Sejarah dan budaya mengunjungi permata Karibia

Saat Anda tiba di pelayaran MSC Karibia dan Antilles di Pointe-à-Pitre, Guadeloupe, Anda akan menemukan permata Prancis di Karibia Selatan, atau seperti yang disebut penduduk pulau asli, “Karukera,” “pulau air yang indah.” Budaya dan masakan Kreol Guadeloupe adalah campuran dari banyak pengaruh, termasuk Prancis, Afrika, India, dan Asia Timur. Ikuti tur pemandangan MSC ke Taman Nasional Guadeloupe, yang ditetapkan sebagai Cagar Biosfer Dunia oleh UNESCO. Terletak di selatan Basse-Terre, taman ini memiliki salah satu hutan terindah di Karibia dan puncak tertinggi di pulau itu, gunung berapi Soufrière. Arahkan langkah Anda ke tiga air terjun indah Carbet di lereng bawah La Soufrière. Air terjun kedua, sekitar 360 kaki tingginya, dapat dinikmati dari jembatan gantung. Indah seperti mereka, air terjun ini adalah salah satu situs yang paling banyak dikunjungi di Guadeloupe. Kebun botani Valombreuse adalah tempat yang wajib dikunjungi bagi mereka yang mencintai kebun, dan dengan 500 spesies dalam koleksinya, tidak banyak kebun lain di dunia yang dapat mengklaim kesetaraannya. Terletak di antara pegunungan dan laut, ini adalah keramaian tanaman dan bunga tropis dan rumah bagi banyak burung, termasuk kolibri yang menyukai bunga dan merak. Ikuti sepanjang pantai selatan Grande Terre dalam tur pemandangan MSC ke St. Anne, sebuah desa nelayan yang indah dengan promenade tepi laut, lalu lanjutkan untuk mengunjungi Pointe des Châteaux yang banyak difoto, sebuah formasi batu yang luar biasa yang dipahat oleh angin, diikuti dengan berhenti di Morne-à-L’Eau, sebuah kota yang terkenal dengan pemakaman artistiknya dengan makam papan catur hitam-putih. Anda juga dapat meluncur pergi dengan katamaran dalam tur lain dari Pointe-à-Pitre ke pulau kecil Gosier yang tidak berpenghuni, sebuah permata kecil yang memanggil Anda dengan dedaunan subur, pantai berpasir putih, mercusuar kecil yang menawan, dan birunya laut yang intens.

Sekelompok kecil pulau ini terletak di seberang bagian barat Guadeloupe. Mereka ditemukan pada bulan November 1493 oleh Columbus, yang menamainya Los Santos. Pemukim Prancis menetap di sini pada tahun 1648 dan mengubah namanya menjadi Iles des Saintes, yang biasa dikenal sebagai Les Saintes. Sejak saat itu, pulau-pulau ini telah terhubung erat dengan Guadeloupe. Hingga baru-baru ini, Les Saintes adalah salah satu tujuan paling terjaga di Karibia. Hanya dua dari delapan pulau yang dihuni: Terre-de-Bas dan Terre-de-Haut. Yang terakhir dikenal karena Fort Napoleon yang mengesankan yang dibangun pada awal abad ke-19 untuk menggantikan benteng abad ke-17 sebelumnya. Dari sudut pandangnya, terdapat pemandangan indah dari banyak pulau kecil yang tersebar di teluk dan melintasi Guadeloupe. Terre-de-Haut adalah pulau utama Les Saintes, dengan bukit curam, lembah yang indah, teluk tersembunyi, dan pantai yang menakjubkan. Pemukiman utamanya terdiri dari desa yang menawan dengan rumah-rumah atap merah yang terletak di sepanjang teluk yang melengkung. Sejumlah butik kecil dan toko hadiah mengundang untuk dijelajahi. Kafe dan restoran yang unik menawarkan makanan dan minuman. Di sebelah timur desa terdapat Grande Anse, sebuah pantai berpasir halus. Sebagian besar atraksi di pulau kecil ini dapat dilihat dengan berjalan kaki. Dengan hanya beberapa kendaraan di pulau, tidak ada tur terorganisir yang mungkin dilakukan. Waktu di darat di sini adalah sesuai keinginan Anda.

