Ilhabela

Ilhabela — "Pulau Indah" dalam bahasa Portugis — adalah salah satu tempat langka yang benar-benar memenuhi namanya tanpa syarat. Pulau pegunungan ini terletak di lepas pantai utara negara bagian Sao Paulo dan merupakan yang terbesar dalam sebuah kepulauan tropis yang terdiri dari dua belas pulau, dengan puncak-puncaknya yang tertutup hutan menjulang lebih dari 1.300 meter dari garis pantai yang memiliki lebih dari empat puluh pantai. Dinyatakan sebagai Cagar Biosfer Hutan Atlantik UNESCO, Ilhabela sekitar delapan puluh persen merupakan kawasan liar yang terpelihara, dengan interiornya yang merupakan kanopi rumit dari bromelia, pakis pohon, anggrek, dan pohon pau-brasil yang menjulang tinggi, yang memberikan nama Brasil.

Saluran antara Ilhabela dan daratan adalah salah satu perairan berlayar yang paling terkenal di Amerika Selatan. Angin yang stabil, tempat berlabuh yang terlindungi, dan latar belakang pegunungan yang menakjubkan telah menjadikannya sebagai ibu kota berlayar Brasil. Kota utama pulau ini, Vila, terletak di sepanjang pantai barat, dengan jalan-jalan berbatu yang dikelilingi oleh bangunan era kolonial, galeri seni, dan restoran yang melayani elit Sao Paulo yang telah lama menjadikan Ilhabela sebagai pelarian akhir pekan mereka.

Pemandangan kuliner di Ilhabela terinspirasi dari warisan perikanan pulau ini serta selera canggih para pengunjung Paulista. Ikan robalo, cumi, dan udang segar disajikan dalam berbagai persiapan, mulai dari yang sederhana hingga yang rumit. Pastel de camarao, kue goreng yang diisi dengan udang berbumbu, adalah camilan pantai yang paling digemari. Restoran-restoran di pulau ini semakin menonjolkan masakan farm-to-table yang menggunakan hasil bumi dari daerah Hutan Atlantik di daratan.

Pantai-pantai di Ilhabela adalah daya tarik utama pulau ini. Praia do Curral dan Praia da Feiticeira di pantai barat menawarkan suasana berenang yang tenang dan jernih. Sementara itu, pantai di sisi timur yang menghadap ke Samudera Atlantik lebih liar: Praia de Castelhanos, sebuah lengkungan pasir emas yang luas dan dikelilingi oleh hutan lebat, secara rutin dinobatkan sebagai salah satu pantai terindah di Brasil. Para pendaki dapat mengikuti jalur menuju air terjun — Cachoeira do Gato, sebuah air terjun setinggi empat puluh meter yang jatuh ke kolam alami, adalah yang paling spektakuler. Bagi para penyelam, perairan ini menyimpan lebih dari selusin bangkai kapal.

Ilhabela adalah pelabuhan persinggahan untuk Azamara, Costa Cruises, MSC Cruises, Scenic Ocean Cruises, dan Silversea dalam rute pesisir Amerika Selatan mereka. Kapal-kapal berlabuh di Saluran Sao Sebastiao dan menurunkan penumpang di tepi pantai Vila. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah dari April hingga November, ketika cuaca yang lebih kering membuat pendakian menjadi nyaman dan laut cukup tenang untuk visibilitas menyelam yang luar biasa.