Puerto Plata

Puerto Plata — secara resmi San Felipe de Puerto Plata — didirikan pada tahun 1502 oleh Nicolás de Ovando atas perintah dari Mahkota Spanyol, menjadikannya salah satu pemukiman Eropa tertua di Amerika. Christopher Columbus sendiri pernah berlabuh di teluk ini selama pelayaran pertamanya pada tahun 1492, menamai gunung di belakangnya Monte de Plata (Gunung Perak) karena puncaknya berkilau dengan awan berwarna perak. Kota ini menjadi pelabuhan gula dan tembakau yang makmur, meskipun juga terkenal sebagai target bagi bajak laut dan perompak, termasuk Sir Francis Drake, yang menyerang pemukiman ini pada tahun 1586. Fortaleza San Felipe yang megah, dibangun pada abad keenam belas untuk mempertahankan diri dari serangan semacam itu, masih berdiri kokoh menjaga pelabuhan.

Kota ini hari ini memadukan kemegahan Victoria dengan semangat Karibia. Pusat sejarahnya mempertahankan contoh luar biasa dari arsitektur gingerbread Victoria — rumah kayu dengan ukiran rumit, fasad berwarna-warni, dan veranda melingkar — yang dibangun selama era perdagangan tembakau yang makmur di akhir abad kesembilan belas. Museum Amber, yang terletak di salah satu mansion yang telah dipugar ini, memamerkan amber Dominika yang kadang-kadang mengandung serangga yang terawetkan dengan sempurna berusia jutaan tahun. Di atas kota, kereta gantung Teleférico naik ke puncak Monte Isabel de Torres, di mana patung Kristus Penebus mengawasi pantai dari taman botani yang diselimuti awan.

Masakan Dominika di Puerto Plata begitu hidup dan penuh jiwa. La Bandera — yang secara harfiah berarti "bendera" — adalah hidangan nasional: sepiring nasi, kacang merah, dan daging rebus yang disajikan di hampir setiap comedor di kota ini. Mofongo, tumpukan pisang raja yang dihaluskan dicampur dengan bawang putih dan kulit babi renyah, disajikan sebagai lauk atau hidangan utama, sering kali diisi dengan udang atau ayam rebus. Ikan kakap merah yang baru ditangkap, dipanggang utuh dan disajikan dengan tostones dan saus pink yang asam, dapat ditemukan di restoran tepi pantai sepanjang Malecón. Bir Presidente, dingin es dalam botol hijau khasnya, dan mamajuana — ramuan lokal dari rum, anggur merah, dan madu yang diinfus dengan kulit kayu — menghidupkan semangat meriah kota ini.

Ekursi dari Puerto Plata menampilkan keragaman alam Republik Dominika. 27 Air Terjun Damajagua, serangkaian kolam yang mengalir yang terukir dalam batu kapur, menawarkan petualangan setengah hari yang mendebarkan dengan mendaki, meluncur, dan melompat melalui saluran air alami berwarna turquoise. Sosúa, sebuah kota pantai yang menawan dua puluh menit ke timur dengan sejarah pengungsi Yahudi yang menarik dari Perang Dunia II, menyediakan snorkeling yang sangat baik. Cabarete, tiga puluh menit lebih jauh, adalah salah satu tujuan kiteboarding terkemuka di Karibia.

Puerto Plata menyambut AIDA, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Disney Cruise Line, Explora Journeys, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea, dan Virgin Voyages. Pelabuhan ini terhubung dengan tujuan Karibia lainnya termasuk Amber Cove yang dekat. Iklimnya tropis sepanjang tahun, dengan kondisi paling kering dan menyenangkan dari bulan Desember hingga April.