Besançon

Besançon terletak di sebuah lekukan dramatis Sungai Doubs di Prancis timur, sungai yang melengkung begitu rapat di sekitar kota tua sehingga kota ini menempati apa yang secara efektif merupakan sebuah semenanjung alami, yang dilindungi di tiga sisi oleh air dan di sisi keempat oleh benteng yang dibangun oleh Vauban—jenius militer Louis XIV—di puncak bukit yang menguasai. Kombinasi pertahanan alami dan benteng yang dirancang ini menjadikan Besançon salah satu kota yang paling tidak dapat ditembus di Prancis, dan benteng Vauban, yang merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO, tetap menjadi salah satu contoh terbaik arsitektur militer abad ketujuh belas di Eropa.

Benteng ini adalah sorotan tak terbantahkan dari Besançon, menduduki sebelas hektar puncak bukit yang diperkuat dengan pemandangan yang mengagumkan atas kota, lembah Doubs, dan Pegunungan Jura di sekitarnya. Di dalam temboknya yang megah, benteng ini menampung tiga museum—Museum Perlawanan dan Deportasi, Museum Sejarah Alam, dan museum kehidupan tradisional Comtois—serta sebuah kebun binatang, insektarium, dan akuarium yang menjadikannya salah satu situs yang paling banyak dikunjungi di Prancis timur. Museum Perlawanan, yang menempati dua puluh ruangan di kasemates benteng, memberikan salah satu pemeriksaan yang paling kuat dan komprehensif tentang Perlawanan Prancis dan Holocaust yang tersedia di mana saja di Prancis.

Kota tua di dalam loop sungai mempertahankan urutan gaya arsitektur yang elegan. Grande Rue, jalan komersial utama kota sejak zaman Romawi, dipenuhi dengan mansion-mansion Renaissance yang memiliki fasad batu yang diukir—menampilkan portal yang rumit, balkon besi tempa, dan halaman interior—yang mencerminkan kemakmuran yang datang dari posisi Besançon di jalur perdagangan antara Rhineland dan Mediterania. Palais Granvelle, sebuah istana Renaissance yang menakjubkan dibangun untuk Nicolas Perrenot de Granvelle, kanselir untuk Kaisar Romawi Suci Charles V, kini menjadi rumah bagi Museum Waktu—sesuai untuk sebuah kota yang merupakan ibu kota pembuatan jam Prancis dari abad kedelapan belas hingga revolusi kuarsa yang memindahkan industri ini ke Asia.

Sungai Doubs mendefinisikan karakter kota ini dan menyediakan ruang publiknya yang paling menyenangkan. Dermaga di tepi sungai, yang telah direnovasi dalam beberapa tahun terakhir dengan promenade pejalan kaki yang lebar dan kafe tepi air, menawarkan jalan-jalan yang menggabungkan pemandangan arsitektur dengan kehadiran menenangkan dari aliran air. Tur perahu menjelajahi loop sungai, melintasi jembatan bersejarah kota dan memberikan perspektif tentang kota tua dan benteng yang tidak dapat diakses dari tepi. Sungai ini juga menyuplai hasrat kota untuk rekreasi luar ruangan—berkayak dan berkanu sangat populer di musim panas, dan jalur tepi sungai terhubung dengan jaringan bersepeda yang luas yang membentang ke pedesaan Jura.

Kapal pesiar sungai dan kapal pesiar tongkang menjelajahi Doubs dan kanal-kanalnya yang menghubungkan, berlabuh di dermaga tepi sungai kota yang dapat dijangkau dengan berjalan kaki dari kota tua. Benteng dapat diakses dengan shuttle, jalur kaki yang curam, atau berjalan santai melalui kota tua. Dari April hingga Oktober adalah waktu terbaik untuk berkunjung, dengan bulan Juni hingga September membawa suhu sekitar 22-26°C dan hari-hari terpanjang untuk menjelajahi kota serta Pegunungan Jura di sekitarnya. Keju comté dari daerah ini, yang terbuat dari susu sapi Montbéliarde yang digembalakan di padang rumput tinggi Jura, adalah salah satu keju artisan terbaik di Prancis, dan tidak ada kunjungan ke Besançon yang lengkap tanpa mencicipinya dalam berbagai bentuk—muda dan lentur, tua dan kristalin, atau meleleh dalam fondue regional.