Italia dan Aegean Idyll - Roma ke Athena

Ibu kota Italia yang penuh warna hidup di masa kini, tetapi tidak ada kota lain di bumi yang membangkitkan masa lalunya dengan begitu kuat. Selama lebih dari 2.500 tahun, para kaisar, paus, seniman, dan warga biasa telah meninggalkan jejak mereka di sini. Sisa-sisa arkeologi dari Roma kuno, gereja-gereja yang dipenuhi seni, dan harta karun Kota Vatikan bersaing untuk mendapatkan perhatian Anda, tetapi Roma juga merupakan tempat yang luar biasa untuk mempraktikkan il dolce far niente, seni manis dari ketidakaktifan yang diperkaya oleh Italia. Pengalaman paling berkesan Anda mungkin termasuk duduk di caffè di Campo de' Fiori atau berjalan-jalan di piazza yang memikat.

Terletak di antara dua tujuan paling indah dan terkenal di Italia, Pantai Amalfi dan Taman Nasional Cilento, kota Salerno yang hidup adalah – mungkin tidak mengejutkan, tetapi tidak dapat dibenarkan – diabaikan oleh banyak pengunjung ke, dan penjelajah, wilayah Campania yang menakjubkan. Namun, kehilangan para 'pengamat' jelas merupakan keuntungan bagi mereka yang meluangkan waktu untuk mengunjungi dan menjelajahi Salerno; ada berabad-abad sejarah yang kaya – dipengaruhi oleh Romawi, Goth, dan Bizantium – untuk dijelajahi di sini, landmark, monumen, dan museum yang menunggu untuk ditemukan, serta kehidupan lokal yang otentik untuk Anda selami. Apakah Anda memilih untuk melihat gereja-gereja abad pertengahan dan menangkap keanggunan kasar dari trattoria lingkungan; mencicipi masakan tradisional di restoran terbaik, atau mengamati orang di salah satu kafe sambil menikmati espresso Italia yang tepat; atau berjalan-jalan di sepanjang promenade yang indah dan dipenuhi pohon, Salerno pasti akan menyentuh hati Anda.

Trapani, kota terpenting di pantai barat Sisilia, terletak di bawah tanjung Gunung Erice dan menawarkan pemandangan menakjubkan dari Kepulauan Egadi pada hari yang cerah. Distrik Tua Trapani terletak di sebuah tanjung berbentuk sabit antara laut terbuka di utara dan lahan garam di selatan. Industri kuno pengambilan garam dari lahan basah baru-baru ini dihidupkan kembali, dan didokumentasikan di Museo delle Saline. Selain lahan garam, lingkungan menarik lainnya di Trapani termasuk kota kecil berbukit yang indah, Erice, tanjung Capo San Vito yang membentang ke utara melewati tanjung megah Monte Cofano, pulau cantik Motya, dan kota Marsala. Perjalanan lebih jauh akan membawa Anda ke situs megah Segesta atau Kepulauan Egadi, yang dapat dicapai dengan perahu atau hydrofoil dari Pelabuhan Trapani.

Hingga masa protektorat Prancis, medina sangatlah menjadi pusat kehidupan. Kemudian, di bawah pengaruh Prancis, ville nouvelle (kota baru) muncul dengan bank-bank besar, toko serba ada, dan layanan administrasi. Fokus utama ville nouvelle adalah Avenue Habib Bourguiba yang lebar dan dipenuhi pepohonan. Di ujung baratnya, jalan utama ini berubah menjadi Avenue de France, yang berakhir di Place de la Victoire dan pintu masuk ke medina. Meskipun saat ini medina telah kehilangan sebagian pentingnya, tempat ini masih menjadi tempat di mana tradisi dapat diamati dengan mudah dan di mana pengunjung dapat merasakan cara hidup lokal. Tempat ini memiliki banyak titik menarik di kota dan tak terhitung jumlahnya toko.

