Pulau Carcass

Kapten Jeremiah Carcass dari HMS Penguin menjelajahi pulau ini pada tahun 1766, dan ada sesuatu yang menggambarkan Falkland bahwa tempat paling ramah di seluruh kepulauan ini membawa nama seorang pria yang kapalnya bernama Penguin. Pulau Carcass, yang terletak di lepas pantai barat laut Falkland Barat, adalah tempat perlindungan pribadi yang dipenuhi padang rumput tussac, pantai berpasir putih, dan beberapa satwa liar yang paling mudah dijumpai di Atlantik Selatan. Berbeda dengan banyak bagian lain dari Falkland, Pulau Carcass tidak pernah mengalami kehancuran ekologis yang disebabkan oleh tikus dan kucing yang diperkenalkan — menjadikannya tempat suaka di mana populasi burung yang berkembang biak tumbuh dalam kepadatan yang mengejutkan bahkan para naturalis berpengalaman.

Pulau ini membentang sekitar 20 kilometer persegi dari medan bergelombang yang diselimuti oleh heath diddle-dee dan rumput tussac asli yang dapat tumbuh lebih tinggi dari seorang manusia. Dua keluarga penduduk mengelola tanah ini sebagai stasiun domba, tetapi satwa liar adalah pemilik sejati di sini. Penguin Magellanic dan gentoo melangkah di sepanjang pantai dalam barisan yang menggelikan, sementara caracara bertanda — burung pemangsa yang cerdas dan penasaran yang dikenal secara lokal sebagai Johnny Rooks — mendekati pengunjung dengan keberanian yang mendekati ketidaksopanan. Burung heron malam bertengger di tussac, angsa dataran tinggi merumput di padang, dan wrens Cobb, spesies yang hanya ditemukan di Kepulauan Falkland, melompat-lompat melalui semak-semak di kaki kita. Ketidakhadiran pemangsa telah menghasilkan ekosistem di mana rasa takut terhadap manusia sama sekali tidak ada.

Permukiman di Pulau Carcass terdiri dari sejumput bangunan di sekitar teluk yang terlindungi, termasuk rumah pertanian keluarga McGill di mana penumpang kapal ekspedisi secara tradisional disambut dengan kue buatan sendiri dan teh — sebuah ritual keramahan Falkland yang terasa sangat aneh di era pariwisata massal. Meja dapur dipenuhi dengan kue Victoria, kue buah, dan shortbread, disajikan di ruang tamu yang dihiasi dengan foto-foto keluarga dan kenang-kenangan tenang dari lima generasi kehidupan pulau. Di luar, taman — yang tampaknya subur untuk lintang 51 derajat selatan — menumbuhkan sayuran dan bunga dalam mikroklimat lembut yang diciptakan oleh lautan di sekitarnya.

Jalur-jalur pejalan kaki melintasi pulau antara pemukiman dan pantai utara, di mana pasir putih menyapu antara tanjung-tanjung kuarsit gelap dan perairan turquoise yang begitu jernih sehingga hutan rumput laut terlihat dari puncak tebing. Di lepas pantai, lumba-lumba Commerson — mamalia laut kecil yang mencolok dengan warna hitam dan putih — bermain di saluran antara pulau-pulau, sementara petrel raksasa selatan dan albatros berkepala hitam melayang di atas dengan rentang sayap yang jauh lebih besar daripada skua yang lewat. Panorama dari puncak sederhana pulau ini mencakup puncak-puncak tajam West Falkland di seberang selat dan, pada hari-hari cerah, garis besar jauh Pulau Saunders dan Steeple Jason, rumah bagi koloni albatros berkepala hitam terbesar di dunia.

Pulau Carcass dikunjungi oleh HX Expeditions dan Seabourn dalam rute ekspedisi mereka ke Falklands, Georgia Selatan, dan Semenanjung Antartika. Kapal biasanya berlabuh di lepas pantai dan mengangkut penumpang dengan Zodiac ke tempat pendaratan di pantai. Musim kunjungan berlangsung dari bulan Oktober hingga Maret, dengan bulan November dan Desember menjadi waktu yang optimal untuk penguin bersarang, mekar bunga liar, dan jam siang terpanjang di belahan bumi selatan ini.