Mediterania: di Jejak Peradaban Besar

Temukan kota kuno yang menawan ini dan berbagai harta karunnya, dari artefak yang luar biasa di museum hingga mansion Ottoman, gereja Bizantium dan masjid, Gerbang Hadrian, serta pelabuhan Romawi kuno yang kini telah dipulihkan dan hidup dengan kafe dan perahu rekreasi. Atau menuju reruntuhan megah Perge dan Aspendos dan bayangkan sejarah kota-kota ini, dari Alexander hingga St. Paul, Romawi dan Arab. Berdirilah dengan kagum di teater Romawi yang besar dan saluran air yang runtuh. Cari kerajinan lokal di kota tua termasuk karpet, barang tembaga, perhiasan, barang kulit, dan tekstil. Cobalah beberapa kebab, daun anggur isi yang disebut dolmas, dan makanan penutup lokal yang disebut beurrek, pastry isi keju. Nikmati secangkir kopi Turki, bir lokal, atau segelas anggur dengan salah satu dari ini untuk makanan ringan yang lezat.

Alanya menjadi terkenal selama Abad Pertengahan di bawah Seljuk, suku dari Asia Tengah yang membangun benteng dan tembok pelindung yang masih mendominasi kota. Beberapa bangunan lain dari waktu itu juga masih ada, termasuk Menara Merah berbentuk oktagonal dan Galangan Kapal Seljuk. Ribuan artefak arkeologi di Museum Alanya membuktikan pentingnya kota ini sepanjang zaman. Namun sejarah hanya menyentuh daya tarik Alanya yang cukup besar. Kota ini terletak di teluk yang indah, didukung oleh Pegunungan Taurus yang berhutan pinus di pantai Mediterania yang indah di Turki.

Sementara kota resor sibuk Kusadasi menawarkan banyak pilihan berbelanja dan bersantap – belum lagi kehidupan pantai yang berkembang pesat, permata sejati di sini adalah Efesus dan kota reruntuhannya yang menakjubkan yang benar-benar menjadi pusat perhatian. Dengan hanya 20% reruntuhan klasik yang telah digali, keajaiban arkeologi ini telah mendapatkan status sebagai metropolis klasik paling lengkap di Eropa. Dan memang sebuah metropolis; dibangun pada abad ke-10 SM, situs Warisan Dunia UNESCO ini sungguh spektakuler. Meskipun sayangnya sangat sedikit yang tersisa dari Kuil Artemis (salah satu dari tujuh keajaiban dunia kuno), fasad Perpustakaan Celsus hampir utuh dan merupakan salah satu kebahagiaan hidup untuk menghadiri pertunjukan malam di reruntuhan yang diterangi setelah semua turis pergi. Sejarah kota ini menarik dan berlapis-lapis, dan sangat layak untuk dibaca sebelumnya jika kunjungan direncanakan. Titik menarik lain bagi para sejarawan adalah rumah Perawan Maria, yang terletak di Gunung Nightingale yang romantis dan hanya sembilan kilometer dari Efesus. Legenda menyebutkan bahwa Maria (bersama St. John) menghabiskan tahun-tahun terakhirnya di sini, terpisah dari populasi lainnya, menyebarkan agama Kristen. Sebuah pengalaman yang mendidik, bahkan bagi yang tidak percaya. Bagi Anda yang kurang tertarik pada sejarah, Kusadasi menawarkan banyak kegiatan. Setelah berjalan-jalan di kota, naik taksi ke Pantai Ladies (pria diperbolehkan), cicipi kebab Turki di salah satu dari banyak restoran tepi pantai dan nikmati cuaca yang menyenangkan. Jika Anda ingin menjelajah lebih jauh, maka pantai yang jernih di Guzelcamli (atau Millipark), gua Zeus, dan kolam alami putih berlekuk di Pamukkale, yang dikenal sebagai kolam Cleopatra, pasti layak untuk dikunjungi.

Volos adalah kota komersial dan industri; ini adalah pelabuhan terbesar ketiga di Yunani. Sebagian besar kota ini telah dibangun kembali setelah gempa bumi parah pada tahun 1955. Lokasinya di teluk dengan nama yang sama dan dekat Gunung Pelion yang indah menjadikan kota ini memiliki pemandangan yang menarik. Situs-situs menarik di daerah sekitarnya termasuk biara-biara megah yang terletak di puncak gunung berbatu dan Museum Arkeologi yang sangat baik. Volos didirikan pada abad ke-14 di area yang telah dihuni manusia sejak era Neolitik. Dalam jarak pendek dari Volos, milenium kedua menyaksikan berdirinya kota Mycenaean Iolkos, tempat Raja Pelias dan rumah keponakannya Jason, yang berlayar dari sini dengan Argonauts. Sisa-sisa bangunan Mycenaean telah ditemukan dekat sungai, di mana sebuah istana berdiri sekitar tahun 1400 SM. Alasan utama pengunjung datang ke Volos adalah untuk berangkat dalam perjalanan ke biara-biara Meteora. Posisi tinggi mereka di atas puncak raksasa menjadikan mereka daya tarik utama di daerah ini.