Ada kutipan terkenal yang sudah berabad-abad tentang betapa pentingnya Sisilia - pada dasarnya, jika Anda melewatkannya saat mengunjungi Italia, Anda mungkin sebaiknya tetap di rumah. Kami tidak sepenuhnya setuju, tetapi kami mengerti dari mana orang itu berasal. Catania adalah kota terbesar kedua di pulau ini dan tempat yang sangat baik untuk memulai eksplorasi Sisilia. Tidak mungkin melewatkan gunung berapi raksasa Mt. Etna - sungguh, itu tidak mungkin karena secara harfiah mengesampingkan sebagian besar wilayah timur pulau, dan Catania menempatkan Anda di posisi utama untuk melihatnya. Dibandingkan dengan Etna, situs bersejarah dari zaman Yunani dan Romawi hanya berusia beberapa ribu tahun, tetapi Anda dapat melihat semuanya - dan beberapa bahkan masih digunakan hingga hari ini, seperti amfiteater di Siracusa. Piazza Armerina menampilkan sebuah vila yang pernah menjadi rumah bagi seorang kaisar Romawi, dan kini menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO, yang masih dihiasi dengan mozaik yang terpelihara dengan baik. Juga, jangan lewatkan kota terdekat Savoca, yang mungkin sudah Anda lihat... dalam trilogi gangster yang terkenal. Capiche?

Katakolon

Monemvasia memiliki sejarah yang beragam dan berwarna-warni yang dapat ditelusuri hingga abad ke-8 ketika orang Yunani yang melarikan diri dari invasi Slav di Lakonia menemukan perlindungan di sini. Pada masa kejayaannya, Monemvasia mengendalikan perjalanan laut antara Levant dan pantai Eropa. Kota Bawah yang dikelilingi tembok membentang di sepanjang lereng tebing setinggi 985 kaki yang menjorok ke laut di sisi timur Peloponnese. Selama berabad-abad menjadi benteng yang mengesankan, populasi menyusut saat penduduk pindah ke daratan. Namun, dengan dimulainya program restorasi yang bertujuan untuk melestarikan warisan Monemvasia, Kota Bawah mengalami kehidupan baru, dan orang-orang mulai kembali. Kota Atas terletak di atas Batu Monemvasia. Dapat dicapai melalui jalan berbatu yang zigzag. Sebuah benteng yang hampir tidak dapat ditembus di masa lalu, kini tidak berpenghuni selama berabad-abad, tetapi masih berhasil mempertahankan penampilan megahnya. Pengunjung saat ini dapat menjelajahi sisa-sisa benteng kuno dan mengunjungi gereja Hagia Sofia. Dari puncak, ada juga pemandangan fantastis dari daerah sekitarnya.

