Prancis
Tinggi di atas tikungan Sungai Dordogne, di mana air mengalir lambat dan hijau melalui lembah kebun kenari dan tebing batu kapur, Chateau de Beynac menempel pada tebing curam seperti elang batu yang mengawasi wilayahnya. Benteng abad ke-12 ini — salah satu dari lima baronat Perigord dan hadiah strategis yang diperjuangkan oleh raja-raja Inggris dan Prancis selama tiga ratus tahun selama Perang Seratus Tahun — menguasai posisi yang begitu dominan sehingga Richard the Lionheart sendiri mengepungnya pada tahun 1189. Desa Beynac-et-Cazenac, yang terklasifikasi di antara Plus Beaux Villages de France, mengalir turun dari tebing di bawah kastil dalam tumpukan rumah batu emas, jalan-jalan curam, dan teras-teras yang dihiasi bunga yang hampir tidak berubah sejak era abad pertengahan.
Chateau de Beynac adalah salah satu benteng abad pertengahan yang paling terawat di Prancis. Menara utamanya, yang berasal dari abad ke-12, menawarkan ruangan dengan kemewahan militer yang sederhana — perapian batu besar, jendela celah panah, dan salle des Etats di mana empat baron Perigord pernah berkumpul untuk menjalankan keadilan feodal. Teras panoramik di puncak memberikan salah satu pemandangan paling terkenal di Prancis barat daya: Sungai Dordogne mengalir di bawah melalui hamparan ladang dan hutan, dengan benteng saingan Castelnaud — yang dikuasai oleh Inggris selama Perang Seratus Tahun — menatap garang dari seberang sungai. Dialog visual antara kedua kastil ini, yang saling berhadapan melintasi sungai seperti lawan catur, merangkum berabad-abad konflik Anglo-Prancis dalam satu tatapan.
Perigord Noir — "Hitam Perigord," dinamai karena hutan eknya yang lebat — adalah salah satu wilayah gastronomi terbaik di Prancis, dan masakan Beynac mencerminkan warisan ini dengan kekayaan yang tak terhindarkan. Foie gras, yang dihasilkan dari bebek yang diberi makan jagung di peternakan sekitar, disajikan mi-cuit dengan konfituir buah ara, atau dipanggang dan diletakkan di atas salade perigourdine yang terdiri dari kenari, confit bebek, dan mesclun. Truffle — berlian hitam Perigord — memberikan aroma pada segala sesuatu mulai dari omelet hingga pasta selama musim panen musim dingin. Minyak kenari, yang diperas dari pohon-pohon yang menaungi tepi sungai, memberikan sentuhan nutty yang intens pada salad yang tidak dapat ditandingi oleh minyak dari supermarket. Anggur lokal dari Bergerac, terutama anggur putih manis dari Monbazillac, menjadi pendamping sempurna untuk masakan mewah wilayah ini.
Ekursi sungai dari Beynac adalah salah satu aktivitas paling memikat di Dordogne. Perahu gabarre tradisional — kapal dengan dasar datar yang dulunya mengangkut tong anggur dan kayu ke hilir — kini membawa penumpang dalam pelayaran lembut melewati kastil-kastil Castelnaud, Marqueyssac, dan Fayrac, masing-masing terlihat dari air dalam prosesi siluet abad pertengahan. Tempat perlindungan prasejarah Les Eyzies, di mana sisa-sisa Cro-Magnon pertama kali ditemukan, terletak di hulu, sementara kota bastide Domme yang terpelihara dengan sempurna — sebuah pemukiman berbenteng dari abad ke-13 di puncak bukit — mengawasi lembah dari tepi selatan.
Beynac-et-Cazenac dikunjungi oleh Tauck dalam rute sungai dan darat Dordogne. Musim kunjungan yang paling indah berlangsung dari Mei hingga Oktober, dengan September dan Oktober menawarkan kesenangan tambahan dari panen kenari, pasar truffle pertama, dan lembah Dordogne yang diselimuti nuansa amber dan tembaga musim gugur — sebuah lanskap yang seolah-olah disusun khusus untuk kesenangan para pelukis.