Skopelos

Ketika para produser Mamma Mia! membutuhkan sebuah pulau yang dapat mewakili surga Yunani yang tidak tersentuh oleh pariwisata massal, mereka memilih Skopelos — dan kenyataan bahwa begitu sedikit penonton yang mengetahui namanya hanya mengonfirmasi kredensialnya. Permata hijau ini di Northern Sporades, terletak di sebelah timur semenanjung Pelion di Aegea barat, telah dihuni setidaknya sejak era Minoan, ketika pemukim dari Kreta mendirikan koloni di sini sekitar 1600 SM. Nama kuno pulau ini, Peparethos, identik dengan produksi anggur di seluruh dunia klasik, dan Aristoteles sendiri menyebutkan vintage-nya. Namun Skopelos tidak pernah mengejar ketenaran; ia hanya terus menjadi indah, membiarkan berabad-abad mengalir di atas bukit-bukit berhutan pinusnya seperti gelombang lembut Aegea di bawah.

Kota Skopelos, ibu kota pulau ini, secara luas dianggap sebagai salah satu pemukiman paling fotogenik di seluruh Yunani. Lebih dari 360 gereja dan kapel menghiasi amfiteater yang mengalir dari rumah-rumah bercat putih dengan atap batu tulis abu-abu — sebuah tanda arsitektur yang khas yang membedakan Skopelos dari klise Cycladic biru-putih. Pelabuhan melengkung dalam busur pelindung, tepi lautnya dipenuhi dengan pohon murbei, tavern, dan sesekali kucing yang tidur di atas tali yang digulung. Di atas kota, sebuah benteng Venesia yang hancur menawarkan pemandangan panorama melintasi selat menuju Alonissos yang berdekatan, sementara gang-gang sempit di bawahnya dihiasi dengan bougainvillea yang begitu melimpah sehingga membentuk terowongan hidup berwarna magenta dan ungu di atas kepala.

Identitas kuliner pulau ini berpusat pada produksi prem yang luar biasa — prem Skopelos terkenal di seluruh Yunani, baik dalam bentuk kering, diawetkan dalam sirup, atau disuling menjadi minuman beraroma. Pai keju lokal, skopelitiki tyropita, adalah gulungan spiral dari adonan yang direntangkan dengan tangan, diisi dengan keju kambing dan dipanggang hingga keemasan, paling baik dinikmati di toko roti di sekitar alun-alun pelabuhan. Tavernas menyajikan hasil tangkapan hari itu — ikan mullet merah, ikan bream laut, atau gurita — dipanggang di atas arang dan disajikan sederhana dengan lemon, minyak zaitun, dan caper. Madu pulau ini, yang dihasilkan oleh lebah yang mencari makan di atas thyme liar dan bunga pinus, dianggap sebagai salah satu yang terbaik di Yunani.

Skopelos adalah pulau yang sekitar 60 persen tertutup hutan, menjadikannya salah satu pulau terhijau di Aegean. Jalur pendakian berkelok-kelok melalui hutan pinus Aleppo menuju pantai-pantai terpencil — Kastani, tempat para pemeran Mamma Mia! menari di atas pasir, dan Panormos, sebuah teluk terlindung dengan air turquoise yang dikelilingi oleh pohon pinus yang menjulurkan cabangnya ke garis air. Kapel Agios Ioannis, yang terletak dramatis di atas puncak berbatu di pantai utara, dapat dicapai melalui 105 anak tangga yang dipahat ke tebing — lokasi untuk adegan pernikahan film tersebut dan salah satu tempat yang paling banyak difoto di Sporades. Di dekatnya, taman laut yang mengelilingi Alonissos melindungi anjing laut monyet Mediterania yang terancam punah dan menawarkan snorkeling yang luar biasa di atas padang lamun Posidonia.

Skopelos dipanggil oleh Star Clippers dan Windstar Cruises selama itinerari hopping pulau Aegean, biasanya antara bulan Mei dan Oktober. Bulan-bulan peralihan di bulan Mei dan akhir September sangat memuaskan, ketika air tetap hangat untuk berenang, hutan pinus harum setelah hujan pertama musim gugur, dan taverna menyajikan hidangan terbaik mereka tanpa keramaian musim panas.