Châteauneuf-du-Pape

Châteauneuf-du-Pape: Kebun Anggur Sang Paus di Lembah Rhône

Châteauneuf-du-Pape adalah appellation anggur yang paling terkenal di Rhône selatan dan salah satu nama yang paling dihormati dalam dunia pembuatan anggur Prancis — sebuah desa di puncak bukit yang diterangi sinar matahari, di mana reruntuhan istana musim panas kepausan abad keempat belas mengawasi kebun anggur yang menghasilkan beberapa anggur merah paling kuat, kompleks, dan dapat disimpan di dunia. Nama ini secara harfiah diterjemahkan sebagai "kastil baru Sang Paus," merujuk pada Kepausan Avignon (1309-1377), ketika tujuh paus berturut-turut memimpin Gereja Katolik dari Avignon yang terletak tidak jauh dari Roma. Paus John XXII membangun kastil yang menjulang di puncak bukit dan menanam kebun anggur yang memulai asosiasi desa ini dengan pembuatan anggur — sebuah asosiasi yang hanya semakin mendalam selama tujuh abad.

Karakter Châteauneuf-du-Pape tak terpisahkan dari terroir-nya. Ciri paling khas dari kebun anggur ini adalah galets roulés — batu-batu besar, halus, dan bulat yang menutupi lantai kebun anggur seperti pantai kerikil. Batu-batu ini, yang ditinggalkan oleh Sungai Rhône kuno, menyerap panas sepanjang hari dan memancarkannya kembali ke tanaman anggur di malam hari, mempercepat pematangan dan berkontribusi pada kekayaan dan kekuatan karakteristik anggur. Tiga belas varietas anggur diizinkan dalam appellation ini — yang terbanyak dari semua AOC Prancis — meskipun Grenache mendominasi anggur merah, dicampur dengan Mourvèdre, Syrah, dan lainnya untuk menghasilkan anggur yang dalam, pedas, dan sering kali melebihi lima belas persen alkohol. Tiga ratus produsen di desa ini berkisar dari domaine keluarga tunggal hingga perkebunan bersejarah seperti Château Rayas, Château de Beaucastel, dan Domaine du Vieux Télégraphe.

Tradisi kuliner di Rhône selatan melengkapi anggurnya dengan cita rasa yang dipenuhi sinar matahari dari Provence. Pasar-pasar di Lembah Rhône — terutama pasar terkenal pada hari Jumat di dekat Uzès — melimpah dengan hasil bumi dari daerah tersebut: zaitun dan minyak zaitun, keju kambing, sayuran ratatouille, madu lavender, dan truffle hitam yang diburu di hutan ek Vaucluse dengan anjing pelacak terlatih. Restoran-restoran di Châteauneuf-du-Pape menyajikan hidangan yang dirancang untuk dipadukan dengan anggur lokal: daube provençale (semur daging sapi yang dimasak perlahan), domba dari Alpilles, serta tapenade, anchoïade, dan brandade yang merupakan bagian dari tradisi pembuka selera Provençal. La Mère Germaine, di pusat desa, telah menyajikan masakan ini kepada para pecinta anggur yang berkunjung selama beberapa dekade.

Desa itu sendiri, di luar anggur-anggurnya, memberikan imbalan bagi eksplorasi. Reruntuhan kastil kepausan — yang sebagian besar hancur selama Perang Agama pada abad keenam belas — masih menguasai puncak bukit, menawarkan pemandangan panorama melintasi kebun anggur menuju Dentelles de Montmirail, Sungai Rhône, dan pada hari yang cerah, siluet jauh Mont Ventoux. Musée du Vin, di gua-gua di bawah kastil, melacak sejarah pembuatan anggur di wilayah tersebut melalui alat-alat, botol-botol, dan koleksi dokumen yang komprehensif. Desa-desa penghasil anggur di sekitarnya — Gigondas, Vacqueyras, Beaumes-de-Venise — masing-masing layak dikunjungi untuk anggur khas dan karakter Provencal mereka.

Tauck menyertakan Châteauneuf-du-Pape dalam rute Rhône dan Provence-nya, biasanya sebagai perjalanan setengah hari yang berfokus pada anggur yang dipadukan dengan mencicipi di domain terpilih. Kombinasi anggur kelas dunia, masakan Provençal, sejarah kepausan, dan lanskap bercahaya di Rhône selatan menjadikan Châteauneuf-du-Pape salah satu pemberhentian paling memuaskan dalam perjalanan anggur Prancis mana pun. Dari April hingga Oktober adalah waktu terbaik untuk berkunjung, dengan musim panen bulan September — vendange — memberikan pengalaman kebun anggur yang paling atmosferik dan kesempatan untuk menyaksikan energi penuh semangat dari komunitas anggur yang mengumpulkan hasil tahunan mereka.