Ottawa, Ontario

Ottawa adalah ibu kota yang sering kali diabaikan oleh orang Kanada dan selalu ditemukan dengan penuh kegembiraan oleh para pengunjung. Terletak di pertemuan sungai Ottawa, Gatineau, dan Rideau, kota berpenduduk satu juta ini menggabungkan kemegahan seremonial dari sebuah ibu kota nasional dengan aksesibilitas luar ruangan dari sebuah gerbang ke alam liar. Bangunan Parlemen, sebuah kompleks Gothic Victoria yang terletak di tebing di atas Sungai Ottawa, seindah bangunan legislatif mana pun di dunia—atap tembaga mereka, lengkungan runcing, dan lonceng carillon Menara Perdamaian menciptakan siluet yang sangat khas Kanada. Kanal Rideau, sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO yang dibangun pada tahun 1830-an sebagai jalur air militer, mengalir melalui jantung kota dan di musim dingin menjadi arena seluncur es terbesar yang secara alami membeku di dunia—7,8 kilometer es yang dilalui oleh pekerja kantor, keluarga, dan wisatawan antara Bukit Parlemen dan Danau Dow.

Institusi budaya di Ottawa adalah kelas dunia dan—sejalan dengan nilai-nilai Kanada—sebagian besar gratis atau dengan harga terjangkau. Galeri Nasional Kanada, yang terletak di dalam bangunan kaca dan granit yang dirancang oleh Moshe Safdie, menyimpan koleksi seni Kanada yang paling komprehensif di negara ini, termasuk karya-karya luas oleh Group of Seven, seniman pribumi, dan pencipta kontemporer. Museum Sejarah Kanada, yang terletak di seberang sungai di Gatineau, adalah museum yang paling banyak dikunjungi di negara ini dan melacak sejarah manusia Kanada dari cerita penciptaan pribumi hingga kontak dengan Eropa dan hingga saat ini. Museum Perang Kanada, Museum Penerbangan dan Antariksa, dan Museum Alam melengkapi konstelasi institusi nasional yang bersama-sama menyediakan salah satu pengalaman museum yang paling mudah diakses di antara kota-kota ibu kota mana pun.

Pemandangan kuliner Ottawa mencerminkan karakter kota yang bilingual dan multikultural. ByWard Market, salah satu pasar petani tertua dan terbesar di Kanada, menjadi jangkar kuliner—gerai-gerai di dalam dan luar pasar menawarkan keju artisanal, produk maple, roti yang baru dipanggang, dan kue BeaverTails yang terkenal (adonan goreng yang direntangkan menyerupai ekor berang-berang dan ditaburi gula kayu manis, cokelat, atau buah). Pemandangan kuliner kota ini telah berkembang pesat, dengan restoran-restoran seperti Atelier (gastronomi molekuler), Supply and Demand (seafood yang terinspirasi Mediterania), dan deretan toko pho dan banh mi di Somerset Street (Chinatown Ottawa) yang menawarkan variasi dan kualitas. Poutine—hadiah Quebec untuk masakan larut malam—tersedia dalam kualitas terbaik di dekat perbatasan Quebec.

Lingkungan alami Ottawa sangat luar biasa untuk sebuah ibu kota nasional. Taman Gatineau, sebuah kawasan liar seluas 361 kilometer persegi yang hanya berjarak lima belas menit dari Parliament Hill, menawarkan hiking, berenang, dan ski lintas alam melalui hutan Laurentian dan sepanjang Eardley Escarpment—sebuah tebing dramatis yang menghadap ke Lembah Ottawa. Sistem Kanal Rideau, yang membentang sejauh 202 kilometer dari Ottawa ke Kingston, dapat dilalui oleh perahu rekreasi dan melewati lanskap kunci, danau, serta komunitas tepi sungai yang telah berubah sedikit dalam dua abad. Sungai Ottawa sendiri menyediakan kayak, arung jeram (air putih kelas dunia di Rocher Fendu berjarak sembilan puluh menit ke hulu), dan bersepeda di sepanjang jalur tepi sungai yang menjadikan Ottawa salah satu ibu kota yang paling ramah sepeda di dunia.

Ottawa dilayani oleh Bandara Internasional Macdonald-Cartier dan termasuk dalam rute perjalanan Danau Besar, St. Lawrence, dan Kanada. Kota ini menakjubkan di setiap musim: musim semi membawa Festival Tulip Kanada (lebih dari satu juta bunga), musim panas mengisi kota dengan festival (termasuk perayaan Hari Kanada pada 1 Juli yang mengubah Bukit Parlemen), musim gugur menghasilkan dedaunan yang cemerlang di Taman Gatineau, dan musim dingin menawarkan pengalaman seluncur di Kanal Rideau serta festival Winterlude.