Itea adalah sebuah resor pemandian kecil dan pelabuhan di ujung sebuah teluk yang tidak jauh dari pelabuhan kuno Delphi. Bukit-bukitnya dipenuhi dengan pohon zaitun yang dulunya milik tempat suci Apollo. Disebut sebagai "lautan zaitun," produksi zaitun kini menjadi bagian penting dari ekonomi lokal.

Kota Corfu hari ini adalah permadani budaya yang hidup—sebuah tenunan yang canggih, di mana pesona, sejarah, dan keindahan alam berpadu. Terletak sekitar di tengah pantai timur pulau, ibu kota yang sangat hidup ini adalah jantung budaya Corfu dan memiliki pusat bersejarah yang luar biasa yang ditetapkan oleh UNESCO sebagai Situs Warisan Dunia pada tahun 2007. Semua kapal dan pesawat berlabuh atau mendarat dekat kota Corfu, yang menempati sebuah semenanjung kecil yang menjulur ke Laut Ionian. Baik tiba dengan feri dari daratan Yunani atau Italia, dari pulau lain, atau langsung dengan pesawat, ambil napas Anda dengan terlebih dahulu bersantai dengan kopi atau gelato di Liston Arcade yang teduh di kota Corfu, lalu berjalan-jalan di jalan-jalan sempit di kawasan yang hanya untuk pejalan kaki. Untuk gambaran umum area sekitar, dan tur cepat ke istana Mon Repos, naiklah kereta wisata kecil yang beroperasi dari Mei hingga September. Kota Corfu memiliki suasana yang berbeda di malam hari, jadi pesanlah meja di salah satu tavernanya yang terkenal untuk menikmati masakan unik pulau ini. Cara terbaik untuk berkeliling kota Corfu adalah dengan berjalan kaki. Kota ini cukup kecil sehingga Anda dapat dengan mudah berjalan ke setiap tempat wisata. Ada bus lokal, tetapi mereka tidak menjelajahi jalan-jalan (banyak yang sekarang bebas mobil) di pusat bersejarah. Jika Anda tiba dengan feri atau pesawat, sebaiknya naik taksi ke hotel Anda. Harapkan untuk membayar sekitar €10 dari bandara atau terminal feri ke hotel di kota Corfu. Jika tidak ada taksi yang menunggu, Anda dapat memanggil satu.

Kota kompak ini terletak di sisi barat tumit sepatu Italia, di wilayah Puglia yang ramah dan santai. Sebuah Benteng Aragon menandai kota tua yang berasal dari abad ke-13. Air mancur Antica Fontana adalah peninggalan Yunani yang mungkin berasal dari abad ke-3 SM. Katedral Sant’Agata yang megah dan bergaya barok didekorasi pada abad ke-17 dengan ukiran rumit oleh para pengrajin yang sama yang menjadikan Lecce di dekatnya sebagai tempat pameran barok, menggunakan batu kapur asli. Singgahlah di Antica Farmacia Provenzana untuk mengobati sakit kepala, atau sekadar untuk melihat peralatan yang terakumulasi dari kehidupan panjangnya yang masih aktif sebagai bisnis di kota menawan ini di ujung selatan Italia.

"Kota Yunani terbesar dan terindah dari semuanya," demikian Cicero menggambarkan Siracusa, yang pernah menjadi kota terbesar di dunia kuno. Kembali ke masa lalu di pulau Ortygia, tempat Siracusa didirikan oleh orang Yunani pada tahun 734 SM. Hampir 3.000 tahun kemudian, situs UNESCO ini adalah salah satu harta arkeologi terbesar di Sisilia. Di antara peninggalan kuno yang spektakuler, manjakan lidah Anda dengan keju, zaitun, dan daging asap dari pedagang kaki lima atau gelato lezat dari gelateria. Terlihat di kejauhan adalah atraksi paling terkenal di Sisilia, Gunung Etna, yang menyuburkan tanah kaya yang menghasilkan beberapa anggur, buah, dan kacang terbaik di dunia.

Valletta (atau Il-Belt) adalah ibu kota kecil dari negara pulau Mediterania, Malta. Kota berbenteng ini didirikan pada tahun 1500-an di sebuah semenanjung oleh Kesatria St. John, sebuah ordo Katolik Roma. Kota ini terkenal dengan museum, istana, dan gereja-gereja megah. Landmark Barok termasuk Katedral Ko-St. John, yang interiornya mewah menjadi rumah bagi mahakarya Caravaggio "Pemenggalan Santo John."