Tanpa diragukan lagi, pulau paling luar biasa di Aegean, Santorini yang berbentuk bulan sabit tetap menjadi pemberhentian wajib di jalur wisata Cycladic—meskipun perlu untuk menikmati matahari terbenam yang sensasional dari Ia, penggalian yang menarik, dan kota-kota putih yang menakjubkan dengan jutaan pelancong lainnya. Dikenal sebagai Kállisti ("Yang Terindah") saat pertama kali dihuni, pulau ini kini kembali menggunakan nama berikutnya, Thira, setelah penjajah Dorian Thiras dari abad ke-9 SM. Namun, tempat ini lebih dikenal saat ini sebagai Santorini, nama yang diambil dari pelindungnya, St. Irene dari Thessaloniki, permaisuri Bizantium yang mengembalikan ikon kepada Ortodoksi dan meninggal pada tahun 802. Anda dapat terbang dengan nyaman ke Santorini, tetapi untuk menikmati ritual perjalanan Santorini yang sebenarnya, pilihlah perjalanan dengan kapal ke sini, yang memberikan pengantar yang spektakuler. Setelah kapal berlayar antara Sikinos dan Ios, tempat duduk Anda di dek mendekati dua pulau dekat dengan jalur di antara keduanya. Yang lebih besar di sebelah kiri adalah Santorini, dan yang lebih kecil di sebelah kanan adalah Thirassia. Melalui jalur di antara mereka, Anda melihat desa Ia menghiasi tebing paling utara Santorini seperti sarang lebah geometris putih. Anda berada di kaldera (kawah vulkanik), salah satu pemandangan yang benar-benar menakjubkan di dunia: sebuah demilune tebing yang menjulang setinggi 1.100 kaki, dengan kumpulan putih kota Fira dan Ia terletak di sepanjang puncaknya. Teluk, yang dulunya merupakan pusat tinggi pulau, memiliki kedalaman 1.300 kaki di beberapa tempat, begitu dalam sehingga ketika kapal bersandar di pelabuhan kecil Santorini yang kumuh di Athinios, mereka tidak menjatuhkan jangkar. Tebing-tebing yang mengelilingi adalah tepi kuno dari gunung berapi yang masih aktif, dan Anda sedang berlayar ke timur melintasi kaldera yang terendam. Di sebelah kanan Anda terdapat Pulau Terbakar, Pulau Putih, dan sisa-sisa vulkanik lainnya, semua berjejer seolah-olah menjadi pameran besar di museum geologi. Api bawah tanah Hephaestus masih menyala—gunung berapi meletus pada tahun 198 SM, sekitar 735, dan terjadi gempa bumi pada tahun 1956. Memang, Santorini dan empat pulau kecil tetangganya adalah sisa-sisa fragmentaris dari daratan yang lebih besar yang meledak sekitar tahun 1600 SM: inti gunung berapi meledak ke langit, dan laut mengalir ke dalam jurang untuk menciptakan teluk besar, yang memiliki ukuran 10 km kali 7 km (6 mi kali 4½ mi) dan kedalaman 1.292 kaki. Bagian tepi lainnya, yang terputus dalam letusan berikutnya, adalah Thirassia, di mana beberapa ratus orang tinggal, dan Aspronissi kecil yang sepi ("Pulau Putih"). Di tengah teluk, hitam dan tidak berpenghuni, dua kerucut, Pulau Terbakar Palea Kameni dan Nea Kameni, muncul antara tahun 1573 dan 1925. Terlalu banyak spekulasi tentang identifikasi Santorini dengan Atlantis mitos, yang disebutkan dalam papirus Mesir dan oleh Plato (yang mengatakan itu berada di Atlantik), tetapi mitos sulit untuk dipastikan. Ini tidak benar tentang argumen lama tentang apakah gelombang pasang dari ledakan kataklismal Santorini menghancurkan peradaban Minoan di Kreta, 113 km (70 mi) jauhnya. Bukti penanggalan karbon terbaru, yang menunjukkan beberapa tahun sebelum 1600 SM untuk letusan, jelas menunjukkan bahwa Minoan bertahan lebih lama setelah letusan selama beberapa ratus tahun, tetapi kemungkinan dalam keadaan yang melemah. Faktanya, pulau ini masih mengalami kesulitan: sejak zaman kuno, Santorini bergantung pada air hujan yang dikumpulkan di dalam cistern untuk minum dan irigasi—air sumur seringkali payau—dan kekurangan serius ini diatasi dengan impor air. Namun, tanah vulkanik juga menghasilkan kekayaan: tomat kecil yang intens dengan kulit keras yang digunakan untuk pasta tomat (restoran-restoran bagus di sini menyajikannya); kacang fava Santorini yang terkenal, yang memiliki rasa ringan dan segar; jelai; gandum; dan terong kulit putih.

Meander through the ruins of ancient Ephesus and marvel at the famed Library of Celsus, the huge amphitheater, the marble roads with their chariot marks, the amazing mosaic sidewalks and the superb, rarely opened Terrace Houses. Or journey to three monumental cities of antiquity - Priene, Miletus and Didyma - renowned for their majestic temples and impressive, beautifully preserved stadiums.

