Jerman
Bingen am Rhein terletak di salah satu persimpangan paling bersejarah dalam geografi Eropa—pertemuan antara sungai Nahe dan Rhine, di mana Rhine berbelok tajam ke utara dan memasuki ngarai spektakuler yang ditetapkan UNESCO sebagai Situs Warisan Dunia pada tahun 2002. Kota ini telah berdiri di sini sejak zaman Romawi, ketika berfungsi sebagai garnisun dan pos perdagangan di perbatasan kekaisaran. Hildegard von Bingen, seorang biarawati, mistikus, komposer, dan polymath abad kedua belas yang merupakan salah satu wanita paling luar biasa di Abad Pertengahan, mengambil namanya dari kota ini, di mana ia mendirikan sebuah biara dan menghasilkan karya-karya teologi, kedokteran, musik, dan sejarah alam yang terus menginspirasi hampir satu milenium kemudian.
Karakter Bingen adalah kota anggur Rhine yang sangat khas—kompak, dapat dijelajahi dengan berjalan kaki, dan terarah pada sungai yang telah membentuk nasibnya selama dua milenium. Mäuseturm, sebuah menara kecil di pulau berbatu di Rhine yang terletak sedikit lebih jauh, adalah salah satu landmark yang paling banyak difoto di sungai ini—legenda menyebutkan bahwa Uskup Agung Hatto II dimakan oleh tikus di sini sebagai hukuman karena membakar orang miskin selama masa kelaparan, sebuah cerita yang telah diulang dalam buku panduan sejak Abad Pertengahan. Burg Klopp, sebuah kastil yang terletak di atas bukit di atas pusat kota, kini menjadi gedung balai kota dan menawarkan pemandangan panorama pertemuan Rhine-Nahe. Hildegard Forum, dekat Rochusberg, merayakan warisan penduduk kota yang paling terkenal dengan pameran, taman tanaman obat yang dijelaskan dalam karyanya, dan sebuah toko yang menjual produk yang dibuat sesuai dengan resepnya.
Budaya anggur Bingen sangat luar biasa, bahkan menurut standar Rhine. Kota ini terletak di perbatasan antara wilayah anggur Rheinhessen dan Mittelrhein, memproduksi Riesling yang elegan mulai dari kering hingga manis yang melimpah—sebuah variasi yang mencerminkan mikroklimat beragam yang diciptakan oleh topografi lembah sungai yang kompleks. Scharlachberg, kebun anggur curam yang menghadap selatan di atas kota, telah dibudidayakan sejak zaman Romawi dan menghasilkan Riesling yang sangat istimewa. Mencicipi anggur di Weingüter lokal (perusahaan anggur) dan di Weinfeste musiman (festival anggur) yang menghidupkan kota sepanjang musim panas dan musim gugur adalah pengalaman yang sangat penting. Masakan lokal berpadu secara alami: spesialisasi Rheinhessen mencakup Spundekäs (saus keju krim berbumbu), Winzersuppe (sup pembuat anggur), dan hidangan daging babi yang mengenyangkan disertai dengan dumpling dan sauerkraut.
Lembah Rhine, yang dimulai di Bingen dan membentang enam puluh lima kilometer ke utara menuju Koblenz, adalah daya tarik utama bagi penumpang kapal pesiar sungai. Lembah sempit dan curam ini mengandung lebih dari empat puluh kastil dan benteng yang terletak di tebing-tebing di atas sungai—konsentrasi tertinggi kastil abad pertengahan di dunia. Batu Lorelei, sebuah tebing legendaris di mana arus menyempit dan lagu sirene konon menarik pelaut menuju kehancuran mereka, adalah landmark paling terkenal di lembah ini. Bacharach, sebuah kota anggur yang terpelihara dengan sempurna sepuluh kilometer di hilir, menawarkan rumah-rumah setengah kayu, sebuah kapel yang hancur, dan sebuah kastil yang diubah menjadi hostel yang bersama-sama membentuk salah satu pemandangan jalan paling fotogenik di Rhine. Rüdesheim, tepat di seberang sungai dari Bingen, menyediakan jalur anggur Drosselgasse dan Monumen Niederwald.
Bingen adalah titik pemberhentian utama pada pelayaran Sungai Rhine antara Basel dan Amsterdam. Kota ini paling baik dikunjungi dari bulan Mei hingga Oktober, ketika kebun anggur berwarna hijau (atau emas di musim gugur), teras sungai terbuka untuk bersantap, dan festival anggur menciptakan suasana yang meriah. Panen anggur di bulan September dan Oktober sangat atmosferik, dengan lereng bukit dipenuhi aktivitas dan anggur baru (Federweißer) mengalir di tavern. Musim dingin membawa pasar Natal ke kota-kota di tepi Rhine, dengan anggur panas, jahe roti, dan suasana dongeng yang semakin diperindah oleh kastil-kastil yang diterangi di atas sungai.