Vancouver to Seward

Terjepit antara Pasifik dan Pegunungan Pantai, Vancouver adalah gerbang alami menuju Inside Passage Alaska — sebuah kota di mana hutan hujan sedang bertemu dengan menara kaca dan di mana kepiting Dungeness dan salmon sockeye liar mendefinisikan masakan Rim Pasifik yang bersaing dengan yang terbaik di Amerika Utara. Jalan setapak sepanjang 22 kilometer di Stanley Park, hilangkan diri Anda di pasar Granville Island, lalu menyeberang dengan feri ke kemewahan Edwardian Victoria. Musim kapal pesiar Alaska mencapai puncaknya dari Mei hingga September, menjadikan Vancouver sebagai titik awal yang ideal untuk salah satu perjalanan laut terbesar di dunia.

Ketchikan menempel pada tepi hutan Pulau Revillagigedo di panhandle tenggara Alaska—sebuah kota yang begitu sempit sehingga penduduk setempat bercanda bahwa panjangnya tiga mil dan lebar tiga blok. Dihormati oleh masyarakat Tlingit selama ribuan tahun sebagai tempat salmon yang melimpah, kini dirayakan sebagai Ibu Kota Tiang Totem Dunia: koleksi di Desa Asli Saxman dan Taman Sejarah Totem Bight melestarikan konsentrasi paling signifikan dari karya seni monumental ini di mana pun. Creek Street, sebuah jalan papan dengan rumah-rumah bersejarah berwarna-warni yang dibangun di atas Ketchikan Creek, tidak boleh dilewatkan. Musim panas (Mei–September) membawa cuaca terbaik, dengan salmon mengalir di sungai-sungai di bawah.

Juneau, satu-satunya ibu kota negara bagian di Amerika yang tidak dapat dijangkau melalui jalan, memberikan imbalan perjalanan dengan keindahan alam liar yang sulit ditandingi oleh kota mana pun di bumi. Gletser Mendenhall — sebuah sungai hidup dari es kuno — terletak hanya lima belas menit dari pusat kota, di mana pesawat terbang melayang di atas tepi laut yang dikelilingi oleh gunung-gunung yang ditutupi spruce yang langsung menjulang ke laut. Pengalaman yang harus dilakukan adalah mendarat dengan helikopter di atas lapangan es atau melakukan perjalanan mengamati paus di Stephens Passage, di mana paus bungkuk melompat dengan kedekatan yang menakjubkan. Juneau paling hangat dari bulan Juni hingga Agustus, meskipun bahkan hari-hari musim panas dapat membawa hujan terkenal di Alaska Tenggara yang menjaga hutan hujan tetap bercahaya.

Skagway, terletak di ujung utara Lynn Canal di Alaska, adalah kota boombang emas yang waktu telah pelihara hampir sempurna — jalan utama perbatasan dengan saloon berdepan palsu dan toko bergaya Victoria kini dilindungi sebagai Taman Sejarah Nasional. Kereta api legendaris White Pass & Yukon Route, yang selesai dibangun pada tahun 1900 untuk memasok ladang emas Klondike, masih mendaki jalur curam dalam gerbong vintage, menawarkan beberapa pemandangan gunung paling dramatis di Amerika Utara. Trekking gletser dan tur helikopter di atas Lapangan Es Juneau menanti para petualang. Mei hingga September membawa hari-hari Arktik yang panjang dan akses yang paling dapat diandalkan.

Valdez terletak di ujung fjord di Prince William Sound, dikelilingi oleh Pegunungan Chugach dan gletser air pasang yang menjadikannya salah satu pelabuhan paling dramatis secara pemandangan di Alaska. Pengalaman yang wajib dilakukan termasuk berlayar menuju Gletser Columbia, berjalan menuju Gletser Worthington, dan mencicipi halibut segar di restoran tepi pelabuhan. Musim terbaik adalah dari bulan Mei hingga September, dengan bulan Juli-Agustus membawa ikan salmon dan cuaca terhangat.

Seward, Alaska, adalah pelabuhan yang menawan yang dikenal karena pemandangan alamnya yang menakjubkan dan sejarahnya yang kaya sebagai kota pasokan selama demam emas. Pengalaman yang wajib dilakukan termasuk mengunjungi Taman Nasional Kenai Fjords dan mencicipi makanan lokal seperti taco halibut dan akutaq. Waktu terbaik untuk mengunjungi adalah selama bulan-bulan musim panas ketika keindahan alam berada pada puncaknya dan aktivitas luar ruangan melimpah.