Bakkargerdi, Islandia

Bakkagerði—juga dikenal dengan nama lamanya Bakkagerði—adalah sebuah desa yang mungkin dihuni oleh sekitar lima puluh jiwa, terletak di ujung Borgarfjörður eystri, sebuah fjord terpencil di pantai timur Islandia yang mungkin tidak pernah diperhatikan oleh dunia luar jika bukan karena dua daya tarik luar biasa: salah satu koloni puffin terbesar di Eropa dan lanskap yang begitu mendalam terbenam dalam folklore elf Islandia sehingga desa ini mempertahankan formasi batu "gereja elf" yang ditunjuk dengan keseriusan sipil.

Koloni puffin di Hafnarhólmi, sebuah tanjung berbatu yang terhubung ke pelabuhan melalui jalan pendek, adalah daya tarik utama desa ini—dan itu sangat spektakuler. Antara pertengahan April dan pertengahan Agustus, sekitar sepuluh ribu pasangan puffin bersarang di lubang-lubang rumput di puncak batu, dan sebuah platform pengamatan yang tinggi membawa pengunjung dalam jangkauan lengan dari burung-burung karismatik ini tanpa mengganggu sarangnya. Keintiman pertemuan ini adalah hadiah dari Hafnarhólmi: puffin melangkah melewati pada tingkat mata, paruh mereka yang berwarna cerah dipenuhi dengan belut pasir perak, tampaknya acuh tak acuh terhadap manusia yang memotret mereka dari jarak hanya beberapa sentimeter. Kittiwake, fulmar, dan eider biasa berbagi tempat bersarang, menciptakan cacophony suara burung laut yang bergema di seluruh pelabuhan kecil.

Lanskap di sekitar Bakkagerði dicat dengan palet mineral yang cerah yang mendefinisikan bagian timur Islandia. Gunung rhyolite yang mengelilingi Borgarfjörður eystri menampilkan pita-pita merah, hijau, ungu, dan emas—hasil dari berbagai komposisi mineral dalam batuan vulkanik yang terpapar oleh erosi. Sistem jalur Víknaslóðir, salah satu rute hiking multi-hari terbaik di Islandia, menjelajahi gunung-gunung ini melewati lembah-lembah tersembunyi, mata air panas yang mengepul, dan tebing-tebing pantai di mana warna-warna tampak hampir halusinogen dalam intensitasnya. Pendakian dari Borgarfjörður eystri ke Seyðisfjörður, melintasi beberapa jalur pegunungan, secara luas dianggap sebagai salah satu trek terindah di seluruh Islandia.

Hubungan desa ini dengan huldufólk—makhluk tersembunyi dalam folklore Islandia—menambahkan lapisan pesona budaya yang mengangkat Bakkagerði melampaui sekadar tujuan alam. Álfaborg, sebuah formasi batu besar di tepi desa, dianggap sebagai ibu kota kerajaan elf setempat, dan penduduknya menjaga hubungan yang penuh rasa hormat dengan tetangga mereka yang tak terlihat, yang telah ada selama berabad-abad. Sebuah struktur kecil mirip kapel menandai "gereja elf," dan pemandu lokal membagikan cerita tentang pertemuan dan akomodasi antara manusia dan penghuni tersembunyi dengan campuran humor dan ketulusan budaya yang mencerminkan hubungan unik Islandia dengan tradisi folklore-nya.

Kapal pesiar ekspedisi berlabuh di Borgarfjörður eystri dan mengangkut penumpang ke pelabuhan kecil, dari mana koloni puffin dan desa dapat diakses dengan mudah dengan berjalan kaki. Lokasi terpencil fjord—yang hanya dapat diakses melalui jalan yang curam dan dapat ditutup oleh cuaca—menjadikan kedatangan melalui laut sangat memuaskan, saat gunung-gunung berwarna-warni di fjord perlahan-lahan terungkap saat kapal mendekat. Musim puffin berlangsung dari pertengahan April hingga pertengahan Agustus, dengan bulan Juni dan Juli menawarkan aktivitas puncak dan jam siang terpanjang. Juli juga membawa suhu terhangat, meskipun "hangat" di timur Islandia berarti sekitar 12°C—sebuah pengingat yang menyegarkan bahwa ini adalah subarktik, di mana keindahan dan kesederhanaan adalah teman yang tak terpisahkan.