Buenos Aires

Buenos Aires didirikan bukan sekali, tetapi dua kali: Pedro de Mendoza mendirikan sebuah pemukiman di tepi selatan Río de la Plata pada tahun 1535, hanya untuk melihatnya ditinggalkan setelah perlawanan dari suku Querandí. Juan de Garay mendirikan kembali kota ini pada tahun 1580, dan dari awal kedua inilah tumbuh salah satu metropolis besar di Dunia Baru. Nama kota ini — "Angin Baik" — menggambarkan angin selatan yang membantu galleon Spanyol menavigasi muara. Pada akhir abad ke-19, ledakan daging sapi dan biji-bijian Argentina telah mengubah Buenos Aires menjadi kota terkaya di Amerika Latin, dan imigran Eropa — Italia, Spanyol, Jerman, Yahudi Eropa Timur — mengalir melalui dermaganya untuk membangun boulevard neoklasik, teater megah, dan budaya kafe yang masih mendefinisikan karakter kota ini.

Buenos Aires mengenakan ambisi Eropanya dengan bangga. Avenida de Mayo, yang membentang sejauh 1,3 kilometer dari Casa Rosada yang berfungsi sebagai istana presiden hingga Palacio del Congreso, dirancang langsung berdasarkan Gran Vía di Madrid. Teatro Colón, dengan auditorium berbentuk tapal kuda yang dibuka pada tahun 1908, secara konsisten menduduki peringkat di antara lima gedung opera terbaik di dunia berkat akustiknya — panel kayu mahoni, pelapis beludru, dan lukisan langit-langit yang menggambarkan awan di bawahnya Enrico Caruso, Toscanini, dan María Callas pernah tampil. Pemakaman La Recoleta, tempat Eva Perón dimakamkan di dalam peti mati keluarga Duarte di antara jenderal dan peraih Nobel, adalah promosi arsitektur sekaligus nekropolis — mausoleum neoklasiknya menjulang dalam grid jalan marmer.

Buenos Aires adalah kota para karnivora yang obsesif, dan tradisi parrilla-nya — panggangan kayu bakar — menghasilkan daging sapi dengan kualitas yang hanya bisa didekati oleh bagian dunia lainnya. Asado lebih dari sekadar makanan: ini adalah ritual sosial yang diatur oleh protokol yang cermat, di mana parrillero mengatur proses memasak lambat tira de asado (tulang pendek), vacío (daging perut), dan mollejas (jantung sapi) di atas bara kayu quebracho. Feria de San Telmo yang diadakan setiap akhir pekan mengisi jalanan berbatu di sekitar Mercado de San Telmo yang terbuat dari besi dan kaca yang dibangun pada tahun 1897 dengan pedagang antik, penari tango, dan penjual empanada. Peña di lingkungan ini — tempat musik rakyat informal — dan milonga — aula dansa tango — menjaga tradisi musik kota tetap hidup hingga larut malam.

Delta Tigre, 30 kilometer ke utara, menawarkan pemandangan seperti mimpi dari saluran sungai Paraná yang hanya dapat dilayari dengan kapal motor, tepinya dipenuhi dengan pohon willow dan rumah pantai akhir pekan. Wilayah penghasil anggur Mendoza — tujuh jam ke barat dengan bus malam atau 90 menit dengan pesawat — memproduksi malbec yang telah menempatkan Argentina di garis depan kebangkitan anggur Dunia Baru. Colonia del Sacramento di Uruguay, yang dapat dicapai dalam 50 menit dengan kapal hidrofoil melintasi muara, adalah kota kolonial Portugis yang terdaftar di UNESCO dengan jalan berbatu dan reruntuhan pastel yang damai, memberikan kontras sempurna dengan intensitas perkotaan Buenos Aires. Lebih jauh ke selatan, El Chaltén dan Taman Nasional Los Glaciares mengungkapkan kemewahan mentah Patagonia.

Buenos Aires adalah pusat pelayaran utama di Amerika Selatan, dengan AIDA, Atlas Ocean Voyages, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, dan Viking semuanya menyertakan kota ini dalam rute pelayaran di Amerika Selatan dan Antartika. Destinasi ekskursi terdekat meliputi El Chaltén, Taman Nasional Los Glaciares, dan Taman Nasional Los Cardones. Musim panas Austral dari November hingga Maret menawarkan kondisi paling nyaman untuk menjelajahi baik kota maupun selatan Patagonia.