Dengan 365 pantai untuk dipilih, dikatakan bahwa Antigua memiliki pelarian berpasir untuk setiap hari dalam setahun. Teluk kembar yang terlindungi di English Harbour memiliki daya tarik yang selalu menggoda dan menarik armada yacht pencari keindahan untuk berlabuh di perairan tenangnya. Kenakan perlengkapan selam, melangkah melalui jalur hutan lebat, atau terbang tinggi di atas puncak vulkanik dengan helikopter - pilihan ada di tangan Anda. Apakah Anda mencari petualangan, atau hanya ingin bersantai dengan buku bacaan dan suara ombak - sebuah pulau indah yang dipenuhi matahari, laut, dan pasir terhampar di depan Anda. Seperti namanya, ada pengaruh Kolonial Inggris yang tak terbendung di sini, dan nama Horatio Nelson terukir dalam cerita Falmouth. Ikuti jejaknya di Nelson's Dockyards - galangan kapal Georgia yang dipugar dengan indah dan masih berfungsi. Semangat kolonial ini adalah pengingat yang menggugah kembali ke pangkalan Angkatan Laut Kerajaan yang penting di abad ke-17. Museum menceritakan kisah eksploitasi Inggris di Hindia Barat, dan kehidupan Nelson - yang tinggal di sini selama tiga tahun. Clarence House juga dekat, dan kediaman berusia 200 tahun ini terus menarik kunjungan dari keluarga kerajaan Inggris hingga hari ini. Di Antigua, tidak ada kekurangan pantai yang menakjubkan dan kesempatan untuk berenang. Nikmati pasir putih mutiara atau jelajahi Pilar Hercules - sekumpulan kolom batu halus yang terjun dramatis ke dalam perairan di bawah. Pantai Pigeon Point adalah perpaduan menawan antara biru dan pasir putih yang bersih, di mana penyu dan ikan pari meluncur melalui terumbu karang. Nikmati pemandangan terbaik dari teluk English Harbour yang dikelilingi alam dengan naik ke Shirley Heights. Matahari terbenam sangat mendebarkan dari sudut pandang yang tinggi ini, saat merah dan pink menyebar di langit.

Kenali Nevis, sebuah gunung berapi pusat dan area seluas lima mil kali tujuh, jalan lingkar pulau kurang dari dua jam berkendara. Dalam ruang kecil itu terdapat berbagai kesenangan untuk setiap selera: lapangan golf kejuaraan di Four Seasons; kegembiraan dan romansa melesat melintasi pantai dengan kuda; dan trekking melalui hutan hujan lebat yang dipenuhi bambu dan pohon buah tropis, dengan hiburan dari monyet yang melompat-lompat di cabang-cabang. Bagi para pencari sejarah, terdapat sejumlah perkebunan gula tua dalam berbagai tahap pelestarian dan pembusukan. Mereka memiliki kisah menarik untuk diceritakan, dan mungkin beberapa hantu untuk menambah suasana.

Atap merah ceri, teluk yang dipenuhi yacht, dan cita rasa Prancis yang canggih semuanya menambah daya tarik Karibia yang menakjubkan dari Gustavia. Ibu kota pulau ini mengelilingi pelabuhan berbentuk tapal kuda, di mana yacht yang berkilau melayang dan butik, bar, serta restoran mewah berdenyut dengan kehidupan dan dentingan peralatan makan. Naik ke Mercusuar Gustavia yang merah dan putih untuk melihat ke bawah ke perairan yang dihormati, yang menarik banyak tamu selebriti dan penggemar menyelam ke pantai ini. Pemandangan kurang Christopher Columbus adalah Eropa pertama yang menemukan pulau vulkanik ini pada tahun 1493, memberinya nama St Barthelemy untuk menghormati adik laki-lakinya. Pulau ini memiliki sejarah unik sebagai koloni Swedia, setelah kesepakatan dengan Raja Prancis Louis XVI untuk menukar pulau tersebut dengan Swedia demi hak perdagangan yang lebih baik. Pulau ini dikembalikan ke kontrol Prancis pada tahun 1878 dan sekarang menjadi Kolektivitas Luar Negeri Prancis. Pelajari lebih lanjut tentang warisan Swedia di Fort Karl - yang terletak di bukit setinggi 29 meter di atas Pantai Shell. Benteng ini sekarang dalam reruntuhan, tetapi Anda akan bertemu iguana yang berkeliaran, dan pemandangan laut yang luas dan garis pantai zamrud adalah beberapa yang terbaik di pulau ini. Di bawah, hamparan kecil kerikil dan pecahan cangkang tersebar seperti konfeti dan dicuci oleh air yang jernih. Sedikit eksplorasi mengungkapkan banyak pantai indah lainnya dan keajaiban alam. Pantai Colombier sedikit terpencil tetapi memiliki pasir yang halus dan air yang biasanya berwarna turquoise. Jika Anda memiliki kesempatan, temukan tempat untuk bersantai dan menikmati koktail rum buah saat matahari terbenam menyala di atas ombak.

