Yunani & Kelezatan Dalmatia

Tidak heran semua jalan menuju ke metropolis yang menarik dan membingungkan, Athena. Angkat mata Anda 200 kaki di atas kota ke Parthenon, kolom marmer berwarna madu yang menjulang dari dasar batu kapur yang besar, dan Anda akan menyaksikan kesempurnaan arsitektur yang belum terlampaui dalam 2.500 tahun. Namun, hari ini, kuil bentuk klasik ini mendominasi kota yang berkembang pesat di abad ke-21. Untuk mengalami Athena—Athína dalam bahasa Yunani—secara penuh adalah untuk memahami esensi Yunani: monumen kuno yang bertahan di tengah lautan semen, keindahan yang mengejutkan di tengah kemiskinan, tradisi yang bertentangan dengan modernitas. Penduduk setempat bergantung pada humor dan fleksibilitas untuk menghadapi kekacauan; Anda juga harus melakukan hal yang sama. Hadiahnya sangat besar. Meskipun Athena mencakup area yang luas, landmark utama dari periode Yunani kuno, Romawi, dan Bizantium dekat dengan pusat kota modern. Anda dapat dengan mudah berjalan dari Akropolis ke banyak situs kunci lainnya, sambil meluangkan waktu untuk berbelanja di toko-toko dan bersantai di kafe dan tavern di sepanjang jalan. Dari banyak sudut kota, Anda dapat melihat "kemuliaan yang pernah ada di Yunani" dalam bentuk Akropolis yang menjulang di atas cakrawala, tetapi hanya dengan benar-benar mendaki tebing berbatu itu Anda dapat merasakan dampak dari pemukiman kuno. Akropolis dan Filopappou, dua bukit berbatu yang berdampingan; Agora kuno (pasar); dan Kerameikos, pemakaman pertama, membentuk inti dari Athena kuno dan Romawi. Sepanjang promenade Unifikasi Situs Arkeologi, Anda dapat mengikuti jalan setapak berbatu yang dikelilingi pepohonan dari situs ke situs, tidak terganggu oleh lalu lintas. Mobil juga telah dilarang atau dikurangi di jalan-jalan lain di pusat sejarah. Di Museum Arkeologi Nasional, sejumlah besar artefak menggambarkan banyak milenium peradaban Yunani; museum-museum kecil seperti Museum Seni Kiklades Goulandris dan Museum Bizantium dan Kristen menerangi sejarah daerah atau periode tertentu. Athena mungkin tampak seperti satu kota besar, tetapi sebenarnya merupakan kumpulan lingkungan dengan karakter yang berbeda. Pengaruh Timur yang mendominasi selama 400 tahun pemerintahan Kekaisaran Ottoman masih terlihat di Monastiraki, area bazar di dekat kaki Akropolis. Di lereng utara Akropolis, berjalanlah melalui Plaka (jika mungkin di bawah sinar bulan), sebuah kawasan jalan-jalan tenang yang dipenuhi dengan rumah-rumah yang direnovasi, untuk merasakan gaya hidup anggun abad ke-19. Jalan-jalan sempit Anafiotika, sebuah bagian dari Plaka, melintasi gereja-gereja kecil dan rumah-rumah kecil yang dicat warna-warni dengan lantai atas kayu, mengingatkan pada desa pulau Kiklades. Di labirin jalan-jalan berkelok ini, jejak-jejak kota yang lebih tua ada di mana-mana: tangga yang runtuh dipenuhi dengan tavern yang meriah; ruang bawah tanah lembap dipenuhi dengan tong anggur; kadang-kadang sebuah halaman atau taman kecil, dikelilingi oleh dinding tinggi dan dipenuhi dengan pohon magnolia dan bunga berbentuk terompet menyala dari semak-semak hibiscus. Kawasan tua yang dulunya kumuh, seperti Thission, Gazi, dan Psirri, yang merupakan area kehidupan malam yang populer dengan bar dan mezedopoleia (mirip dengan bar tapas), kini sedang dalam proses gentrifikasi, meskipun mereka masih mempertahankan banyak pesona aslinya, seperti juga pasar produk dan daging berwarna-warni di Athinas. Area sekitar Syntagma Square, pusat wisata, dan Omonia Square, jantung komersial kota sekitar 1 km (½ mi) barat laut, sangat Eropa, karena dirancang oleh arsitek istana Raja Otho, seorang Bavaria, pada abad ke-19. Toko-toko dan bistro yang chic di Kolonaki yang mewah terletak di kaki Gunung Lycabettus, bukit tertinggi di Athena (909 kaki). Setiap pinggiran Athena memiliki karakter yang khas: di utara terdapat Kifissia yang kaya, dikelilingi pepohonan, yang dulunya merupakan resor musim panas bagi aristokrat Athena, dan di selatan serta tenggara terdapat Glyfada, Voula, dan Vouliagmeni, dengan pantai berpasir, bar tepi laut, dan kehidupan malam musim panas yang meriah. Tepat di luar pinggiran selatan kota terdapat Piraeus, sebuah kota pelabuhan yang ramai dengan tavern ikan di tepi laut dan pemandangan Teluk Saronik.

