Ludwigshafen

Ludwigshafen am Rhein berutang pada ambisi seorang raja Bavaria: Ludwig I dari Bavaria mendirikan pemukiman ini pada tahun 1843 sebagai pos perdagangan di tepi Rhine yang berlawanan dengan kota Mannheim yang makmur, dan dalam beberapa dekade, tempat ini telah berkembang menjadi salah satu pusat industri utama Jerman. BASF, perusahaan kimia terbesar di dunia, didirikan di sini pada tahun 1865 dan tetap menjadi kehadiran yang mendefinisikan kota ini — kompleksnya yang luas di tepi barat Rhine adalah lokasi kimia terintegrasi terbesar di bumi. Namun, cerita tentang Ludwigshafen lebih tua dari industri: wilayah Palatinate yang mengelilingi kota ini adalah jantung dari para Pemilih Palatine, yang istana Renaisansnya di Kastil Heidelberg, hanya dua puluh menit ke hulu, merupakan salah satu yang paling berbudaya di Eropa.

Meskipun Ludwigshafen mengalami serangan bom yang berat selama Perang Dunia II dan dibangun kembali dengan gaya utilitarian pasca perang, kota ini memiliki sudut-sudut yang penuh pesona. Rhein-Galerie, sebuah kompleks belanja dan rekreasi modern di tepi sungai, menawarkan pemandangan luas melintasi sungai menuju istana barok Mannheim — salah satu yang terbesar di Eropa. Wilhelm-Hack-Museum menyimpan koleksi seni modern yang penting, dengan fasad yang dihiasi mural keramik monumental karya Joan Miró. Ebertpark, sebuah taman yang dirancang untuk Pameran Hortikultura Jerman Selatan 1925, menyediakan tempat perlindungan hijau dengan menara yang menawarkan pemandangan panorama Lembah Rhine dan perbukitan Palatinate di seberangnya.

Palatinate adalah salah satu daerah anggur dan makanan terkemuka di Jerman. Saumagen, hidangan khas daerah ini — perut babi yang diisi dengan kentang, daging babi, dan rempah-rempah — terkenal sebagai hidangan favorit Kanselir Helmut Kohl, seorang penduduk asli Ludwigshafen yang menyajikannya kepada para pemimpin dunia. Pfälzer Leberwurst (sosis hati), Dampfnudeln (dumpling ragi kukus yang disajikan dengan saus vanila atau sup kentang), dan Flammkuchen (roti pipih gaya Alsace dengan crème fraîche, bawang, dan bacon) mendefinisikan cita rasa kaya daerah ini. Deutsche Weinstraße (Rute Anggur Jerman), rute anggur tertua di dunia, dimulai tepat di selatan kota, membentang melalui delapan puluh kilometer kebun anggur Riesling, Dornfelder, dan Spätburgunder.

Heidelberg, salah satu kota paling romantis di Jerman, terletak hanya perjalanan singkat selama tiga puluh menit ke hulu. Kastil yang hancur yang mengawasi Sungai Neckar, kota tua bergaya barok, dan universitas tertua di negara ini (didirikan pada tahun 1386) menjadikannya perjalanan sehari yang wajib. Mannheim, yang terletak tepat di seberang Rhine dan terhubung dengan jembatan, menawarkan museum sains Technoseum, Luisenpark (salah satu taman kota terbaik di Jerman), dan suasana kuliner multikultural yang semarak. Speyer, tiga puluh menit ke selatan, memiliki katedral Romawi yang merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO, yang menyimpan makam delapan Kaisar Romawi Suci.

Ludwigshafen dilayani oleh jalur pelayaran sungai yang menjelajahi Rhine. AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises, dan VIVA Cruises memasukkan pelabuhan ini dalam rute antara Basel dan Amsterdam. Pemberhentian terdekat termasuk Rüdesheim, Strasbourg, dan Mainz. Musim pelayaran Rhine berlangsung dari April hingga Oktober, dengan akhir musim semi dan awal musim gugur menawarkan cuaca yang paling menyenangkan untuk menjelajahi kebun anggur Palatinate dan kota universitas yang bagaikan dongeng, Heidelberg.