Magdalena, Chili - Pilihan Kapten

Pulau Magdalena terletak di Selat Magellan antara Punta Arenas dan Tierra del Fuego, sebuah pulau kecil yang datar dan diterpa angin, yang dari kejauhan tampak biasa saja — hingga Anda mendekat cukup untuk melihat bahwa setiap meter persegi dari 85 hektarnya dihuni oleh penguin Magellan. Ini adalah Monumento Natural Los Pinguinos, salah satu koloni penguin terbesar di Amerika Selatan, rumah bagi sekitar 60.000 pasangan yang bersarang, kawin, dan membesarkan anak-anak mereka setiap bulan September sebelum berangkat ke laut lepas pada bulan Maret.

Pengalaman menginjakkan kaki di Pulau Magdalena sangat mengesankan dalam arti terbaik. Sebuah jalan setapak kayu, yang diangkat untuk melindungi lubang sarang, mengarah dari pantai pendaratan ke mercusuar di pusat pulau, dan setiap langkah dari jalur sepanjang lima ratus meter ini disertai oleh penguin — penguin yang melangkah dengan tujuan melintasi jalur, penguin yang mengintip dari lubang sarang mereka, penguin yang bersuara memanggil pasangan mereka dengan panggilan gerbang berkarat yang telah memberi mereka julukan "penguin keledai." Burung-burung ini tidak menunjukkan rasa takut terhadap manusia, sering kali mendekat dalam jangkauan lengan dengan rasa ingin tahu yang terasa hampir bersahabat.

Mercusuar, yang dibangun pada tahun 1902 dan kini diubah menjadi pusat pengunjung kecil, menandai titik tertinggi pulau — istilah relatif pada medan yang hampir tidak menjulang di atas selat. Dari sini, keseluruhan koloni menjadi jelas: lautan tubuh hitam-putih membentang ke setiap pantai, guano mereka melukis rumput dalam bercak putih dan hijau. Skuas dan burung camar rumput mengawasi dari atas, mencari telur yang ditinggalkan, sementara burung camar lumba-lumba dan terns Amerika Selatan menambah suara mereka ke dalam keramaian umum. Di perairan sekitar pulau, lumba-lumba Commerson — mamalia laut hitam-putih yang kompak dan mencolok — sering terlihat, dan lumba-lumba Peale kadang-kadang meluncur di gelombang depan kapal yang mendekat.

Selat Magellan sendiri adalah tujuan yang memiliki signifikansi sejarah dan pemandangan yang cukup besar. Ferdinand Magellan menavigasi jalur berbahaya ini pada tahun 1520, menjadi orang Eropa pertama yang menghubungkan lautan Atlantik dan Pasifik melalui ujung selatan Amerika Selatan. Pantai selat dikelilingi oleh stepa Patagonia di utara dan hutan pegunungan Tierra del Fuego di selatan, menciptakan koridor dramatis angin, arus, dan keindahan yang keras.

Pulau Magdalena ditetapkan sebagai destinasi "Pilihan Kapten" dalam banyak itinerary pelayaran ekspedisi, yang berarti kunjungan ini tergantung pada kondisi cuaca dan laut di Selat Magellan yang terkenal tidak dapat diprediksi. Ketika kondisi memungkinkan, kapal berlabuh di lepas pantai dan mengangkut penumpang dengan Zodiac ke pantai pendaratan. Musim penguin berlangsung dari September hingga Maret, dengan bulan Desember dan Januari menawarkan kombinasi terbaik antara aktivitas penguin (anak penguin menetas dan tumbuh) dan cuaca yang paling dapat dikelola. Bahkan di musim panas, Selat Magellan tetap berangin dan dingin — lapisan tahan air, pakaian hangat, dan alas kaki yang kokoh adalah hal yang penting. Pulau Magdalena memberikan salah satu pengalaman satwa liar yang paling intim dan menggembirakan di Belahan Bumi Selatan — enam puluh ribu penguin dan Anda, berbagi pulau yang diterpa angin di ujung dunia.