Tanpa diragukan lagi, pulau paling luar biasa di Aegean, Santorini yang berbentuk bulan sabit tetap menjadi pemberhentian wajib di jalur wisata Cycladic—meskipun perlu untuk menikmati matahari terbenam yang sensasional dari Ia, penggalian yang menarik, dan kota-kota putih yang menakjubkan dengan jutaan pelancong lainnya. Dikenal sebagai Kállisti ("Yang Terindah") saat pertama kali dihuni, pulau ini kini kembali menggunakan nama berikutnya, Thira, setelah penjajah Dorian Thiras dari abad ke-9 SM. Namun, tempat ini lebih dikenal saat ini sebagai Santorini, nama yang diambil dari pelindungnya, St. Irene dari Thessaloniki, permaisuri Bizantium yang mengembalikan ikon kepada Ortodoksi dan meninggal pada tahun 802. Anda dapat terbang dengan nyaman ke Santorini, tetapi untuk menikmati ritual perjalanan Santorini yang sebenarnya, pilihlah perjalanan dengan kapal ke sini, yang memberikan pengantar yang spektakuler. Setelah kapal berlayar antara Sikinos dan Ios, tempat duduk Anda di dek mendekati dua pulau dekat dengan jalur di antara keduanya. Yang lebih besar di sebelah kiri adalah Santorini, dan yang lebih kecil di sebelah kanan adalah Thirassia. Melalui jalur di antara mereka, Anda melihat desa Ia menghiasi tebing paling utara Santorini seperti sarang lebah geometris putih. Anda berada di kaldera (kawah vulkanik), salah satu pemandangan yang benar-benar menakjubkan di dunia: sebuah demilune tebing yang menjulang setinggi 1.100 kaki, dengan kumpulan putih kota Fira dan Ia terletak di sepanjang puncaknya. Teluk, yang dulunya merupakan pusat tinggi pulau, memiliki kedalaman 1.300 kaki di beberapa tempat, begitu dalam sehingga ketika kapal bersandar di pelabuhan kecil Santorini yang kumuh di Athinios, mereka tidak menjatuhkan jangkar. Tebing-tebing yang mengelilingi adalah tepi kuno dari gunung berapi yang masih aktif, dan Anda sedang berlayar ke timur melintasi kaldera yang terendam. Di sebelah kanan Anda terdapat Pulau Terbakar, Pulau Putih, dan sisa-sisa vulkanik lainnya, semua berjejer seolah-olah menjadi pameran besar di museum geologi. Api bawah tanah Hephaestus masih menyala—gunung berapi meletus pada tahun 198 SM, sekitar 735, dan terjadi gempa bumi pada tahun 1956. Memang, Santorini dan empat pulau kecil tetangganya adalah sisa-sisa fragmentaris dari daratan yang lebih besar yang meledak sekitar tahun 1600 SM: inti gunung berapi meledak ke langit, dan laut mengalir ke dalam jurang untuk menciptakan teluk besar, yang memiliki ukuran 10 km kali 7 km (6 mi kali 4½ mi) dan kedalaman 1.292 kaki. Bagian tepi lainnya, yang terputus dalam letusan berikutnya, adalah Thirassia, di mana beberapa ratus orang tinggal, dan Aspronissi kecil yang sepi ("Pulau Putih"). Di tengah teluk, hitam dan tidak berpenghuni, dua kerucut, Pulau Terbakar Palea Kameni dan Nea Kameni, muncul antara tahun 1573 dan 1925. Terlalu banyak spekulasi tentang identifikasi Santorini dengan Atlantis mitos, yang disebutkan dalam papirus Mesir dan oleh Plato (yang mengatakan itu berada di Atlantik), tetapi mitos sulit untuk dipastikan. Ini tidak benar tentang argumen lama tentang apakah gelombang pasang dari ledakan kataklismal Santorini menghancurkan peradaban Minoan di Kreta, 113 km (70 mi) jauhnya. Bukti penanggalan karbon terbaru, yang menunjukkan beberapa tahun sebelum 1600 SM untuk letusan, jelas menunjukkan bahwa Minoan bertahan lebih lama setelah letusan selama beberapa ratus tahun, tetapi kemungkinan dalam keadaan yang melemah. Faktanya, pulau ini masih mengalami kesulitan: sejak zaman kuno, Santorini bergantung pada air hujan yang dikumpulkan di dalam cistern untuk minum dan irigasi—air sumur seringkali payau—dan kekurangan serius ini diatasi dengan impor air. Namun, tanah vulkanik juga menghasilkan kekayaan: tomat kecil yang intens dengan kulit keras yang digunakan untuk pasta tomat (restoran-restoran bagus di sini menyajikannya); kacang fava Santorini yang terkenal, yang memiliki rasa ringan dan segar; jelai; gandum; dan terong kulit putih.