Nama Anguilla berasal dari kata untuk belut dalam beberapa bahasa Romawi, dan panjangnya yang 17 mil serta lebar tiga mil sesuai dengan analogi tersebut. Sebagai yang paling utara dari rangkaian Pulau Leeward, ini adalah wilayah luar negeri Inggris. Dengan sumber daya yang sebagian besar terbatas pada keindahan pantai yang menakjubkan dan terumbu karang, industri utama pulau ini adalah pariwisata dan budidaya yang menguntungkan dari tempat perlindungan pajak perbankan dan asuransi lepas pantai. Road Bay dan desa Sandy Ground-nya merupakan pelabuhan utama untuk kapal di pulau ini, meskipun seluruh garis pantai dipenuhi dengan teluk-teluk indah dan tempat berlabuh yang menjadikannya magnet bagi para pelaut. Mata uang resmi adalah dolar Karibia Timur, meskipun dolar AS diterima secara luas. Mereka mungkin akan dihabiskan dengan baik untuk makan siang seafood segar yang sangat baik dari laut sekitarnya. Terdapat tidak kurang dari tujuh bangkai kapal yang tersebar di sepanjang terumbu penghalang pulau ini, yang menjadikannya ibukota menyelam bangkai kapal di kawasan ini.

Prancis dan Belanda telah hidup berdampingan di St. Maarten/St. Martin selama ratusan tahun—tanpa patroli perbatasan atau bea cukai di antara mereka. Sisi Prancis memiliki suasana yang lebih anggun, belanja yang lebih modis, dan sentuhan Kontinental. Sisi Belanda cenderung lebih murah, memiliki hotel kasino, dan lebih banyak kehidupan malam. Olahraga air melimpah di mana-mana—menyelam, snorkeling, berlayar, dan selancar angin semuanya menjadi daya tarik utama. Dan mudah untuk menghabiskan hari bersantai di salah satu dari 37 pantai, berjalan-jalan di papan jalan sisi Belanda Philipsburg, dan menjelajahi kota Marigot yang sangat Prancis. Meskipun keberuntungan adalah komoditas penting di 13 kasino St. Maarten, peluang tidak berperan dalam menemukan makanan yang baik di restoran-restoran luar biasa di pulau ini. Cara terbaik untuk menjelajahi St. Maarten/St. Martin adalah dengan mobil. Meskipun sering macet, terutama di sekitar Philipsburg dan Marigot, jalan-jalannya cukup baik, meskipun sempit dan berkelok-kelok, dengan beberapa gundukan kecepatan, lubang, bundaran, dan sesekali kawanan kambing yang berkeliaran. Beberapa jalan tidak ditandai dengan nama-nama mereka, tetapi tanda tujuan umum. Selain itu, pulau ini sangat kecil sehingga sulit untuk benar-benar tersesat—setidaknya itulah yang dikatakan penduduk setempat. Jika Anda menghabiskan beberapa hari, kenali daerah tersebut dengan "loop" pemandangan di sekitar pulau. Pastikan untuk membawa handuk dan sepatu air, topi, kacamata hitam, dan tabir surya. Pergilah ke garis pantai timur dari Philipsburg, dan ikuti tanda-tanda menuju Pantai Dawn dan Oyster Pond. Jalan berkelok-kelok melewati bukit-bukit yang menjulang, air berwarna turquoise, rumah-rumah Karibia yang indah, dan pemandangan luar biasa St. Barth. Saat Anda melintasi ke sisi Prancis, belok ke Le Galion untuk berhenti di pantai yang tenang dan terlindungi, kandang kuda, kupu-kupu, atau sekolah selancar angin, lalu terus mengikuti jalan menuju Orient Bay, St-Tropez Karibia. Lanjutkan ke Anse Marcel, Grand Case, Marigot, dan Sandy Ground. Dari Marigot, pulau datar Anguilla terlihat. Menyelesaikan loop membawa Anda melewati Pantai Cupecoy, melalui Maho dan Simpson Bay, di mana Saba menjulang di cakrawala, dan kembali melalui jalan pegunungan ke Philipsburg.