Toulon

Toulon adalah pelabuhan rumah Angkatan Laut Prancis di Mediterania — sebuah pelabuhan militer yang berfungsi sekaligus terletak di salah satu teluk yang paling dramatis di Riviera Prancis. Sementara tetangganya, Cannes dan Saint-Tropez, mengedepankan glamor, Toulon menukar selebriti dengan keaslian, menawarkan pengalaman kota Provençal yang terasa benar-benar hidup, bukan sekadar pertunjukan untuk wisatawan.

Kota tua — sebuah jaringan jalan sempit antara pelabuhan dan latar belakang dramatis Mont Faron — telah direnovasi secara substansial, dengan Place Puget, pasar Cours Lafayette, dan alun-alun berair yang menciptakan pengalaman berjalan kaki yang menangkap Provence dalam kesehariannya yang paling sederhana dan paling menarik. Pasar harian di Cours Lafayette, salah satu yang terbaik di Prancis selatan, menjual produk daerah dengan semangat teatrikal yang menjadi ciri khas budaya pasar Provençal.

Mont Faron, yang dapat diakses dengan téléphérique (kereta gantung) dari pusat kota, menjulang setinggi 584 meter di atas pelabuhan, menawarkan pemandangan panorama yang menakjubkan di seluruh teluk, Kepulauan Hyères, dan garis pantai Var. Memorial du Débarquement et de la Libération de Provence, yang terletak di puncak, mendokumentasikan pendaratan Sekutu pada Agustus 1944 di Prancis selatan — 'D-Day lainnya' yang membebaskan Provence dari pendudukan Nazi.

Azamara, Cunard, Oceania Cruises, Princess Cruises, dan Royal Caribbean berlabuh di terminal kapal pesiar Toulon. Kepulauan Hyères yang terdekat — Porquerolles, Port-Cros, dan Le Levant — menawarkan beberapa pantai terbaik di Mediterania dan area perlindungan laut, yang dapat diakses dengan perahu dari pelabuhan.

Bulan April hingga Oktober memberikan kondisi yang paling menyenangkan. Toulon adalah Riviera Prancis yang sebenarnya digunakan oleh orang Prancis — sebuah kota angkatan laut dengan pasar yang lebih baik, harga yang lebih baik, dan bouillabaisse yang lebih baik dibandingkan dengan tetangga yang lebih glamor, menyajikan Provence tanpa drama.