Rouen

Rouen, ibu kota bersejarah Normandia, telah menyaksikan beberapa peristiwa paling penting dalam sejarah Prancis. Di sinilah, di Place du Vieux-Marché, Jeanne d'Arc dibakar hidup-hidup pada tahun 1431 — sebuah lokasi yang kini ditandai dengan gereja modern yang mencolok dan salib yang tertanam di batu paving. Kota ini pernah menjadi tempat kedudukan para Adipati Normandia, dari mana William Sang Penakluk melancarkan invasinya ke Inggris pada tahun 1066. Gustave Flaubert lahir di sini, dan Claude Monet melukis fasad katedral lebih dari tiga puluh kali dalam berbagai kondisi cahaya.

Pusat abad pertengahan Rouen adalah salah satu yang paling utuh di Prancis, sebuah harta karun rumah-rumah setengah kayu yang miring di atas jalan-jalan sempit dengan sudut yang tidak terduga. Cathédrale Notre-Dame, dengan menara besi cor yang menjulang setinggi 151 meter — menjadikannya gereja tertinggi di Prancis — adalah bangunan yang diabadikan oleh Monet. Gros-Horloge, sebuah jam astronomi yang dihiasi dengan kaya yang membentang di atas sebuah lengkungan di jalan pejalan kaki utama, telah menunjukkan waktu sejak abad keempat belas. Aître Saint-Maclou, sebuah bekas osarium yang diubah menjadi sekolah seni, adalah salah satu contoh terakhir dari pemakaman wabah abad pertengahan yang masih bertahan di Eropa.

Masakan Norman di Rouen berputar di sekitar krim, apel, dan Calvados. Canard à la rouennaise (bebek tekan gaya Rouen) adalah hidangan paling terkenal di kota ini — sebuah persiapan yang kaya dan dramatis di mana bangkai bebek ditekan di meja dengan alat tekan perak untuk mengekstrak jus darahnya. Kenikmatan yang lebih mudah diakses termasuk moules à la normande (kerang dalam saus krim sari apel), tarte aux pommes, dan Camembert yang dipanggang hingga meleleh. Sari apel, bukan anggur, adalah pendamping tradisional, dengan wilayah Pays d'Auge menghasilkan beberapa yang terbaik.

Pantai D-Day di Normandia — Omaha, Utah, Juno, Gold, dan Sword — terletak sembilan puluh menit ke barat laut, menjadikan Rouen sebagai basis alami untuk mengenang Perang Dunia Kedua. Tapestri Bayeux, narasi bordir sepanjang 70 meter tentang Penaklukan Norman, berjarak satu jam berkendara ke barat. Étretat, dengan tebing kapur dramatis yang dipahat oleh laut, berjarak sembilan puluh menit dengan mobil.

Rouen adalah pelabuhan kapal pesiar yang terkemuka di sungai Seine, menyambut A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Azamara, CroisiEurope, Emerald Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, VIVA Cruises, dan Windstar Cruises. Pelabuhan ini biasanya menjadi bagian dari rute antara Paris dan pantai Normandia. Akhir musim semi hingga awal musim gugur menawarkan cuaca terhangat, dengan bulan Mei dan Juni yang sangat indah ketika taman Monet di Giverny sedang mekar penuh.