasional. Kereta api legendaris White Pass & Yukon Route, yang selesai dibangun pada tahun 1900 untuk memasok ladang emas Klondike, masih mendaki jalur curam dalam gerbong vintage, menawarkan beberapa pemandangan gunung paling dramatis di Amerika Utara. Trekking gletser dan tur helikopter di atas Lapangan Es Juneau menanti para petualang. Mei hingga September membawa hari-hari Arktik yang panjang dan akses yang paling dapat diandalkan.

Taman Nasional Glacier Bay adalah salah satu lanskap paling mendalam dari glasiation aktif di Bumi — 3,3 juta acre di Alaska tenggara di mana gletser air pasang memecah bongkahan es sebesar katedral ke dalam fjord air biru yang bercahaya, dan di mana tanah itu sendiri masih terangkat, dibebaskan dari berat es yang mengubur seluruh wilayah ini hanya dua abad yang lalu. Taman ini, yang hanya dapat dijangkau dengan kapal atau pesawat kecil, memberikan penghargaan kepada pengunjung dengan pertemuan satwa liar — paus bungkuk, beruang coklat, berang-berang laut, dan kambing gunung — di latar belakang pemandangan yang hampir luar biasa megah. Musim berlangsung dari Mei hingga September; akhir Juni dan Juli menawarkan hari terpanjang dan aktivitas satwa liar yang paling dapat diandalkan.

College Fjord di Prince William Sound mengandung konsentrasi tertinggi di dunia dari gletser air pasang—dua puluh enam gletser bernama terlihat dari perairannya, termasuk Gletser Harvard yang maju. Aktivitas yang harus dilakukan termasuk menyaksikan gletser yang pecah dari dek kapal, melihat anjing laut pelabuhan di atas bongkahan es, dan mendengarkan suara etereal dari es gletser yang larut. Musim pelayaran berlangsung dari Mei hingga September, dengan Juni hingga Juli menawarkan cahaya dan visibilitas terbaik.

Whittier, Alaska, adalah kota pelabuhan unik yang ditandai dengan arsitektur yang luar biasa dan sejarah yang kaya, terletak di sepanjang Suara Pangeran William yang menakjubkan. Jangan lewatkan kesempatan untuk mencicipi ikan halibut segar dan keripik serta menjelajahi gletser yang menakjubkan di dekatnya. Waktu terbaik untuk mengunjungi adalah selama bulan-bulan musim panas ketika cuaca paling mendukung untuk aktivitas luar ruangan dan pengamatan satwa liar.

Anchorage, kota terbesar di Alaska, terletak dramatis di antara Pegunungan Chugach dan Cook Inlet, berfungsi sebagai gerbang menuju Denali, Kenai Fjords, dan Inside Passage. Hal-hal yang harus dilakukan termasuk koleksi Alaska Native di Museum Anchorage, pemandangan fjord di Seward Highway, dan mencicipi kepiting raja dan salmon liar. Pertengahan Mei hingga pertengahan September menawarkan kondisi terbaik, dengan Juni dan Juli membawa dua puluh jam siang hari.

Enam juta acre hutan belantara Alaska yang murni mengelilingi Denali — pada ketinggian 6.190 meter, puncak tertinggi di Amerika Utara dan salah satu gunung paling dramatis di Bumi diukur dari dasar hingga puncak. Jalan tunggal di taman, yang hanya dapat diakses dengan bus berpemandu, menjelajahi lanskap tundra di mana beruang grizzly, serigala, caribou, dan domba Dall berkeliaran dalam pandangan. Denali buka dari pertengahan Mei hingga pertengahan September; akhir Mei dan Juni membawa siang hari yang tak berujung dan padang bunga liar, sementara akhir Agustus menawarkan pemandangan tundra musim gugur yang berubah menjadi merah cerah dan emas di bawah massif yang tertutup salju.

Fairbanks adalah gerbang menuju pedalaman Alaska dan "Ibukota Aurora Dunia," terletak di lembah subarktik dekat Denali. Aktivitas yang wajib dilakukan termasuk melihat aurora dari Chena Hot Springs, berkendara ke Lingkaran Arktik di Dalton Highway, dan mengamati satwa liar di Taman Nasional Denali. Kunjungi di musim dingin (September–Maret) untuk melihat cahaya utara, atau musim panas (Juni–Agustus) untuk matahari tengah malam dan akses ke Denali.