Dundas Harbour, Devon Island, Nunavut, Kanada

Di pantai tenggara Pulau Devon, menghadap ke muara Suara Lancaster, bangunan-bangunan terbengkalai di Pelabuhan Dundas berdiri sebagai penjaga kesepian dari sebuah eksperimen yang gagal dalam kedaulatan Arktik. Didirikan pada tahun 1924 sebagai detasemen Royal Canadian Mounted Police — salah satu penempatan paling terpencil dalam sejarah penegakan hukum — pemukiman ini dimaksudkan untuk menegaskan kontrol Kanada atas pulau-pulau Arktik Tinggi. Dua petugas RCMP meninggal di sini selama masa okupasi pemukiman yang tidak teratur, dan makam mereka, ditandai dengan salib putih sederhana di tengah kelabu tak berujung dari lanskap Arktik, tetap menjadi salah satu monumen paling mengesankan di Utara Kanada.

Pelabuhan itu sendiri terletak di teluk terlindung yang dikelilingi oleh tebing curam yang tergerus, menjulang ke dataran tandus di bagian dalam Pulau Devon. Reruntuhan pos RCMP, bangunan perdagangan Hudson's Bay Company, dan sisa-sisa kamp relokasi Inuit dari tahun 1930-an menciptakan lanskap arkeologi yang menyeramkan, yang berbicara banyak tentang kekuatan — politik, komersial, dan budaya — yang bertabrakan di Arktik Kanada selama abad kedua puluh. Bangunan-bangunan tersebut perlahan-lahan runtuh di bawah berat tumpukan salju, es, dan angin selama puluhan tahun, menambahkan kualitas elegi pada setiap kunjungan.

Tidak ada layanan di Pelabuhan Dundas. Kapal ekspedisi menyediakan semua kebutuhan, dan pendaratan dilakukan dengan Zodiac ke pantai kerikil di mana sisa-sisa tulang paus — dari era perburuan paus komersial yang mendahului pos RCMP — masih berserakan di tepi pantai. Beberapa kapal mengatur jalan kaki berpemandu melalui pemukiman, di mana naturalis dan sejarawan mengontekstualisasikan reruntuhan dalam kisah yang lebih luas tentang eksplorasi dan kolonisasi Arktik. Cokelat panas yang disajikan di pantai sambil merenungkan luasnya kekosongan Suara Lancaster adalah pengalaman kontras yang surreal.

Keanekaragaman hayati di sekitar Pelabuhan Dundas sangat luar biasa bahkan menurut standar Arktik. Tebing curam di atas pemukiman menjadi lokasi bersarang bagi murres berbulu tebal dan kittiwakes berkaki hitam, sementara perairan di bawahnya menarik perhatian paus beluga, narwhal, dan walrus. Beruang kutub sering terlihat — memang, protokol keselamatan beruang adalah pertimbangan serius untuk setiap pendaratan. Kelinci Arktik, yang dapat dibedakan dari batuan di sekitarnya hanya melalui gerakannya, muncul dalam kelompok di lereng bukit. Muskoxen, dengan bentuk berbulu lebat yang tampaknya tidak berubah sejak zaman Pleistosen, kadang-kadang merumput di vegetasi tundra yang jarang di atas pelabuhan.

Pelabuhan Dundas hanya dikunjungi oleh kapal pesiar ekspedisi yang berlayar di jalur Northwest Passage dan rute Arktik Tinggi, biasanya antara akhir Juli hingga awal September. Pendaratan sepenuhnya bergantung pada cuaca, dan pemandu melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap beruang kutub sebelum penumpang turun. Lokasi ini tidak memerlukan izin khusus selain yang dimiliki oleh operator ekspedisi, meskipun semua pengunjung diharapkan untuk menghormati bangunan warisan dan makam RCMP. Bagi mereka yang cukup beruntung untuk mendarat, Pelabuhan Dundas menawarkan pertemuan dengan sejarah Arktik yang sekaligus intim dan luas.