Keindahan Sisilia, Italia dan Riviera Perancis

Valletta, ibu kota terkecil di Eropa, adalah kota benteng yang megah yang dibangun dari batu kapur telanjang dalam waktu hanya lima belas tahun setelah Kesatria St. John mengusir pengepungan besar Ottoman pada tahun 1565 — grid Renaisans yang kaku dari jalan-jalan yang disinari matahari menyembunyikan kepadatan istana barok, oratorium berlapis emas, dan tempat perlindungan Perang Dunia II bawah tanah yang tak tertandingi di mana pun di Mediterania. Grand Harbour, dibingkai oleh bastion emas yang terjun ke dalam air biru yang mengejutkan, menawarkan salah satu kedatangan yang paling fotogenik di dunia bagi kapal yang datang. Musim semi dan musim gugur memberikan suhu yang paling nyaman untuk menjelajahi permata yang terdaftar sebagai Warisan Dunia ini.

Giardini Naxos adalah teluk Sisilia tempat peradaban Yunani pertama kali menyentuh pantai barat pada tahun 734 SM, yang kini berfungsi sebagai gerbang menuju teater Yunani-Romawi yang luar biasa di puncak bukit Taormina dengan Gunung Etna sebagai latar belakang abadi. Kunjungi pada bulan Mei atau September melalui Windstar atau Explora Journeys untuk melihat reruntuhan kuno, naik kereta gantung ke resor paling terkenal di Sisilia, dan pemandangan yang meyakinkan para kolonis Yunani pertama bahwa mereka telah menemukan surga.

Sorrento adalah permata di tepi tebing di Semenanjung Sorrentine, Italia selatan, terletak enam puluh meter di atas Teluk Napoli dengan pemandangan luas Vesuvius dan Capri. Pengunjung tidak boleh melewatkan gnocchi alla sorrentina di trattoria yang dikelola keluarga di kawasan tua, maupun perjalanan singkat di sepanjang Pantai Amalfi menuju Positano dan Ravello. Musim ideal berlangsung dari akhir April hingga pertengahan Oktober, ketika cahaya Mediterania yang hangat menerangi tebing tufa dan lemon lokal yang terkenal mencapai puncak aromanya.

Civitavecchia adalah gerbang maritim kuno Roma sejak Kaisar Trajan memerintahkan pelabuhannya pada tahun 106 M, menjadi prolog alami ke Kota Abadi — hanya tujuh puluh menit ke tenggara dengan kereta ekspres. Benteng Renaissance pelabuhan, yang dirancang sebagian oleh Michelangelo, menjadi jangkar di tepi laut yang telah menyambut para pelancong selama ribuan tahun. Selain monumen Roma yang tidak boleh dilewatkan, pertimbangkan untuk menghabiskan sore di pemandian termal Civitavecchia, yang memanfaatkan air mineral yang dihargai sejak zaman kuno. Musim semi dan musim gugur menawarkan keseimbangan ideal antara cuaca yang sejuk dan kerumunan yang dapat dikelola untuk menjelajahi sejarah berlapis ibu kota.

Bastia adalah kota pelabuhan paling otentik Genoa di Korsika, di mana Vieux Port yang runtuh, gereja Baroque terbesar di pulau ini, dan museum benteng menciptakan karakter Mediterania yang sering diabaikan oleh brosur pariwisata demi resor yang lebih mencolok. Kunjungi pada bulan September melalui Seabourn atau Silversea untuk menara pengawas abad pertengahan Cap Corse, panen anggur Muscat, dan suasana Korsika yang asli yang hanya dapat dihasilkan oleh lapisan budaya Franco-Italia selama berabad-abad.

Portofino adalah desa nelayan yang indah di pantai Liguria, Italia, terkenal dengan pelabuhannya yang pastel, pemandangan benteng Castello Brown, dan pasta trofie yang disajikan dengan pesto yang lezat di trattoria tepi laut. Pengunjung harus berjalan di jalur pantai menuju patung bawah air Cristo degli Abissi di San Fruttuoso dan menikmati focaccia di Recco dengan segelas Vermentino lokal. Musim ideal berlangsung dari akhir April hingga Oktober, dengan September menawarkan keseimbangan sempurna antara cahaya Mediterania yang hangat dan ketenangan intim yang kembali setelah puncak musim panas.

Monte Carlo, Monaco adalah sebuah kerajaan berdaulat di Riviera Prancis di mana berabad-abad pemerintahan Grimaldi telah membentuk konsentrasi keanggunan yang luar biasa — dari Casino de Monte-Carlo yang legendaris hingga Museum Oseanografi yang terletak di tebing yang didirikan oleh Pangeran Albert I. Tidak ada kunjungan yang lengkap tanpa mencicipi *barbagiuan* di pasar Condamine dan menjelajahi kota tua Monaco-Ville, di mana katedral dan istana pangeran menawarkan pemandangan Mediterania yang luas. Bulan-bulan paling cerah adalah dari Mei hingga September, dengan akhir musim semi menawarkan suasana elektrik dari musim Grand Prix di samping kerumunan yang lebih lembut dan cahaya pantai yang masih alami.

Cannes, yang diubah dari desa nelayan Provencal yang sepi menjadi resor paling glamor di Riviera oleh karantina kebetulan seorang lord Inggris pada tahun 1834, dan diabadikan oleh Festival Film sejak 1946, tetap menjadi panggung paling teatrikal di Riviera Prancis — di mana promenade melengkung La Croisette yang dipenuhi istana Art Deco, klub pantai pribadi, dan impian Palme d'Or bertemu dengan keaslian tenang dari kawasan Suquet di atas pelabuhan tua. Untuk berbelanja, Marché Forville dipenuhi dengan hasil bumi Provencal, penjual truffle, dan bunga potong setiap pagi; untuk bersantap, restoran di distrik pelabuhan tua menawarkan bouillabaisse dan socca yang tidak memerlukan latar belakang karpet merah. Kunjungi di musim semi atau September; Nice berjarak dua puluh menit dengan kereta dan Monaco tiga puluh.

Pelabuhan Nice adalah gerbang yang dinamis menuju Riviera Prancis, menawarkan kisah sejarah yang kaya, arsitektur yang menakjubkan, dan masakan lokal yang lezat. Pengalaman yang wajib dilakukan termasuk menikmati spesialisasi lokal di pasar Cours Saleya yang ramai dan menjelajahi jalan-jalan menawan di Vieux Nice. Waktu terbaik untuk mengunjungi adalah selama musim semi dan awal musim gugur ketika cuaca sejuk dan kota ini hidup dengan festival budaya.