Kanada
Nunavut adalah wilayah terbesar dan paling sedikit penduduknya di Kanada — sebuah daratan seluas 2,1 juta kilometer persegi (kira-kira seukuran Eropa Barat) yang dihuni oleh hanya 40.000 orang, sebagian besar di antaranya adalah Inuit. Didirikan pada tahun 1999 dari bagian timur Wilayah Barat Laut, Nunavut mencakup Arktik Kanada bagian tengah dan timur, dari garis pohon hingga Kutub Utara, termasuk sebagian besar Kepulauan Arktik Kanada dan luasnya tanah tandus, es laut, dan tundra yang merupakan salah satu dari sedikit belantara terakhir di Bumi. Mengunjungi Nunavut adalah menghadapi keagungan dalam bentuknya yang paling literal: lanskap yang begitu megah, begitu kosong, dan begitu kuno sehingga mengubah kembali pemahaman Anda tentang apa itu planet ini.
Lanskap Arktik Nunavut menantang konsep kecantikan konvensional. Tidak ada hutan, tidak ada gunung dalam pengertian Alpine, tidak ada sungai yang mengalir melalui lembah hijau. Sebaliknya, mata kita disuguhkan dengan cakrawala tak berujung dari tundra — sebuah mozaik lumut, willow Arktik, dan sedge yang di musim panas meledak dalam mekarnya bunga liar yang singkat dan intens, begitu cerah hingga tampak bergetar melawan tanah gelap. Laut Arktik, dengan permukaannya yang merupakan geometri yang bergerak dari es terapung dan air terbuka yang disebut leads, membentang melampaui pulau-pulau paling utara dalam hamparan putih yang telah mengalahkan penjelajah dari Frobisher hingga Franklin. Gunung es, yang terpisah dari gletser Pulau Baffin dan Pulau Ellesmere, meluncur melalui saluran dalam prosesi megah, bentuk biru-putih mereka dipahat menjadi lengkungan, puncak, dan gua oleh angin dan ombak.
Keanekaragaman hayati Nunavut telah beradaptasi dengan ekstrem dan berkembang dalam jumlah yang luar biasa. Beruang kutub mengawasi es laut dari Teluk Hudson hingga Arktik Tinggi, memburu anjing laut bercincin di lubang pernapasan dengan kesabaran yang dituntut oleh kelangsungan hidup di Arktik. Narwhal — unicorn laut, dengan gadingnya yang melingkar — berkumpul dalam ribuan di saluran Suara Lancaster selama musim panas, salah satu pertunjukan keanekaragaman hayati terbesar di dunia. Caribou bermigrasi melintasi tundra dalam kawanan yang menggelapkan cakrawala, rubah Arktik mengawasi gerakan mereka, dan muskox, yang tidak berubah sejak zaman Pleistosen, berdiri dalam lingkaran pertahanan melawan serigala dengan stoisisme yang lahir dari satu juta tahun pengalaman.
Budaya Inuit di Nunavut bukanlah sebuah pameran museum, melainkan kenyataan hidup yang dinamis. Komunitas seperti Iqaluit, Pond Inlet, dan Gjoa Haven mempertahankan tradisi berburu, mengukir, menyanyi tenggorokan, dan pengetahuan berbasis tanah yang telah menopang masyarakat Arktik selama ribuan tahun. Pengukir Inuit menghasilkan patung-patung batu sabun dari beruang kutub, pemburu, dan figur roh yang diakui sebagai karya agung seni pribumi di seluruh dunia. Diet tradisional Inuit — anjing laut, caribou, ikan char Arktik, dan muktuk yang kaya nutrisi (kulit dan lemak paus) — tetap menjadi pusat kehidupan komunitas dan identitas budaya, mewakili baik keberlangsungan hidup maupun hubungan spiritual yang mendalam dengan tanah.
Aurora Expeditions dan Seabourn menyertakan Nunavut dalam rute Arktik Kanada mereka, dengan kapal ekspedisi yang menjelajahi Northwest Passage dan saluran-saluran di Kepulauan Arktik selama musim panas yang singkat. Pendaratan dengan Zodiac di komunitas terpencil, ekskursi pengamatan satwa liar, dan pertemuan budaya dengan pemandu Inuit memberikan pengalaman Arktik yang mendalam. Musim ini sangat singkat — dari Juli hingga September — ketika es laut mundur cukup untuk memungkinkan navigasi. Bahkan di puncak musim panas, suhu jarang melebihi 10°C, dan cuaca dapat berubah dalam hitungan jam. Nunavut bukan untuk semua orang, tetapi bagi mereka yang menjawab panggilan Arktik, ia menawarkan pengalaman dari alam liar yang mutlak dan tanpa kompromi.