Pula

Amfiteater Romawi di Pula — yang keenam terbesar yang pernah dibangun — masih mendominasi tepi laut kota ini dengan otoritas yang hampir dua milenium tidak mengurangi kekuatannya. Ketika selesai dibangun pada abad pertama Masehi, di bawah pemerintahan Kaisar Vespasian (penguasa yang sama yang memerintahkan pembangunan Koloseum di Roma), Pula sudah menjadi koloni yang mapan dari warga Romawi yang tertarik pada pelabuhan terlindung ini di ujung selatan semenanjung Istria. Arena ini dapat menampung 20.000 penonton untuk pertarungan gladiator; hari ini, ia menjadi tuan rumah konser musim panas dan festival film, lengkungan batu kapurnya bersinar keemasan madu melawan birunya dalam Laut Adriatik — sebuah bangunan yang telah menemukan, dalam hiburan, tujuan yang tidak jauh berbeda dari tujuan aslinya.

Pula melapisi sejarahnya dengan keanggunan yang tanpa rasa canggung dari sebuah kota yang tidak pernah perlu menciptakan pesona. Di bawah amfiteater, Kuil Augustus berdiri di Forum, dengan kolom Korintusnya yang secerah hari ketika mereka diukir. Kapel Bizantium St. Mary of Formosa mempertahankan mozaik abad keenam yang memancarkan keindahan, sementara benteng Venesia di puncak bukit — Kastel — menawarkan pemandangan panorama atas atap-atap terakota kota, teluk yang dipenuhi pulau-pulau, dan kepulauan Brijuni yang berkilau di cakrawala barat. Galangan kapal Austro-Hongaria di Uljanik, tempat kapal pertama yang diterangi listrik dibangun pada tahun 1903, menambah satu lapisan lagi pada palimpsest sejarah maritim ini.

Masakan Istria, yang mana Pula adalah gerbangnya, merupakan salah satu tradisi gastronomi besar Eropa yang belum banyak ditemukan. Truffle putih dari daerah ini bersaing dengan truffle Alba; minyak zaitunnya secara rutin meraih penghargaan internasional; dan anggur malvazija serta teran akhirnya mendapatkan pengakuan yang layak mereka terima. Di konoba-konoba Pula — tavern tradisional — Anda mungkin memulai dengan sepiring prsut (ham kering udara) dan keju domba dari pedalaman Istria, dilanjutkan dengan pasta fuzi dalam saus truffle atau semangkuk minestra (stew sayuran Istria), dan diakhiri dengan fritule — donat kecil yang diberi aroma rakija dan kulit lemon. Pasar Sentral kota ini, yang terletak di dalam gedung Art Nouveau yang menakjubkan terbuat dari besi dan kaca, adalah tempat terbaik untuk merakit piknik dari spesialisasi lokal.

Perairan dan pulau-pulau yang mengelilingi Pula adalah salah satu harta terbesar di Adriatik utara. Pulau Brijuni, yang terletak tidak jauh dari pantai, pernah menjadi tempat peristirahatan pribadi Presiden Yugoslavia, Tito, dan kini menjadi taman nasional yang dipenuhi dengan taman yang terawat, reruntuhan Romawi, dan hewan eksotis yang dihadiahkan oleh para pemimpin dunia. Lebih dekat dengan kota, garis pantai berbatu di selatan Pula — terutama di sekitar Premantura dan Tanjung Kamenjak — menawarkan pengalaman berenang liar, melompat dari tebing, dan snorkeling di air yang begitu jernih sehingga Anda dapat menghitung landak laut di dasar laut sepuluh meter di bawah. Kayaking di sepanjang pantai saat matahari terbenam, dengan amfiteater terlihat di kejauhan, adalah salah satu pengalaman paling tak terlupakan di Istria.

Pelabuhan Pula dilengkapi dengan baik untuk kapal pesiar, dengan tempat berlabuh yang dekat dengan pusat kota memungkinkan penumpang untuk berjalan langsung ke kota. Amfiteater terletak hanya beberapa menit dari tepi dermaga. Pula menikmati iklim Mediterania, dengan musim panas yang hangat dan kering dari bulan Juni hingga September yang ideal untuk dikunjungi — bulan Juli dan Agustus membawa Festival Film Pula dan konser luar ruangan di arena, menambah kekayaan budaya pada hari-hari yang dipenuhi sinar matahari. Bagi para pelancong kapal pesiar, Pula menawarkan kombinasi langka dari warisan Romawi kelas dunia, makanan dan anggur yang luar biasa, serta perairan Adriatik yang jernih, semuanya dalam sebuah kota yang kompak dan dapat dijelajahi dengan berjalan kaki yang terasa menyegarkan dan otentik dibandingkan dengan pelabuhan-pelabuhan yang lebih padat turis di sepanjang pantai Kroasia.