Paphos

Paphos terletak di pesisir barat daya Siprus, sebuah kota yang kekayaan arkeologinya sangat luar biasa sehingga UNESCO menetapkan seluruh pusat kota sebagai Situs Warisan Dunia — sebuah kehormatan yang biasanya diberikan kepada monumen individu daripada kota yang hidup. Alasan di baliknya sederhana: Paphos telah dihuni secara terus-menerus selama lebih dari 4.000 tahun, dan catatan arkeologis yang terakumulasi di bawah jalan-jalannya dan di sekitar pelabuhannya mencakup hampir setiap peradaban yang telah membentuk Mediterania timur. Kota ini dibagi menjadi dua bagian — Kato Paphos (Paphos Bawah), yang terpusat di sekitar pelabuhan dan taman arkeologi, dan Ktima (Paphos Atas), pusat administrasi di dataran tinggi di atas — dan bersama-sama mereka menceritakan sebuah kisah yang dimulai di Zaman Perunggu dan berlanjut hingga saat ini.

Taman Arkeologi Paphos — permata dari situs warisan — menyimpan serangkaian vila Romawi yang lantainya dihiasi mozaik yang merupakan yang terindah di Mediterania timur. Rumah Dionysus, Rumah Theseus, Rumah Aion, dan Rumah Orpheus mempertahankan lantai mozaik dengan seni yang luar biasa, menggambarkan adegan mitologis — Dionysus mengendarai macan tutul, Theseus bertarung melawan Minotaur, Orpheus memikat hewan — dengan teknik yang begitu halus sehingga tesserae (kepingan kecil batu dan kaca) menciptakan ilusi lukisan. Mozaik ini, yang berasal dari abad kedua hingga kelima Masehi, ditemukan secara tidak sengaja oleh seorang petani yang membajak ladangnya pada tahun 1962, dan kualitasnya menunjukkan bahwa Paphos adalah kota yang memiliki kekayaan dan kecanggihan yang cukup besar selama periode Romawi, ketika kota ini berfungsi sebagai ibu kota seluruh pulau.

Tradisi kuliner Paphos mencerminkan posisi Siprus di persimpangan budaya makanan Yunani, Turki, dan Levantine. Meze — prosesi kecil yang tampaknya tak ada habisnya dari hidangan-hidangan kecil yang membentuk pengalaman bersantap Cypriot — mencakup halloumi (keju yang bergetar dan dapat dipanggang yang merupakan ekspor paling terkenal Siprus), sheftalia (sosis babi panggang yang dibungkus dalam lemak usus), koupepia (rol nasi dan daging yang dibungkus daun anggur), tahini, hummus, dan gurita yang dipanggang hingga sempurna lembut di setiap taverna tepi laut. Anggur desa dari distrik Paphos — diproduksi dari varietas lokal seperti Mavro dan Xynisteri di desa-desa yang telah memproduksi anggur sejak Zaman Perunggu — adalah sederhana namun penuh karakter. Commandaria, anggur pencuci mulut berwarna amber yang dinamai oleh Kesatria Templar setelah markas mereka di pegunungan Limassol, mengklaim sebagai anggur bernama tertua di dunia yang masih diproduksi.

Di luar taman arkeologi, Paphos menawarkan konstelasi atraksi sejarah dan alam. Makam Para Raja — yang sebenarnya bukan makam kerajaan tetapi sebuah nekropolis aristokrat dari periode Ptolemaik dan Romawi — terukir di dataran pesisir berbatu di utara pelabuhan, dengan ruang bawah tanah yang didukung oleh kolom Doric dalam perpaduan arsitektur pemakaman Mesir dan Yunani. Benteng pelabuhan, yang awalnya merupakan kastil Bizantium yang dibangun kembali oleh Lusignan dan kemudian oleh Ottoman, melindungi pelabuhan kecil yang menjadi pusat sosial Kato Paphos. Batu Aphrodite (Petra tou Romiou), lima belas kilometer di timur kota di jalan pesisir, adalah tempat kelahiran legendaris dewi cinta — sebuah tumpukan laut dramatis yang menjulang dari ombak dalam komposisi keindahan fotogenik yang tampaknya diciptakan untuk era Instagram.

Paphos dilayani oleh Bandara Internasional Paphos dengan penerbangan langsung dari seluruh Eropa, dan oleh kapal pesiar yang berlabuh di pelabuhan komersial (bus antar-jemput menghubungkan ke taman arkeologi dan area pelabuhan). Kota ini kompak dan dapat dijelajahi dengan berjalan kaki, dengan atraksi utama terkonsentrasi di area pelabuhan dan taman arkeologi. Iklimnya adalah Mediterania — musim panas yang panas dan kering serta musim dingin yang sejuk, kadang-kadang hujan. Bulan-bulan terbaik untuk berkunjung adalah Maret hingga Mei dan September hingga November, ketika suhu nyaman untuk menjelajahi situs arkeologi dan laut cukup hangat untuk berenang. Bulan-bulan musim panas dari Juni hingga Agustus membawa panas yang intens (35°C+) yang dapat membuat eksplorasi di luar ruangan menjadi tantangan di tengah hari.