Monemvasia memiliki sejarah yang beragam dan berwarna-warni yang dapat ditelusuri hingga abad ke-8 ketika orang Yunani yang melarikan diri dari invasi Slav di Lakonia menemukan perlindungan di sini. Pada masa kejayaannya, Monemvasia mengendalikan perjalanan laut antara Levant dan pantai Eropa. Kota Bawah yang dikelilingi tembok membentang di sepanjang lereng tebing setinggi 985 kaki yang menjorok ke laut di sisi timur Peloponnese. Selama berabad-abad menjadi benteng yang mengesankan, populasi menyusut saat penduduk pindah ke daratan. Namun, dengan dimulainya program restorasi yang bertujuan untuk melestarikan warisan Monemvasia, Kota Bawah mengalami kehidupan baru, dan orang-orang mulai kembali. Kota Atas terletak di atas Batu Monemvasia. Dapat dicapai melalui jalan berbatu yang zigzag. Sebuah benteng yang hampir tidak dapat ditembus di masa lalu, kini tidak berpenghuni selama berabad-abad, tetapi masih berhasil mempertahankan penampilan megahnya. Pengunjung saat ini dapat menjelajahi sisa-sisa benteng kuno dan mengunjungi gereja Hagia Sofia. Dari puncak, ada juga pemandangan fantastis dari daerah sekitarnya.

Kota modern Delphi terletak tepat di sebelah barat situs arkeologi dengan nama yang sama. Kota ini dibangun sebagai rumah bagi penduduk Castro, yang akan dipindahkan untuk menerangi situs kuno Delphi.

Terletak di sebuah teluk yang indah, kota Nydri adalah pelabuhan yacht favorit di Ionian. Jelajahi kebun zaitun yang luas yang menutupi lanskap Lefkada, dan Air Terjun Nydri yang terkenal.

Sarandë adalah destinasi yang telah dikunjungi oleh para pelancong sejak zaman kuno, dan dengan alasan yang tepat, sering digambarkan sebagai tempat yang sedang berkembang. Terlalu lama terabaikan karena isolasi politik Albania dari sisa Eropa, jalur sepanjang 80 kilometer di Laut Ionian utara ini memiliki kota-kota tepi laut dan perairan biru yang menakjubkan yang kini mulai ditemukan kembali oleh para pengunjung. Bunker beton aneh masih terlihat, tetapi jejak-jejak era Komunis lainnya dengan beruntung mulai memudar. Pusat selatan dari pantai ini adalah Sarandë, yang penduduk kunonya dikatakan sebagai keturunan pahlawan Yunani kuno, Achilles. Saat ini, kota ini telah menjadi kota yang berkembang pesat, dengan populasi yang meningkat tiga kali lipat di musim panas. Kurang dari 10 mil dari pulau wisata Yunani yang populer, Corfu, Sarandë kini ramai dikunjungi oleh para pelancong harian yang datang dengan perjalanan feri singkat. Dengan lekukan berbentuk tapal kuda yang halus di tepi lautnya, dan dengan promenade yang indah dipenuhi pohon palem tempat para pengantin muda berjalan, seseorang bertanya: Apa yang membuatnya memakan waktu begitu lama? Seperti mini San Francisco, kota ini dibangun di sekitar serangkaian tangga yang mengarah dari puncak bukit, yang didominasi oleh sebuah kastil, menuju tepi laut. Akses yang mudah ke laut membantu menjelaskan reputasi kota ini dalam menyajikan makanan laut yang segar dan lezat. Sarandë juga merupakan basis yang nyaman untuk mengunjungi banyak reruntuhan kuno dan Situs Warisan Dunia UNESCO.

Dubrovnik