Asia: Osaka, Nagoya, Sakaiminato & Hakodate

Yokohama adalah gerbang pelayaran utama Jepang dan kota pelabuhan yang menawan, di mana warisan kosmopolitan abad kesembilan belas bertemu dengan keanggunan tepi laut kontemporer, hanya tiga puluh menit di selatan Tokyo. Pengunjung harus menjelajahi distrik Yamate Bluff yang bersejarah dan tenggelam dalam Chinatown terbesar di Asia, menikmati ramen ikekei yang ikonis dan pangsit sup shōronpō. Musim semi menawarkan pengalaman yang paling menawan, ketika bunga sakura mengubah Kastil Hirosaki yang terdekat dan udara pesisir yang sejuk membuat jalan-jalan di tepi pelabuhan menjadi kesenangan yang tak tertahankan.

Shimizu adalah pelabuhan gerbang utama Jepang menuju Gunung Fuji di Teluk Suruga, di mana warisan perdagangan teh yang bersejarah bertemu dengan masakan pesisir yang luar biasa — terutama udang sakura ebi yang berharga yang tidak ditemukan di tempat lain. Pengunjung tidak boleh melewatkan hutan pinus Miho no Matsubara yang terdaftar di UNESCO untuk pemandangan Fuji yang ikonik dan pasar ikan Kashi no Ichi yang ramai untuk tuna dan ikan teri segar di Jepang. Jendela ideal berlangsung dari akhir Maret hingga Mei, ketika bunga sakura membingkai gunung berapi bersalju dan panen teh pertama musim semi memberikan aroma di lereng bukit.

Kyoto adalah bekas ibu kota kekaisaran Jepang dan jantung spiritual budaya Jepang, rumah bagi tujuh belas Situs Warisan Dunia UNESCO, lebih dari dua ribu kuil dan shrine, serta tradisi hidup upacara teh, masakan kaiseki, dan seni geisha. Kunjungi selama musim bunga sakura di awal April atau dedaunan musim gugur di pertengahan November untuk keindahan musiman kota yang paling transenden.

Sendai, "Kota Pohon," adalah jantung budaya wilayah Tohoku Jepang, didirikan oleh tuan feodal legendaris Date Masamune dan terkenal dengan gyutan (lidah sapi panggang arang), boulevard yang dipenuhi pohon zelkova, dan Teluk Matsushima yang terdekat — salah satu dari Tiga Pemandangan Terindah Jepang. Pengunjung harus menjelajahi mausoleum Zuihoden yang megah, mendaki 1.000 anak tangga ke kuil Yamadera, dan mengatur kunjungan mereka untuk Festival Tanabata yang spektakuler di bulan Agustus atau dedaunan musim gugur di bulan November.

Hakodate, Jepang, menawarkan perendaman dalam budaya di mana penyempurnaan estetika dan kehidupan sehari-hari tidak terpisahkan. Pengalaman penting termasuk menjelajahi pasar makanan lokal, mencicipi spesialisasi daerah di restoran kecil, dan mengunjungi kuil dan taman di sekitarnya. Pelabuhan ini paling memuaskan dari bulan Mei hingga Oktober, ketika iklimnya paling ramah untuk eksplorasi luar ruangan. Jalur pelayaran termasuk Hapag-Lloyd Cruises menampilkan pelabuhan ini dalam rute mereka yang paling menarik. Apakah Anda memiliki beberapa jam atau satu hari penuh, pelabuhan ini memberikan imbalan untuk eksplorasi di setiap langkah dan ke segala arah.

Aomori, di ujung utara Honshu, memproduksi 60% apel Jepang dan menyelenggarakan Nebuta Matsuri—salah satu festival paling spektakuler di negara ini, dengan arak-arakan perahu pejuang raksasa yang diterangi melalui malam Agustus. Aktivitas yang wajib dilakukan termasuk mengunjungi Museum Nebuta Wa Rasse, membuat mangkuk nasi kustom di Pasar Furukawa, dan berjalan-jalan di musim gugur melalui Ngarai Oirase. Kunjungi pada bulan Agustus untuk festival Nebuta yang menggetarkan, atau Oktober untuk dedaunan musim gugur legendaris Tohoku di Danau Towada.

Akita adalah prefektur penghasil padi di pantai Laut Jepang, terkenal dengan Festival Kanto yang spektakuler dengan tiang bambu yang diterangi, hutan beech Shirakami yang terdaftar sebagai Warisan Dunia UNESCO, dan masakan kiritanpo serta udon Inaniwa yang termasuk di antara yang terbaik di Jepang. Aktivitas yang wajib dilakukan termasuk Festival Kanto di bulan Agustus, berendam di pemandian air panas Nyuto Onsen yang sederhana, dan mencicipi sake lokal Akita yang berharga. Kunjungi pada bulan Agustus untuk festival atau bulan Oktober untuk melihat warna musim gugur yang megah.

Kanazawa adalah kota di pantai Laut Jepang dengan kehalusan budaya yang luar biasa, rumah bagi Kenrokuen — salah satu dari tiga taman terbesar di Jepang — di samping kawasan samurai dan geisha yang terpelihara dengan sempurna, serta tradisi kerajinan termasuk daun emas, porselen Kutani, dan pewarnaan sutra Kaga. Pengalaman penting termasuk berjalan-jalan di lanskap musiman Kenrokuen, menjelajahi rumah teh kayu di Higashi Chaya, dan menikmati kepiting segar dan nodoguro di Pasar Omicho yang bersejarah. Setiap musim menawarkan keindahan yang berbeda, dari salju musim dingin hingga dedaunan musim gugur.

Sakaiminato adalah sebuah kota nelayan yang menawan di Laut Jepang yang terkenal dengan warisan manga yokai di sepanjang Jalan Mizuki Shigeru dan beberapa kepiting segar serta makanan laut terbaik di Jepang. Kunjungi untuk melihat jalan-jalan yang dipenuhi patung perunggu, perjalanan ke Gunung Daisen yang suci, dan taman Adachi Museum of Art yang telah memenangkan penghargaan.

Incheon adalah kota gerbang Korea Selatan dan tempat lahir jajangmyeon mie kacang hitam, menampilkan Chinatown satu-satunya di Korea, monumen perang Korea, dan akses feri ke 168 pulau di Laut Kuning. Aktivitas yang wajib dilakukan termasuk pasar ikan Yeonan Pier, dolmen UNESCO di Pulau Ganghwa, dan perjalanan ke DMZ. Musim semi (April–Juni) dan musim gugur (September–November) menawarkan cuaca terbaik, dengan bunga sakura dan dedaunan masing-masing.