Tidak heran semua jalan menuju ke metropolis yang menarik dan membingungkan, Athena. Angkat mata Anda 200 kaki di atas kota ke Parthenon, kolom marmer berwarna madu yang menjulang dari dasar batu kapur yang besar, dan Anda akan menyaksikan kesempurnaan arsitektur yang belum terlampaui dalam 2.500 tahun. Namun, hari ini, kuil bentuk klasik ini mendominasi kota yang berkembang pesat di abad ke-21. Untuk mengalami Athena—Athína dalam bahasa Yunani—secara penuh adalah untuk memahami esensi Yunani: monumen kuno yang bertahan di tengah lautan semen, keindahan yang mengejutkan di tengah kemiskinan, tradisi yang bertentangan dengan modernitas. Penduduk setempat bergantung pada humor dan fleksibilitas untuk menghadapi kekacauan; Anda juga harus melakukan hal yang sama. Hadiahnya sangat besar. Meskipun Athena mencakup area yang luas, landmark utama dari periode Yunani kuno, Romawi, dan Bizantium dekat dengan pusat kota modern. Anda dapat dengan mudah berjalan dari Akropolis ke banyak situs kunci lainnya, sambil meluangkan waktu untuk berbelanja di toko-toko dan bersantai di kafe dan tavern di sepanjang jalan. Dari banyak sudut kota, Anda dapat melihat "kemuliaan yang pernah ada di Yunani" dalam bentuk Akropolis yang menjulang di atas cakrawala, tetapi hanya dengan benar-benar mendaki tebing berbatu itu Anda dapat merasakan dampak dari pemukiman kuno. Akropolis dan Filopappou, dua bukit berbatu yang berdampingan; Agora kuno (pasar); dan Kerameikos, pemakaman pertama, membentuk inti dari Athena kuno dan Romawi. Sepanjang promenade Unifikasi Situs Arkeologi, Anda dapat mengikuti jalan setapak berbatu yang dikelilingi pepohonan dari situs ke situs, tidak terganggu oleh lalu lintas. Mobil juga telah dilarang atau dikurangi di jalan-jalan lain di pusat sejarah. Di Museum Arkeologi Nasional, sejumlah besar artefak menggambarkan banyak milenium peradaban Yunani; museum-museum kecil seperti Museum Seni Kiklades Goulandris dan Museum Bizantium dan Kristen menerangi sejarah daerah atau periode tertentu. Athena mungkin tampak seperti satu kota besar, tetapi sebenarnya merupakan kumpulan lingkungan dengan karakter yang berbeda. Pengaruh Timur yang mendominasi selama 400 tahun pemerintahan Kekaisaran Ottoman masih terlihat di Monastiraki, area bazar di dekat kaki Akropolis. Di lereng utara Akropolis, berjalanlah melalui Plaka (jika mungkin di bawah sinar bulan), sebuah kawasan jalan-jalan tenang yang dipenuhi dengan rumah-rumah yang direnovasi, untuk merasakan gaya hidup anggun abad ke-19. Jalan-jalan sempit Anafiotika, sebuah bagian dari Plaka, melintasi gereja-gereja kecil dan rumah-rumah kecil yang dicat warna-warni dengan lantai atas kayu, mengingatkan pada desa pulau Kiklades. Di labirin jalan-jalan berkelok ini, jejak-jejak kota yang lebih tua ada di mana-mana: tangga yang runtuh dipenuhi dengan tavern yang meriah; ruang bawah tanah lembap dipenuhi dengan tong anggur; kadang-kadang sebuah halaman atau taman kecil, dikelilingi oleh dinding tinggi dan dipenuhi dengan pohon magnolia dan bunga berbentuk terompet menyala dari semak-semak hibiscus. Kawasan tua yang dulunya kumuh, seperti Thission, Gazi, dan Psirri, yang merupakan area kehidupan malam yang populer dengan bar dan mezedopoleia (mirip dengan bar tapas), kini sedang dalam proses gentrifikasi, meskipun mereka masih mempertahankan banyak pesona aslinya, seperti juga pasar produk dan daging berwarna-warni di Athinas. Area sekitar Syntagma Square, pusat wisata, dan Omonia Square, jantung komersial kota sekitar 1 km (½ mi) barat laut, sangat Eropa, karena dirancang oleh arsitek istana Raja Otho, seorang Bavaria, pada abad ke-19. Toko-toko dan bistro yang chic di Kolonaki yang mewah terletak di kaki Gunung Lycabettus, bukit tertinggi di Athena (909 kaki). Setiap pinggiran Athena memiliki karakter yang khas: di utara terdapat Kifissia yang kaya, dikelilingi pepohonan, yang dulunya merupakan resor musim panas bagi aristokrat Athena, dan di selatan serta tenggara terdapat Glyfada, Voula, dan Vouliagmeni, dengan pantai berpasir, bar tepi laut, dan kehidupan malam musim panas yang meriah. Tepat di luar pinggiran selatan kota terdapat Piraeus, sebuah kota pelabuhan yang ramai dengan tavern ikan di tepi laut dan pemandangan Teluk Saronik.