Pulau New

Di ujung barat yang terpencil dari Kepulauan Falkland, di mana gelombang Atlantik Selatan menghantam garis pantai rumput tussock yang tidak pernah dikenal oleh hunian manusia permanen kecuali oleh satu keluarga petani, Pulau Baru menyajikan salah satu konsentrasi satwa liar yang paling luar biasa di subantartika. Pulau sempit yang dipahat oleh angin ini — hanya empat belas kilometer panjang dan hampir satu kilometer lebar di titik tersempitnya — menjadi rumah bagi koloni pemijahan albatros alis hitam, penguin rockhopper, dan penguin Magellanik dalam jumlah yang begitu padat sehingga lereng bukit tampak bergerak. Pulau ini telah menjadi suaka satwa liar sejak tahun 1972, ketika pemiliknya Ian Strange memulai kerja konservasi yang akan mengubahnya dari sebuah peternakan domba yang berjuang menjadi salah satu cadangan burung laut terpenting di Belahan Bumi Selatan.

Koloni albatros alis hitam di tebing barat Pulau Baru termasuk di antara yang terbesar dan paling mudah diakses di dunia. Burung-burung megah ini, dengan rentang sayap yang melebihi dua setengah meter, bersarang dalam koloni yang padat di tepi tebing, pertunjukan pengantin mereka — ritual rumit dari suara paruh yang saling beradu, menunjuk ke langit, dan saling merapikan — memberikan salah satu pemandangan alam yang paling mengharukan. Kedekatan burung-burung yang bersarang dengan area pengamatan yang ditentukan memungkinkan peluang fotografi yang luar biasa; albatros yang terbiasa dengan pengamat manusia akan melanjutkan aktivitas mereka tanpa terganggu pada jarak hanya beberapa meter. Bersama dengan albatros, penguin rockhopper memanjat tebing yang mustahil dengan tekad yang tampaknya menantang baik gravitasi maupun akal sehat, bulu kepala kuning cerah dan mata merah mereka memberikan ekspresi kemarahan punk-rock yang abadi.

Pesisir timur pulau ini, terlindungi dari angin barat yang dominan, menawarkan karakter yang sama sekali berbeda. Di sini, penguin Magellanic bersarang di lubang-lubang yang digali ke dalam gambut lembut, suara teriakan mereka yang menghantui — yang memberi mereka nama "penguin jackass" di kalangan pelaut awal — bergema di atas rumput tussock dalam nyanyian fajar yang menyeramkan. Penguin Gentoo membentuk koloni yang lebih kecil di sepanjang pantai, paruh oranye cerah dan cara berjalan mereka yang lucu memberikan momen-momen ringan dalam kunjungan ke pulau yang sebaliknya ditandai oleh skala menakjubkan dari pertunjukan burung laut. Anjing laut berbulu Amerika Selatan berjemur di pantai berbatu, sementara caracara bergaris — burung pemangsa yang berani dan cerdas endemik Falkland — menyelidiki pengunjung dengan rasa ingin tahu yang tak kenal takut.

Lanskap Pulau Baru menangkap karakter esensial Kepulauan Falkland dalam bentuk yang terkonsentrasi. Tebing-tebing baratnya menjulang ratusan meter ke Samudera Atlantik Selatan, di mana ombak yang telah melaju tanpa hambatan dari Amerika Selatan meledak melawan batuan dalam semburan putih yang megah. Bagian dalam pulau ini adalah padang rumput bergelombang yang dipenuhi semak diddle-dee dan aliran batu — sungai-sungai kuarsit yang pecah mengalir menuruni lereng seperti gletser geologis, sebuah fenomena yang hampir tidak ditemukan di tempat lain di bumi. Langit di sini tampak lebih luas dibandingkan di mana pun — sebuah kubah tak terbatas dari awan dan cahaya yang berubah setiap menit, menyediakan latar belakang di mana penerbangan albatros tampak memiliki kualitas yang hampir spiritual.

HX Expeditions, Ponant, Seabourn, dan Silversea menyertakan New Island dalam itinerari ekspedisi mereka di Kepulauan Falkland dan Antartika, dengan pendaratan menggunakan Zodiac sebagai satu-satunya cara untuk mengaksesnya. Musim berlangsung dari bulan Oktober hingga Maret, dengan bulan November dan Desember menawarkan perilaku berkembang biak yang paling aktif dan kondisi terbaik untuk mengamati anak burung. Pendaratan tergantung pada cuaca — posisi pulau yang terbuka berarti bahwa gelombang dapat menghalangi akses pada hari tertentu — tetapi ketika kondisi mendukung, pengalaman berjalan di antara ribuan burung laut yang bersarang di pulau terpencil dan berangin ini termasuk dalam salah satu pertemuan satwa liar yang paling mendalam yang tersedia dalam pelayaran ekspedisi. Pelabuhan Stanley yang terdekat dan Pulau Steeple Jason menawarkan pengalaman tambahan di Kepulauan Falkland.